Les avocats de Donald Trump devraient revenir devant le tribunal lundi pour défendre la caution de 175 millions de dollars dans l’affaire de fraude civile de l’ancien président, quelques jours après que la procureure générale de New York, Letitia James, a exhorté le tribunal à rejeter la caution et à donner à Trump sept jours pour en trouver une nouvelle.
Le juge Arthur Engoron a ordonné l’audience plus tôt ce mois-ci après que James s’est opposé à la caution et a demandé à la société à l’origine de la caution – Knight Specialty Insurance Company – de prouver qu’elle disposait de suffisamment de garanties pour payer la caution si l’appel de Trump contre le jugement de 464 millions de dollars échouait.
L’audience sur la caution constitue un double volet juridique pour l’ancien président, qui doit assister aux déclarations liminaires de son procès criminel sous silence lundi matin. À quelques pas du palais de justice pénale, le juge Engoron entendra des arguments qui pourraient placer l’ancien président dans une situation financière désastreuse si la caution était rejetée.
La saga des obligations de Trump a commencé en février lorsque Engoron a ordonné à l’ancien président et à ses coaccusés de payer 464 millions de dollars de restitution et d’intérêts avant jugement pour s’être engagés dans ce qu’il a considéré être une décennie de fraude commerciale. Trump a tenté de retarder le paiement de l’amende, déclarant à une cour d’appel que trouver une caution prête à gérer une caution d’un demi-milliard de dollars était une « impossibilité pratique ».
James s’est engagé à commencer à saisir les biens de Trump, y compris ses bâtiments homonymes, s’il ne payait pas le jugement à temps.
“S’il n’a pas les fonds nécessaires pour payer le jugement, alors nous rechercherons des mécanismes d’exécution du jugement devant le tribunal et nous demanderons au juge de récupérer ses actifs”, a déclaré James dans une interview avec ABC News.
À la date limite fixée pour le paiement du jugement par Trump, la première division d’appel de New York a accédé à la demande de dernière minute de l’ancien président visant à réduire le montant de sa caution, lui permettant de verser une caution de 175 millions de dollars.
Quelques jours plus tard, Trump et ses coaccusés ont déposé une caution de 175 millions de dollars garantie par 175 304 075 dollars détenus sur un compte de courtage Charles Schwab contrôlé par le Donald J. Trump Revocable Trust.
Étant donné que la société à l’origine de la caution n’était pas admise à New York, James a déposé un avis exigeant que Knight Specialty Insurance démontre qu’elle est capable de payer la caution si nécessaire.
“KSIC est un assureur respecté, bien capitalisé et domicilié dans le Delaware qui souscrit depuis longtemps des cautionnements et d’autres types d’assurance placés dans tout le pays”, ont écrit les avocats de Knight Specialty Insurance et de Trump dans un dossier la semaine dernière.
Le dossier précisait que l’obligation était garantie par plus de 175 milliards de dollars détenus dans un compte de courtage contrôlé par Knight, qui détenait indépendamment plus de 539 millions de dollars dans ses propres actifs. Le dossier indique également que la société a accès à plus de 2 milliards de dollars d’actifs par l’intermédiaire de sa société mère.
“À tous égards, la KSIC a donc fourni l’assurance au créancier judiciaire du demandeur qu’elle pourra recouvrer le montant désigné si la sentence est confirmée en appel”, indique le dossier.
Dans un dossier déposé vendredi, le procureur général de New York a fait valoir que la caution elle-même devait être rejetée parce que les défendeurs n’avaient pas réussi à prouver que Knight pouvait gérer « cette entreprise extraordinairement importante » et que la caution était suffisamment garantie.
Selon le dossier de James, Knight n’a pas le droit exclusif de contrôler l’argent du compte de courtage de Trump, ce qui pourrait devenir problématique si la valeur des actifs de Trump dans le compte descendait en dessous de 175 millions de dollars. James a également soulevé des problèmes concernant les pratiques commerciales de Knight, qui, selon elle, devraient rendre l’entreprise inéligible pour faire des affaires à New York.
“KSIC n’est pas qualifié pour agir en tant que sécurité selon cette norme car les autorités fédérales ont constaté que sa direction avait exploité des sociétés affiliées au sein de la structure de société holding de KSIC en violation de la loi fédérale à plusieurs reprises au cours des dernières années”, indique le dossier. .
Don Hankey – le président de la société mère de Knight Specialty – a refusé vendredi de commenter le récent dossier du procureur général.
Dans une interview accordée à ABC News le 4 avril, il a déclaré qu’il n’avait « aucune inquiétude » concernant la caution.
« Il est rare que nos candidatures ou nos cautions soient refusées. J’imagine que le vote est très minutieux, et ils vérifient que tous les i sont mis en évidence et que les T sont croisés », a déclaré Hankey. “C’est une somme importante pour n’importe qui.”
