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Le rassemblement de l’ancien président Donald Trump en Caroline du Nord – qui devait être le premier depuis le début de son procès pénal pour argent secret à New York – a été reporté samedi en raison d’inquiétudes concernant les intempéries.
Trump a appelé au rassemblement de Wilmington depuis son avion, et son message a été diffusé sur les haut-parleurs du rassemblement.
“Nous sommes dévastés que cela puisse arriver, mais nous voulons assurer la sécurité de tout le monde”, a déclaré Trump à ses partisans. “Il semble y avoir du tonnerre et des éclairs et c’est une assez grosse tempête, donc si cela ne vous dérange pas, je pense que nous allons simplement devoir faire un contrôle pluviométrique, je suis tellement triste.”
Malgré le report, Trump, largement confiné dans une salle d’audience de Manhattan pendant la majeure partie de la semaine dernière, a tout de même réapparu sur le circuit électoral ici en Caroline du Nord, où les enjeux de la campagne présidentielle du républicain sont particulièrement élevés.
Tenez-vous au courant du procès pénal de Trump
Il a organisé une collecte de fonds à Charlotte et a également posté à plusieurs reprises sur Truth Social qu’il pensait que les présidents devraient être à l’abri de poursuites. Sa vague de messages intervient alors que la Cour suprême doit entendre les arguments le 25 avril sur la question de savoir si Trump peut revendiquer l’immunité de poursuites dans l’affaire de subversion des élections fédérales.
Samedi a clôturé une semaine sans précédent dans la politique américaine avec le coup d’envoi du premier procès pénal d’un ancien président. Le procès, qui déterminera si Trump a illégalement cherché à saper les élections de 2016 en organisant un stratagème visant à rémunérer les femmes avec lesquelles il aurait eu des relations extraconjugales, devrait débuter lundi par les déclarations liminaires.
La tâche qui attend Trump à New York est claire : convaincre sept hommes et cinq femmes du jury qu’il est innocent des 34 accusations portées contre lui. Dans des champs de bataille comme la Caroline du Nord, le défi pour Trump est moins simple mais tout aussi intimidant : il doit persuader les électeurs de ces États de négliger les détails qui ressortent de son procès à New York lors de la détermination du prochain président du pays. Cela comprend des preuves de prétendus paiements d’argent secret ainsi que le témoignage de son ancien avocat et fixateur Michael Cohen, ancien camarade de jeu de Playboy et star de cinéma pour adultes.
Apparaissant à Greensboro, en Caroline du Nord, avant les primaires de l’État le mois dernier, Trump a longuement évoqué son péril juridique. Il a déclaré à la foule que les 91 accusations auxquelles il faisait alors face (il n’en reste plus que 88) n’étaient « pas légitimes ». Il a affirmé sans fondement que l’affaire contre lui à New York, intentée par le bureau du procureur du district de Manhattan, était « dirigée par le ministère de la Justice pour ingérence électorale – assommer votre adversaire politique ».
“La seule chose qu’ils ne savaient pas, c’est que les gens de notre pays en avaient entendu parler par moi”, affirmait alors Trump.
Trump a remporté haut la main la primaire quelques jours plus tard lors d’une performance convaincante du Super Tuesday. Pourtant, la gouverneure de Caroline du Sud, Nikki Haley, a réussi à gagner le soutien de 23 % des électeurs républicains des primaires de Caroline du Nord, et de nombreux membres du parti de Trump ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas ignorer les vastes défis juridiques auxquels il est confronté. Trois électeurs républicains sur dix ont déclaré que Trump ne serait pas apte à la présidence s’il était reconnu coupable d’un crime – un signe troublant pour l’ancien président dans un État où il a battu le président Joe Biden par seulement 1,3 % il y a quatre ans.
La campagne de Trump a souligné les chiffres des sondages qui ont montré que les deux tiers des Américains ne pensent pas qu’il ait enfreint la moindre loi.
“Les sondages montrent que le peuple américain voit clair dans les tactiques staliniennes employées par Crooked Joe et ses alliés”, a déclaré la directrice de campagne de Trump, Karoline Leavitt, à CNN dans un communiqué. « Le président Trump et notre équipe continueront à se battre pour la vérité dans la salle d’audience, tout en s’efforçant de gagner des voix pendant la campagne électorale. »
Tout au long de la première semaine dramatique de son procès – marquée par une série de moments stupéfiants, notamment des jurés potentiels émus aux larmes par la pression intense de leur devoir et un homme qui s’est immolé par le feu à l’extérieur du palais de justice – Trump a clairement indiqué qu’il avait l’intention de s’assurer les gens continuent d’entendre parler de son cas. Lors de conférences de presse théâtrales devant les caméras du palais de justice et dans des publications agressives sur les réseaux sociaux, Trump s’en est pris à plusieurs reprises au juge chargé de l’affaire et a testé les limites de l’ordre de silence destiné à l’empêcher d’intimider les jurés et les témoins.
Sans caméras à l’intérieur de la salle d’audience, Trump a également contesté les récits qui ont émergé de ceux qui regardent les débats. Dans un texte de collecte de fonds adressé à ses partisans, Trump a affirmé qu’il avait quitté la salle d’audience en trombe le premier jour du procès – une déclaration qui n’a pas été soutenue par ceux qui l’ont vu sortir. Trump a posté sur Truth Social que “Je PRIAIS pour ne pas dormir !!” lorsque plusieurs médias ont rapporté que l’ancien président semblait somnoler pendant les débats.
Le juge chargé de l’affaire, le juge Juan Merchan, exige que Trump comparaisse dans la salle d’audience pendant le procès, qui pourrait durer plusieurs semaines. Le tribunal siège tous les week-ends, sauf le mercredi, ce qui laisse à Trump des fenêtres de déplacement plus courtes, faisant des événements du week-end comme le rassemblement reporté de Wilmington de samedi un point central de son calendrier de campagne.
« Je suis censé être dans le New Hampshire. Je suis censé être en Géorgie. Je suis censé être en Caroline du Nord, en Caroline du Sud. Je suis censé faire campagne dans de nombreux endroits différents », a déclaré Trump aux journalistes devant la salle d’audience cette semaine. “Mais j’ai été ici toute la journée pour un procès qui est vraiment très inéquitable.”
La déclaration de Trump ne tient cependant pas compte du fait que l’ancien président a souvent comparu volontairement lors de procédures civiles plutôt que de campagne. Trump a également maintenu un calendrier politique particulièrement léger tout au long de la primaire du GOP alors que les poursuites judiciaires contre lui n’avaient pas encore atteint ce stade.
Peu importe où Trump passe son temps, sa campagne insiste sur le fait qu’elle prépare une opération robuste, comprenant des équipes rémunérées et des bénévoles dans chaque État du champ de bataille.
“Notre opération agressive et expérimentée vise à obtenir des votes et à mettre en évidence le contraste entre la faiblesse et les échecs de Joe Biden et le bilan de succès du président Trump”, a déclaré Leavitt.
