en Pennsylvanie, les républicains en ordre de bataille derrière Trump

Erie (Pennsylvanie, États-Unis), envoyé spécial.

Ils voteront (presque) tous pour Donald Trump. Sans hésitation et même avec enthousiasme. Qu’ils aient été des premiers adeptes ou des convertis plus ou moins précoces, leur alignement avec l’ancien président est sans faille. Ce mardi, alors que se tiennent les primaires en Pennsylvanie, les républicains du comté d’Erie vont proposer un plébiscite à celui qui affronte le premier de ses quatre procès, prélude selon leur retour triomphal à la Maison Blanche.

Autant leur mobilisation ne sera que symbolique pour cette primaire républicaine qui n’offre aucun suspense, autant elle sera décisive le 5 novembre. Le comté d’Erie est un baromètre, un baromètre, presque un oracle, dans un État – la Pennsylvanie – figurant sur la short list. des swing states, ces États clés qui feront pencher le collège électoral.

En 2016, Donald Trump a renversé le comté d’Erie (48 %, contre 46,4 % pour Hillary Clinton) – une première pour un républicain depuis Ronald Reagan – et la Pennsylvanie (avec 44 000 voix d’avance sur 6,2 millions de suffrages exprimés). En 2020, dans un contexte de participation électorale plus élevée, Joe Biden a repris le contrôle du comté (49,7 %, contre 48,6 %) comme de l’État, avec un avantage de 82 000 voix sur près de 7 millions d’électeurs.

Républicain de père en fils

Ils cocheront tous le nom du milliardaire, à commencer par Tom Eddy, le président du GOP (Grand Old Party, surnom du Parti républicain) du comté d’Erie, cette bande de terre au bord du lac du même nom peuplée de de 270 000 habitants. « Je ne vote pas pour des personnalités mais pour des hommes politiques. C’est pourquoi je vote Trump.» » dit-il en faisant pivoter sa chaise vers la fenêtre du siège du parti à Erie où était collée une grande affiche bleue : « Trump 2024 : Reprendre l’Amérique ». Hormis ses tweets et ses propos, tout chez Trump lui convient, son bilan comme ses propositions.

Tom est un peu l’esquisse du républicain bon enfant devenu trumpiste. UN ” conservateur de nature “, il prétend. Beaucoup d’ancêtres qui ont combattu pendant la guerre d’indépendance. Un père républicain, vétéran de la Seconde Guerre mondiale. Lui-même électeur du GOP depuis l’âge de 21 ans, avec son premier vote pour Richard Nixon. Un fils tout juste diplômé de West Point, la prestigieuse académie militaire, « encore plus conservateur à sa sortie ».

Donald Trump est-il un « vrai » conservateur ? Il ne le sait pas et il s’en fiche. Seul le bilan compte. “Je dis aux gens qui ont des doutes : dites-moi une chose qu’il a fait et qui vous a offensé », lâche-t-il. Un électeur démocrate en trouverait des dizaines, mais clairement pas ceux que rencontre le leader des Républicains locaux.

Immigration, armes et complot

Cet enseignant à la retraite de 75 ans ne fait pas partie de la base fanatisée des Maga (Make America Great Again, slogan de campagne de Trump en 2016). Cependant, il a parfois des accents. Sur l’immigration, thème central de la campagne du candidat nationaliste, Tom reprend la « théorie » selon laquelle ce ” vague “ serait organisé par les démocrates qui veulent repeupler les Etats où ils sont majoritaires mais qui perdent des habitants, et donc des sièges. Il n’est pas nécessaire d’être citoyen pour être compté dans le recensement, donc… »

Un argument qui ne résiste pas à l’examen de la réalité des chiffres. Les nouveaux immigrants latino-américains ne s’installent plus dans les principales métropoles des grands États, trop chères, mais dans des villes moyennes au sein d’États moyens, souvent dirigés par des républicains d’ailleurs.

Sur la question des armes à feu, centrale dans cette partie de la Pennsylvanie, la même doxa conservatrice flirte avec le complotisme. ” Les armes ne tuent pas les gens, les gens tuent avec des armes » : la déclaration semble tout droit sortie d’un tract de la NRA, le puissant lobby. Tom se lève d’un bond et nous emmène dans la salle où sont exposés les dix premiers amendements à la Constitution qui forment la Déclaration des droits. ” Regardez, le deuxième amendement est clair : droit de porter les armes (les juristes sont divisés sur son interprétation comme droit individuel ou droit collectif – NDLR).»

Jusqu’en 2020, Tom ne l’avait pas utilisé. « Mais pour montrer à Biden qu’il ne lui retirera pas ce droit, j’en ai désormais trois chez moi. » A peine reposé dans son siège pivotant, le septuagénaire ajoute : « Si j’étais la Chine et que je voulais envahir les États-Unis, je préférerais que les Américains ne soient pas armés. »

La fable du vol de l’élection de 2020, au cœur de la rhétorique trumpienne ? “Je ne suis pas un théoricien du complot, mais les choses ont affecté les élections” répond-il avant de dresser une liste sans preuve. ” Il faut oublier 2020 et avancer. C’est ce que je dirais à Trump si je pouvais dîner avec lui ou le rencontrer : nous devons nous concentrer sur l’avenir. » Un scénario d’autant plus hypothétique que Tom avoue qu’il n’a pas forcément envie de dîner avec la personne pour laquelle il va voter.

La peur d’une Amérique plus faible avec Biden

C’est un peu le même mariage de convenance qui régira le vote de Melanie Brewer, une républicaine dûment inscrite. ¹ depuis l’âge de la citoyenneté. En 2016, elle a voté pour Marco Rubio, sénateur de Floride d’origine cubaine. “ Je savais que Trump était un homme d’affaires prospère que j’admirais, mais je pensais que Marco Rubio attirerait le vote hispanique et rassemblerait le Parti Républicain. »

« Petit Marco » écrasé comme les autres, le trentenaire s’était rangé derrière Trump pour les élections législatives. «Je pense que notre pays se porte mieux sous la présidence de Trump. L’économie, les frontières, la politique… J’ai du mal à croire que quiconque puisse regarder ce qui se passe dans le monde et dire que l’Amérique est plus forte aujourd’hui qu’elle ne l’était en 2019.»» argumente ce responsable d’une PME dans le domaine du voyage et de l’hôtellerie.

“ Je n’ai aucun problème avec la politique du président Trump “, même si elle pense que “ Biden a remporté les élections de 2020 ». Beaucoup plus engagée dans la vie politique depuis 2020, elle fait partie de l’équipe de campagne de Micah Goring, qui tente de se faire élire à la Chambre des représentants locale.

Il affiche également un CV conservateur impeccable : ancien militaire, électeur républicain de toujours, chrétien évangélique, pro-vie. Fin mars, une soirée de collecte de fonds s’apparentait à un baptême du feu pour ce quinquagénaire, dirigeant d’une PME. Maillot de basket de l’US Air Force – c’est la saison du March Madness (tournoi universitaire de basket) – recouvrant une chemise blanche, le candidat a d’abord répondu à nos questions, à commencer par sa position sur le droit à l’avortement.

“ Les gens ne sont pas très à l’aise avec les questions sociales… » il échappe temporairement. Candidat républicain dans une circonscription démocrate détenue par un démocrate sortant, il marche sur des œufs. Comme Tom et Melanie, il est pro-vie, mais la majorité des électeurs de sa circonscription (et du pays) sont pro-choix.

Cela ne sert à rien de cibler une partie de l’électorat, c’est pourquoi il estime que “ La loi de Pennsylvanie fonctionne bien telle quelle » : le droit à l’avortement garanti jusqu’à 24 semaines. Il est tout aussi prudent sur l’immigration “ qui est une question fédérale »où les républicains du Texas exigent d’en faire une juridiction d’État.

“ Je voterai en novembre pour la personne qui fera respecter notre Constitution. »

Michée Göring

Lors d’un bref discours, Micah a préféré se concentrer sur un sujet sans contrecoup électoral : “ La première loi que je proposerai lors de mon élection concernera la défiscalisation foncière pour les seniors. » Des moues approbatrices émergent dans un public clairement en contradiction avec l’image que le parti de Trump veut projeter localement. Sur son site, on peut voir une photo avec quatre jeunes : deux hommes, deux femmes, un homme blanc, une femme asiatique, une femme noire, un homme métis. Dans la salle, une écrasante majorité de personnes blanches aux cheveux gris sont assises.

Retour au slalom tactique entre ses convictions et la réalité du comté d’Erie où 46 % des électeurs sont inscrits comme démocrates, contre 39 % de républicains, lorsqu’il s’agit de l’élection présidentielle. “ Je pense que l’isoloir est comme le confessionnal d’une église catholique. C’est personnel. Je voterai en novembre pour la personne qui fera respecter notre Constitution, protégera nos frontières et ramènera le sens de la diplomatie dans notre pays. » Comprendre : Donald Trump.