Pendant trois minutes jeudi, Jakob Ingebrigtsen était exactement là où il voulait être. Mais les 29 dernières secondes appartenaient à Yared Nuguse.
Lors de la Diamond League de Zurich sur 1500 mètres, Nuguse a pris le dessus sur Ingebrigtsen à 150 mètres de l'arrivée et l'a finalement dépassé dans les 50 derniers mètres, gagnant avec un temps de 3:29.21.
Ingebrigtsen a terminé en 3:29.52 pour la deuxième place, suivie de Cole Hocker en troisième (3:30.46).
Il s'agissait d'une revanche presque identique de la finale olympique du 6 août ; huit des douze finalistes de Paris étaient présents à Zurich, dont les trois médaillés.
Mais contrairement à Paris, la course avait deux meneurs d'allure, Zan Rudolf et Eliott Giles, ce dernier menant le peloton sur les 1 100 premiers mètres, avec Ingebrigtsen, Nuguse, Josh Kerr et Hocker suivant en ligne.
A un tour de l'arrivée, Ingebrigtsen et Nuguse avaient une petite avance sur le peloton. Kerr menait le groupe de chasse et tentait de combler l'écart dans la dernière ligne droite, mais il ne parvenait pas à le combler complètement. Puis Nuguse a tenté son attaque et Hocker, dont le coup de pied mortel lui a valu l'or à Paris, est arrivé trop tard.
Nuguse, qui n'en est qu'à sa deuxième année en tant que professionnel, a réalisé une saison impressionnante, marquée par une médaille de bronze olympique au 1500 m. Il n'a couru qu'une seule fois depuis les Jeux, le 1er septembre sur un mile sur route à Düsseldorf, en Allemagne, où il a terminé deuxième derrière Giles.
Nuguse a déclaré après la course qu'il aimerait participer à la finale de la Diamond League le 13 septembre à Bruxelles, en Belgique.
Il a déclaré aux médias qu'il savait que la course de jeudi serait rapide et ouverte, mais qu'il avait pris beaucoup de plaisir à se frayer un chemin dans le peloton et que l'ambiance était différente de celle des Jeux olympiques. « C'est certainement beaucoup moins stressant », a-t-il déclaré. « Les Jeux olympiques ont été une étape importante et une fois que vous l'avez surmontée, vous avez simplement eu l'impression de vous amuser à courir. C'est tellement plus amusant de courir avec ces gars-là aujourd'hui. »
Mais ne vous y trompez pas, la médaille de bronze à Paris, la première médaille en extérieur pour un athlète de 25 ans, a été un signe de confiance en soi. « Obtenir une médaille aux Jeux olympiques m’a donné plus confiance en moi et je sais maintenant ce que je peux accomplir », a-t-il déclaré. « Je veux dire, rien n’a vraiment changé, mais la façon dont je me perçois a changé. C’est donc vraiment une chose positive. »
Hocker a souligné après la course les différences entre les courses de type championnat, comme celles des Jeux olympiques, et le circuit de la Diamond League. « Sur le plan tactique, c’est toujours plus difficile quand on a un meneur d’allure, mais cela rend la course intéressante malgré tout », a-t-il déclaré. « Dans des courses comme celle-ci, avec un tel plateau, on apprécie encore plus quand on gagne ou qu’on fait bien. »
Cette semaine, Hocker et Nuguse ont été annoncés comme les derniers membres de la liste des athlètes de Grand Slam Track. La ligue, qui débutera en 2025, répartit les athlètes dans des groupes d'épreuves. Hocker et Nuguse rejoignent désormais Kerr comme trois des quatre « coureurs » dans la catégorie 800/1500 mètres.
Theo Kahler est le rédacteur en chef de Le monde des coureurs. Il est un ancien coureur universitaire de conférence basé à Easton, en Pennsylvanie. Auparavant, il a travaillé comme rédacteur de newsletters chez Le monde des coureurs, Faire du véloet Mécanique populaire.
