Cette fois-ci, il ne fait guère de doute que Daniel Ricciardo a certainement vécu sa dernière course avec Racing Bulls, si ce n’est en Formule 1. Tout au long du week-end, l’Australien est resté évasif sur son avenir à court terme avec l’écurie italienne, tout en reconnaissant certaines « échéances » de son contrat qui arrivaient entre les Grands Prix de Singapour et des Etats-Unis. A l’issue de la manche de Singapour, les larmes de l’octuple vainqueur du Grand Prix en zone mixte trahissaient déjà l’issue de sa saison, lui qui pourrait rapidement être remplacé par Liam Lawson à Austin.
Et pour couronner le tout, Laurent Mekies lui-même a confirmé que Daniel Ricciardo disputait probablement son dernier Grand Prix avec Racing Bulls, avec une triste 18e (et dernière) place à l’arrivée sur le circuit de Marina Bay. Selon le manager français, l’écurie lui aurait offert la possibilité en fin de course de signer le meilleur tour en course en guise de « cadeau d’adieu », même si cela convenait aussi bien à Red Bull et Max Verstappen au championnat (Lando Norris avait alors eu le point du meilleur tour avant que Daniel Ricciardo ne le récupère dans l’avant-dernier tour).
« Étant donné qu’il s’agissait probablement de la dernière course de Daniel, nous voulions lui donner la chance d’en savourer la saveur et de réaliser le tour le plus rapide. précise le Team Principal de Racing Bulls. Il nous reste maintenant quelques semaines pour préparer notre dernier effort en vue de la dernière partie du championnat et des deux prochaines triples rencontres. La compétition est plus serrée que jamais et nous allons donner le meilleur de nous-mêmes.
La 6e place des Racing Bulls en danger
Plus globalement, à Singapour, les Racing Bulls ont souffert malgré un début de week-end prometteur. Éliminés avant la Q3, ni Yuki Tsunoda ni Daniel Ricciardo n’ont pu remonter dans la hiérarchie, malgré des stratégies décalées. « C’est une meilleure performance globale que lors des dernières courses, mais ce n’est pas suffisant pour marquer des points.regrette Laurent MekiesMalheureusement, Yuki a perdu trois places sur la ligne de départ et à partir de là, il était très difficile de dépasser. Nos départs n’ont pas été assez bons cette saison et c’est quelque chose sur lequel nous travaillons très dur pour nous améliorer. Dans un peloton serré comme le nôtre, cela fait la différence entre les points ou non. »
« Du côté positif, Yuki a fait un très bon dernier relais avec les pneus tendres, c’était une décision audacieuse de le mettre avec les pneus tendres pendant autant de tours, mais cela a fonctionné et nous a donné un bon avantage de rythme, même si ce n’était pas suffisant pour revenir dans les points.il souligne. « Parti de loin, nous avions vraiment besoin d’une voiture de sécurité pour permettre à Daniel de revenir dans la lutte pour les points. Daniel a adopté une stratégie agressive en partant en tendres et a réalisé de très bons tours tout au long de la course, mais il n’avait aucune chance de revenir dans les bonnes positions en partant de si loin. Il n’a jamais baissé les bras et s’est battu tout au long de la course. »
Racing Bulls enchaîne donc un quatrième week-end sans marquer de points à Singapour. Sa sixième place au championnat des constructeurs est plus que menacée par Haas qui, grâce aux deux points inscrits par Nico Hülkenberg ce week-end, n’est plus qu’à trois points de l’écurie italienne. Remplacer Daniel Ricciardo par Liam Lawson lors de la prochaine manche à Austin sera-t-il la solution ?
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