- Les déclarations liminaires du premier crime de Donald Trump devraient commencer lundi.
- La famille de l’ancien président n’a pas assisté à la sélection du jury la semaine dernière.
- Mais leur présence, notamment celle de Melania, pourrait avoir un impact puissant, estiment les juristes.
Donald Trump entame chaque jour son premier procès pénal en compagnie d’avocats, d’officiers de justice, de membres des services secrets et de conseillers politiques.
Mais pas sa femme et ses enfants.
Melania Trump et les enfants de l’ancien président n’étaient pas présents la semaine dernière puisque sept hommes et cinq femmes ont été choisis comme jurés pour son procès historique secret à Manhattan.
Et s’il n’est pas rare que les membres de la famille des accusés ne participent pas au processus fastidieux de sélection du jury, les experts juridiques affirment que leur présence – en particulier celle de Melania Trump – pourrait avoir un impact positif important sur les jurés une fois les déclarations liminaires commencées lundi.
“Il ne fait aucun doute que Melania est la plus importante”
“Il ne fait aucun doute que Melania est le membre le plus important de la famille”, a déclaré à Business Insider Mark Bederow, avocat de la défense pénale et ancien procureur du bureau du procureur du district de Manhattan.
Bederow a expliqué que le soutien de Melania Trump dans la salle d’audience pourrait être « potentiellement très puissant » étant donné la nature salace de l’affaire d’argent secret contre Trump.
Faire Trump au moins regarder comme si un mari et un père sain et bien-aimé pouvaient l’aider.
“Certes, si Melania était là pour le soutenir, cela enverrait potentiellement le message suivant: ‘Je le soutiens, je vais bien, je crois que peut-être que cela ne s’est pas produit'”, a déclaré Bederow. “Je pense que cela ne peut avoir qu’un impact positif sur le jury.”
Ceci est particulièrement important dans un procès où les mots « actrice porno » et « liaison extra-conjugale » seront lancés à Trump par les procureurs.
Les procureurs du bureau du procureur du district de Manhattan affirment que Trump a falsifié 34 dossiers commerciaux pour dissimuler un paiement secret de 130 000 $ à la star de cinéma pour adultes Stormy Daniels.
Le paiement destiné à acheter le silence de Daniels sur une prétendue relation sexuelle en 2006 avec un Trump marié faisait partie d’un stratagème illégal visant à influencer les élections de 2016, selon les procureurs.
Jill Huntley Taylor, consultante auprès du jury, a déclaré à BI que la présence de la famille de Trump amplifierait probablement les autres impressions des jurés sur l’affaire.
Si les jurés sont enclins à se ranger du côté de Trump, estimant que l’affaire est mauvaise, alors ils comprendront pourquoi sa famille ne s’est pas présentée, a-t-elle déclaré. S’ils se rangent du côté de Trump, ils pourraient se demander pourquoi aucun membre de sa famille ne le soutient.
“Trump ne veut pas être là”, a déclaré Huntley Taylor. «Je pourrais voir les jurés, s’ils le favorisent, penser: ‘Eh bien, il ne fera pas en sorte que sa famille soit là.’ Et je peux voir des jurés qui ne le favorisent pas penser : « Eh bien, votre famille ne voudrait-elle pas vous soutenir pendant que vous êtes en procès ? »
Sa famille – ou son absence
Les salles d’audience sont, par conception, des « réservoirs de privation sensorielle », a plaisanté Julia Vitullo-Martin, consultante en justice pénale et ancienne directrice du Citizens Jury Project, une initiative de l’Institut de justice Vera.
Ainsi, lorsqu’il y a des temps d’arrêt dans la salle d’audience, les jurés, qui n’ont pas leurs appareils électroniques, n’ont rien d’autre à faire que d’étudier l’accusé et tous ceux qui les accompagnent.
“Donc, vous regardez autour de vous et vous évaluez le comportement de l’accusé, ses vêtements, sa famille – ou son absence”, a déclaré Vitullo-Martin.
Les jurés ont juré qu’ils jugeraient le cas de Trump uniquement sur la base des preuves. Mais leurs observations sur l’accusé – et sur toute famille présente – influenceront leur verdict final, a-t-elle déclaré.
« Ce sont des êtres humains », a-t-elle dit à propos des jurés.
“Et les avocats de la défense l’ont toujours su, c’est pourquoi ils sont si conscients de la façon dont leur client se présente au jury.”
“Une sorte d’éléphant dans la pièce”
Que la famille se présente pour Trump ne devrait pas avoir d’importance pour le jury, mais Bederow a déclaré qu’il était tout à fait naturel que les jurés se demandent pourquoi Melania Trump ou tout autre membre de la famille pourrait ne pas montrer sa solidarité dans la salle d’audience pour le candidat républicain présumé à la présidentielle.
“Ce n’est une preuve de rien, et ce n’est pas le genre de chose qu’ils sont censés prendre en compte, mais je pense que c’est un peu l’éléphant dans la pièce”, a déclaré Bederow.
Même dans les procès pénaux aux enjeux plus graves – et où les accusés ont été accusés de bien pire – il est courant que les membres de la famille soient présents et montrent leur soutien.
Le magnat déchu de la crypto-monnaie, Sam Bankman-Fried, avait observé ses parents au premier rang de la galerie chaque jour de son procès d’un mois. Même Ghislaine Maxwell, qui trafiquait des filles pour obtenir des relations sexuelles avec le financier en disgrâce Jeffrey Epstein et les abusait elle-même, avait deux sœurs et un frère assistant à son procès presque tous les jours.
Melania Trump ne s’est pas présentée aux précédents procès de son mari à Manhattan
Mais Melania Trump a été absente des trois autres procès de Trump à Manhattan, qu’il a tous perdus et qui ont coûté plus de 600 millions de dollars en jugements contre lui.
L’ancienne Première Dame n’a pas non plus assisté au premier ni à son deuxième procès fédéral en diffamation contre E. Jean Carroll, en avril 2023 et en janvier de cette année.
Elle n’a pas non plus été présente lors du procès pour fraude civile de l’année dernière.
Trump lui-même est resté totalement à l’écart du premier procès Carroll, au cours duquel un jury l’a déclaré responsable d’agression sexuelle.
Ces absences ne rendent probablement pas le cœur des jurés plus affectueux, selon les experts juridiques.
“Le comportement d’un accusé et sa comparution devant un jury sont d’une importance cruciale, depuis le tout début de la sélection du jury jusqu’au rendu du verdict”, a déclaré l’avocat de la défense et ancien procureur fédéral Justin Danilewitz à BI.
Danilewitz a ajouté : « Et bien qu’un accusé ne puisse bien sûr pas communiquer directement avec un jury, les jurés perspicaces noteront l’environnement de la salle d’audience et le soutien de la famille qu’un accusé peut avoir. »
L’ancien procureur de Brooklyn, Arthur Aidala, a fait écho à ces remarques.
“En général, vous voulez que les membres de la famille présents montrent au jury que l’accusé bénéficie de beaucoup de soutien”, a-t-il déclaré.
Aidala, un avocat de la défense pénale qui a représenté Rudy Giuliani et Harvey Weinstein, a convenu que la présence de Melania Trump au procès serait « clé », mais a noté qu’il ne pensait pas que la présence de sa famille aurait un grand impact dans cette affaire.
« Ce n’est pas le genre de cas où la sympathie compte. Habituellement, la famille compte lorsqu’on veut la sympathie du jury pour l’accusé. Ce n’est pas le cas ici », a déclaré Aidala. « Les gens connaissent Trump. La famille ne changera pas d’avis.
Danilewitz a déclaré que l’équipe de défense de Trump pourrait avoir une stratégie différente en tête en ce qui concerne Melania Trump.
“D’ordinaire, dans un cas comme celui-ci, l’apparition d’un conjoint peut très bien envoyer un signal de soutien important”, a déclaré Danielwitz. “Mais la stratégie de défense ici est susceptible de signaler que ce procès ne vaut pas le temps de l’accusé, et encore moins celui de sa famille proche.”
“Le fait d’être présent pourrait suggérer un niveau d’importance selon lequel la défense ne veut pas abandonner l’affaire”, a-t-il déclaré.
Au lieu de sa famille, Trump a été entouré au tribunal par des avocats et du personnel de soutien.
Ils comprennent ses quatre principaux avocats de la défense pénale dans l’affaire – Todd Blanche, Susan Necheles, Emil Bove et Gedalia Stern – et un groupe tournant d’assistants politiques travaillant pour sa campagne présidentielle de 2024, dont Steven Cheung, Jason Miller, Margo Martin et Natalie Harpe.
Vendredi, ils ont été rejoints par Clifford Robert, l’un des avocats de la famille Trump, dans le procès pour fraude civile du procureur général de New York contre la Trump Organization l’année dernière.
Melania Trump est présentée comme la « femme maltraitée » dans l’affaire du secret.
Ils passent beaucoup de temps ensemble, mais ils ne sont ni femme ni enfants.
Melania Trump « est l’épouse maltraitée dans ce récit que dit le procureur », a déclaré Bederow, expliquant : « Si elle n’est pas là, les jurés peuvent en prendre note. Les médias le feront certainement.
Étant donné que le récit de l’accusation inclut une liaison avec Trump, les avocats de Trump auraient peut-être jugé plus sage d’éloigner Melania Trump, selon Huntley Taylor, consultant du jury.
“Il semble que vous deviez vraiment réfléchir à deux fois avant de savoir si vous voulez lui faire subir ça”, a-t-elle déclaré.
La présence de la fille de Trump, Ivanka Trump, au procès pénal de son père pourrait également avoir un impact, mais la comparution de ses fils, Eric Trump et Donald Trump Jr. n’aurait probablement pas d’importance, selon Bederow.
« Soyons honnêtes, si Donald Jr. et Eric Trump se présentaient, est-ce que cela améliorerait les choses ? Non. Cela pourrait probablement aggraver la situation », a déclaré Bederow. “Mais c’est une autre histoire avec Melania et Ivanka.”
“Les gens qui ont tendance à ne pas aimer Donald Trump voient probablement leurs fils de la même manière simplement parce qu’ils sont de fervents défenseurs de leur père, ce qui est naturel et attendu”, a poursuivi Bederow. “Mais ils sont également très impliqués dans le jeu politique et médiatique qui entoure tout ce qui concerne Trump.”
Melania Trump a qualifié en privé les accusations portées contre son mari de « honte », même si elle était initialement furieuse contre lui lorsque la nouvelle de la prétendue liaison a éclaté en 2018, selon le New York Times.
Si la famille de Trump décide de se présenter lundi, elle voudra peut-être porter des pulls. La température dans la salle d’audience est très froide.
