Comme l’année dernière, le Miami Heat doit défier les Chicago Bulls lors du Playin Tournament pour accrocher la dernière place en playoffs dans l’Est. Si en 2023 cela a débouché sur une finale, les pronostics sont cette fois nettement plus défavorables.
Il y a un peu plus d’un an, le chaleur de Miami et le Chicago Bulls se défiaient déjà dans les mêmes conditions que la nuit suivante. Le dernier match du Tournoi Playin pour obtenir le dernier ticket disponible pour les playoffs. Une rencontre qui a marqué le début d’un parcours incroyable pour le Floridiensce qui les a menés en finale NBA.
Un match gagné 102-91 parler Chaleurqui avait pu compter sur 31 points de Jimmy Butler et autant Max Strus pour remporter le morceau, mais aussi sur une immense domination au rebond (51-37) et sur une agressivité retrouvée par rapport à leur défaite face aux Faucons trois jours plus tôt, ce qui leur avait rapporté de nombreux points aux lancers.
Le début d’une aventure, la première pierre d’un des parcours éliminatoires les plus remarquables de ces dernières années. Mais surtout, la confirmation que cela Chaleur a été construit pour séries éliminatoires. Certes, ils ont bénéficié de la blessure de Giannis Antetokounmpo au premier tour, mais on ne peut pas attribuer leur succès uniquement à ce coup du sort, car ce n’est pas l’absence du Monstre grec ce qui leur a permis de remporter 14 matchs en séries éliminatoires.
12 mois plus tard, voici les Floridiens revenu au point de départ. Un rythme régulier – même si le Chaleur a remporté deux matchs de plus cette saison – mais un sentiment de désintérêt, voire de lassitude sur certaines périodes, qui a notamment conduit à trois séries d’au moins quatre défaites de suite cette saison. Aucune régularité, quelques matchs de très haut niveau compensés par des défaites embarrassantes le lendemain.
L’opinion générale était que ce manque d’intérêt pour la saison régulière était alimenté par cette série de séries éliminatoires, l’introduction des play-in il y a quelque temps laissant la possibilité à davantage d’équipes de voir les séries éliminatoires, et il ne servait donc à rien de lutter. dans la course à l’avantage du terrain, depuis le Chaleur a prouvé qu’il n’en avait pas besoin pour briller. Pour preuve, son dossier de 21-20 au Kaseya Center cette saison (ce qui fait donc 25-16 dehors !).
Cependant, comme l’année dernière à pareille époque, la pression monte. Parce que si le Chaleur surmonte l’obstacle Taureaux – ce qui est loin d’être fait, nous y reviendrons – ce serait remettre en cause le Celtics dans un grand classique des dernières saisons en playoffs. Trois finales de conférence en quatre ans, des playoffs pour certains mythiques, tout ce que le public aime, tout ce que Chaleur. Au point de se laisser volontairement glisser à cette place pour défier le n°1 comme l’an dernier et ainsi tenter de lancer sa campagne de playoffs de la meilleure des manières ?
Les théoriciens du complot – qui pensent que NBA veut absolument cette affiche – je l’apprécierai, mais sur le papier, le Chaleur ne semble pas équipé pour cette bataille. Ce n’est plus une question de profondeur d’effectif ou de stratégie : Boston possède le meilleur cinq de départ de la Conférence Est, voire le NBA. Et cette saison, Miami ne semble pas à la hauteur.
26e attaque de la saison régulière – avec 10,5 points de moins que son rival – cela paraît rédhibitoire. Et l’année dernière, pourrait-on discuter ? Il est vrai que le Chaleur avait commencé son parcours comme la pire attaque de la saison, mais cette fois, elle est également 26e au rebond et dernière en blocage. On peut contrebalancer ces chiffres en indiquant que Miami a le 5ᵉ note défensive de la NBAet prouver ainsi qu’on peut faire dire tout et n’importe quoi aux chiffres.
La principale différence est que l’année dernière, avant celle-ci Chaleur – Taureaux décisif, à aucun moment nous n’avons envisagé de voir Miami partir. Même pendant le match, alors que le Chaleur a été lancé tout au long du jeu avant de placer un 13-1 finale qui allait sceller le sort du match, no stress. LE Chaleur avait le meilleur collectif, le meilleur joueur, le meilleur défenseur, le meilleur tireur, aucun risque de les voir sombrer.
Cette saison, tout cela a volé en éclats, pour plusieurs raisons. La première est que l’adversaire semble en bien meilleure condition que l’an dernier, ce qui reste tout de même surprenant. Chicago semble prendre de l’ampleur au meilleur moment, la preuve en a été démontrée par un premier match dominé de la tête et des épaules contre le Faucons.
Mais le principal, et plus récent, est l’absence de Jimmy Butler. Touché dans un contact anodin lors de la défaite contre le 76ersles craintes étaient énormes, d’autant plus que Godets boitait doucement en quittant la pièce. L’initié Shams Charania Inquiétudes confirmées : une absence de plusieurs semaines est attendue en raison d’une blessure ligamentaire. Sans son leader, qui avait par exemple envoyé près de 38 points en moyenne lors de la série contre le Chevreuils La saison dernière, c’était difficile de voir loin.
Et si la sortie est anticipée, que ce soit ce soir ou au premier tour, il faudra parler de la suite. Car cette équipe, financièrement parlant, est dans une mauvaise situation. 150 000 000 millions de dollars engagés l’année prochaine pour le quintette Jimmy Butler – Bam Adebayo – Tyler Herro – Terry Rozier – Duncan Robinson, cela ne laisse aucune marge de manœuvre pour renforcer l’équipe. Nous le savons, Éric Spoelstra peut faire des merveilles avec pas grand-chose, à tel point que le légendaire entraîneur de Chaleur est considéré comme l’atout clé de son équipe.
Mais plus généralement, cette approche consistant à ne pas considérer le régulier pour ce qu’il est est évidemment trop risquée. LE chaleur de Miami La version 2022/2023 est l’une des deux seules équipes à avoir atteint la finale au 21e siècle sans terminer dans le Top 4 de sa conférence. L’autre étant… le chaleur de Miami 2019/2020. Des points communs ? L’épine dorsale de l’équipe actuelle et une défaite au final.
La saison prochaine, le Chaleur sera candidat à séries éliminatoires, mais sans parler de fin de cycle, comme le dit le Guerriers sont susceptibles de vivre, par exemple, il semble que la finale 2023 ait été le point culminant de ce groupe pourtant solide sur le papier. Il reste la possibilité de surmonter l’écueil Taureaux cette nuit, et pour menacer, voire surprendre le Celtics sur deux ou trois matches, mais le premier tour devrait être la tombe finale d’une saison qui n’a finalement jamais démarré. Ce sera problématique dans les années à venir si cela se reproduit.
