Le 2 avril, le Bureau de la politique scientifique et technologique de la Maison Blanche a publié une note appelant à l’heure lunaire ou, comme ils le disent, décrivant « la politique de l’administration Biden-Harris visant à établir des normes de temps sur et autour des corps célestes autres que la Terre pour avancer ». la stratégie nationale de S&T cislunaire. « Cislunaire » signifie entre la Terre et la Lune, mais les fuseaux horaires s’appliqueront également à la surface lunaire.
Ce nouveau fuseau horaire sera traçable au temps universel coordonné (UTC), très précis, résilient « à la perte de contact avec la Terre » et évolutif « aux environnements spatiaux au-delà du système Terre-Lune ». L’un des problèmes du système actuel est qu’il ne répond pas correctement à la relativité lorsqu’il est mis à l’échelle de la Lune et d’autres corps célestes. C’est un problème pour les technologies qui nécessitent des mesures précises. Actuellement, l’heure UTC (qui est essentiellement la même que l’heure moyenne de Greenwich) est utilisée pour les opérations spatiales. Le National Institute of Standards and Technology (NIST) et l’United States Naval Observatory (USNO) sont tous deux les détenteurs officiels de l’UTC aux États-Unis.
Les agences spatiales avaient déjà entamé des discussions sur l’heure lunaire au sein de l’Agence spatiale européenne. Les agences spatiales de divers pays ont eu une discussion sur le sujet aux Pays-Bas en novembre 2022 dans le cadre d’une discussion plus large sur LunaNet, un « cadre proposé de normes, de protocoles et d’exigences d’interface mutuellement convenus permettant aux futures missions lunaires de travailler ensemble ». Cela impliquera une coopération entre deux systèmes de satellites proposés, les satellites américains « Lunar Communications Relay and Navigation Systems » et les satellites européens « Moonlight ».
Le projet sur l’heure lunaire sera réalisé par la NASA « avec le soutien des départements et agences partenaires ». La NASA est censée fournir à la Maison Blanche un calendrier pour ce projet d’ici fin 2024.
La stratégie nationale de S&T cislunaire suggère une coopération interinstitutionnelle et internationale pour les activités dans l’espace cislunaire, y compris sur la Lune elle-même. Selon ce document, « la NASA estime qu’au cours des dix prochaines années, l’activité humaine dans l’espace cislunaire sera égale ou supérieure à tout ce qui s’est produit dans cette région depuis le début de l’ère spatiale en 1957 ». La stratégie suggère qu’il y aura une présence humaine soutenue sur la Lune à l’avenir et que les humains pourront se procurer des minéraux sur la Lune.
La NASA travaille actuellement à aller sur la Lune via sa mission Artemis. La NASA décrit à plusieurs reprises cette mission comme l’envoi de « la première femme et la première personne de couleur » sur la Lune, mais cela dénature la mission, car elle n’est pas destinée à être simplement une répétition de ce que nous avons accompli sous Kennedy, cette fois avec une identité différente. groupes. La première phase, Artemis I, était un test en vol sans équipage au cours duquel le vaisseau spatial Orion a voyagé au-delà de la lune. La prochaine phase, Artemis II, transportera les quatre astronautes (trois Américains et un Canadien) autour de la Lune. Artemis III enverra les astronautes au pôle sud de la lune, où ils mèneront des explorations scientifiques. L’intention est qu’à l’avenir, les humains continuent à aller sur la Lune, souvent pendant de longues périodes. La NASA souhaite également envoyer des humains sur Mars, une planète qui utilisera alors l’heure lunaire.
