Une enquête publiée samedi 20 avril par le New York Times et la chaîne allemande ARD a révélé des tests positifs concernant 23 nageurs chinois, à sept mois des Jeux olympiques de Tokyo 2021.
A trois mois de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Paris (26 juillet-11 août), la natation chinoise, déjà ternie par le passé par plusieurs affaires de dopage, se retrouve une nouvelle fois au centre des révélations.
Une enquête menée par la télévision publique allemande ARD et le New York Times affirme que 23 athlètes chinois, dont plusieurs futurs champions olympiques de Tokyo, ont été testés positifs début 2021, sans avoir été sanctionnés.
Dans un reportage vidéo qui devrait être diffusé ce week-end, l’ARD explique avoir reçu des documents, rebaptisés « dossiers Chine », issus d’un rapport d’enquête de l’Agence nationale antidopage chinoise (CHINADA) concernant une compétition du mois de janvier 2021 à Shijiazhuang. .
23 nageurs impliqués
Lors de cette compétition, vingt-trois des meilleurs nageurs chinois ont été testés positifs à la trimétazidine, une substance interdite depuis 2014 au motif qu’elle améliore la circulation sanguine.
Cette même substance a été retrouvée dans des analyses réalisées fin 2021 sur la patineuse russe Kamila Valieva, test positif révélé lors des JO d’hiver de Pékin en 2022 et qui a entraîné sa suspension pour 4 ans à compter du 25 décembre 2021.
Sur les 23 Chinois testés positifs début 2021, 13 ont participé aux Jeux olympiques quelques semaines plus tard, dont Zhang Yufei, quadruple médaillé à Tokyo : or au 200 m papillon et 4×200 m nage libre, argent au 100 m papillon et au relais. mixte 4×100 m quatre nages.
Wang Shun, champion olympique à Tokyo sur 200 m 4 nages, fait également partie des nageurs chinois testés positifs début 2021, ainsi que Yang Junxuan, médaillé d’argent avec Zhang Yufei au relais mixte.
Une enquête a été menée par le ministère chinois de la Sécurité publique, puis un rapport a été rédigé par l’Agence chinoise antidopage (Chinada) et remis en mars 2021, concluant à une contamination alimentaire. Aucune suspension provisoire n’a été imposée entre les contrôles positifs et la remise du rapport.
Pas possible de réfuter la contamination
Dans un communiqué publié samedi, l’AMA a fourni des explications sur la manière dont elle a procédé. En raison des restrictions de l’époque liées à la pandémie de Covid-19, ses enquêteurs n’ont pas pu se rendre sur place.
Des experts indépendants ont toutefois été consultés pour tester l’hypothèse de contamination avancée par Chinada. L’AMA a conclu qu’elle “n’a pas été en mesure de réfuter la possibilité d’une contamination comme Source de trimétazidine”. Par conséquent, aucune négligence ou faute n’a été retenue contre les athlètes. L’AMA a donc considéré qu’un appel n’était pas justifié.
En 2022, l’Agence internationale de tests (ITA) a soulevé des questions concernant les déclarations erronées d’échantillons de trimétazidine. “Cela a été examiné de manière indépendante par le département d’enquête et de renseignement de l’AMA, qui a conclu que les procédures appropriées avaient été suivies et qu’il n’y avait aucune preuve d’acte répréhensible.”a expliqué l’AMA.
Une explication qui n’a pas convaincu le patron de l’agence américaine antidopage (USADA), Travis Tygart. Dans un communiqué, il a accusé l’AMA et Chinada de « Jusqu’à présent, nous avons mis ces cas positifs sous le tapis en ne respectant pas équitablement les règles internationales qui s’appliquent au reste du monde ».
« Les accusations de M. Tygart sont politiquement motivées et formulées dans l’intention de saper le travail de l’AMA visant à protéger le sport propre dans le monde. L’AMA note que les commentaires ont été formulés sans fournir aucune preuve”a réagi l’AMA dans un communiqué.
L’agence basée à Montréal rappelle avoir accepté des conclusions similaires de l’USADA dans le passé pour des cas de contamination d’athlètes américains.
Déjà plusieurs sandales
Par le passé, plusieurs scandales de dopage ont touché la natation chinoise. Aux Jeux asiatiques de 1994, sept nageurs chinois ont été testés positifs aux stéroïdes. En 1998, la nageuse Yuan Yuan a été interdite après que les douanes australiennes ont découvert d’importantes quantités d’hormone de croissance dans ses bagages lors des Championnats du monde à Perth.
La star de la natation, triple champion olympique et onze fois champion du monde Sun Yang est suspendu depuis février 2020 pour quatre ans et trois mois après avoir détruit à coups de marteau un échantillon de son sang prélevé lors d’un contrôle antidopage inopiné à son domicile en septembre 2018. .
