La surface de la Lune est assaillie par de vastes nappes de rayonnement, provenant du Soleil et d’autres étoiles, voire d’autres galaxies, des particules à la vitesse proche de la lumière qui traversent tout tissu vivant non protégé, coupant les molécules d’ADN comme le papier de riz et conduisant, finalement, aux mutations cancéreuses. Les habitants de la Lune à long terme pourraient également souffrir des effets persistants d’une exposition prolongée à un sixième de la gravité. Beaucoup d’exercice sera nécessaire pour maintenir un cœur, des muscles et une densité osseuse forts.
Moondust est également un énorme problème. Après 1969, les astronautes d’Apollo étaient contrariés par la poudre acérée qui pénétrait sous leurs ongles, dans leur nez, leurs poumons, leur bouche et leurs yeux. Alan Bean, d’Apollo 12, a déclaré que la poussière résiduelle dans la cabine du module lunaire “permettait de respirer sans difficulté avec le casque, et qu’il y avait suffisamment de particules… pour affecter notre vision”.
Pourtant, depuis cette terre grise, nous tenterons d’éloigner le monde vert. En 2015 et 2016, Scott Kelly a fait pousser les premières fleurs dans l’espace : les zinnias. Il fut absorbé par les pousses, les feuilles, les fleurs. Avant de manger des feuilles de laitue cultivées dans des supports hydroponiques, les astronautes de la Station spatiale internationale savourent les vues, les odeurs et les textures de ces rappels de la Terre. Ils feront exactement la même chose sur la Lune.
Ils créeront aussi, comme nous l’avons fait. Car à la fin de notre semaine, il était clair pour moi que la culture deviendrait aussi essentielle dans l’espace que les épurateurs de CO2, les boucliers anti-radiations et les filtres Moondust. Si nous ne faisons pas preuve de créativité, nos vies seront appauvries – tant pour les astronautes que pour le reste d’entre nous, qui voudrons savoir à quoi ça ressemble.
