Matvey Safonov ne s’attendait sans doute pas à faire ses débuts au PSG de cette manière. Le gardien russe de 25 ans, arrivé cet été en provenance de Krasnodar (Russie), devrait débuter contre Gérone, ce mercredi 18 septembre en Ligue des champions (21h), annonce Le Parisien Depuis son arrivée contre un chèque d’environ 20 millions d’euros, Safonov était resté sur le banc parisien. Mais l’absence de Gianluigi Donnarumma, blessé à la cuisse droite, va lui permettre de roder son nouveau maillot dans la plus grande des compétitions européennes.
Ainsi, les supporters parisiens découvriront ses longs cheveux blonds attachés par un épais bandeau noir et sa carrure imposante (1,92 m). De profil, le Russe ressemble à Donnarumma : ses points forts résident dans les réflexes, le positionnement sur sa ligne. Le jeu de jambes constituerait en revanche l’une de ses faiblesses. « Il a du mal à être sous pression et peut faire des erreurs lors des relances », dit le leader d’un club russe L’équipe Au passage, Safonov partage un autre point commun avec son concurrent pour le poste : sa date de naissance, le 25 février 1999.
Il a disputé neuf matches de Ligue des champions, dont deux contre Rennes.
En signant au PSG, Safonov quitte pour la première fois son club formateur du FK Krasnodar, où il cumule 175 apparitions avec les « Bulls » locaux. Portant le brassard de capitaine lors de ses trois dernières saisons, le gardien a encaissé 208 buts et signé 53 clean-sheets*. Sa longévité dans le but de Krasnodar lui a rapidement permis de frapper à la porte de la sélection russe, où il est un habitué depuis 2021 (13 apparitions). Le gardien de 25 ans a pris part à l’Euro 2021, disputant deux matches de poules face à la Finlande (victoire 1-0) et au Danemark (défaite 4-1).
En raison de l’invasion des forces armées russes en Ukraine le 24 février 2022, Safonov n’a depuis disputé que des matches amicaux avec l’équipe nationale. Le dernier remonte au 7 juin 2024, contre la Biélorussie (victoire 0-4), tandis qu’il est resté sur le banc contre le Vietnam début septembre (Andrey Lunev était le gardien titulaire).
Cela fait trois mois et onze jours qu’il n’a pas disputé de match officiel. La Ligue des champions, en revanche, il connaît, avec 9 matches joués pour Krasnodar (5 matches de barrages, 4 en phase de poules). Dont, d’ailleurs, les deux matches face au Stade Rennais en 2020 (victoire 1-1 et 1-0 de Krasnodar).
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Face à Gérone, Safonov a une énorme carte à jouer. D’autant que la hiérarchie des gardiens n’est pas totalement claire à Paris. Derrière Donnarumma, Arnau Tenas est en concurrence avec le Russe pour le poste de numéro 2. Et, en cas d’excellente prestation, Safonov pourrait même aller taquiner l’Italien, souvent pointé du doigt pour ses bourdes.
*Source : Transfermarkt.
