Chaque année, à la veille du Doyen des Classiques, une randonnée est organisée sur l’itinéraire Liège-Bastogne-Liège. Avec 253, 155 ou 79 kilomètres, il y en avait pour tous les goûts. Mais cette année, il a fallu composer sans la trilogie Wanne, Stockeu, Haute-Levée. Les communes de la région ont décidé de refuser le passage des coureurs. Cela n’a pas empêché l’événement d’avoir une popularité internationale.
Environ 7.500 cyclotouristes s’élancent sur l’itinéraire Liège-Bastogne-Liège. Plusieurs dizaines de nationalités sont représentées. Tous les cyclistes présents samedi ont tous un point commun : ils sont des passionnés de vélo.
Les conditions météorologiques actuelles ne semblent pas les décourager. “Les Britanniques adorent rouler sous la pluie», déclare un coureur britannique. “C’est beau de faire du vélo comme ça, avec la pluie, le soleil», poursuit un Italien.
Tandis que certains doivent descendre de cheval, les cyclistes réguliers arrivent déjà au sommet de la mythique Redoute, le visage marqué par l’effort. “Je souhaite recevoir une médaille du Challenge Liège-Bastogne-Liège. Cela voudrait dire que j’aurai presque terminé tous les monuments cyclistes : le Tour des Flandres, Paris-Roubaix, le Tour de Lombardie et Liège-Bastogne-Liège», annonce un coureur japonais.
Cette randonnée, ouverte à tous, aurait pu être plus difficile. Les côtes de Wanne, Stockeu et Haute-Levée ne sont pas au programme. En cause, une décision des bourgmestres de la région qui limite le passage des cyclotouristes à 500. Un choix incompréhensible pour les organisateurs du Liège-Bastogne-Liège Challenge.
Mais rien pour gâcher la balade qui s’est poursuivie, en grande partie, sous quelques rayons de soleil.
Thomas Michiels
