Les pêcheurs de crabe reçoivent entre 3,25 et 3,50 dollars la livre – et parfois plus – pour leurs débarquements de crabe, ce qui représente en moyenne un dollar de plus par rapport à 2023.
« Entre 3,25 $ et 3,50 $ la livre, c’est l’indication que nous avons sur le marché. Vous pouvez avoir des pêcheurs qui ont négocié des choses avec leur acheteur, mais en moyenne c’est l’indication qu’on a présentement», précise le directeur de l’Association des pêcheurs professionnels acadiens de crabe, Paul Robichaud, lors d’une entrevue. Mardi matin.
Cela ne veut pas dire que les pêcheurs gagneront plus d’argent que la saison dernière, compte tenu de la réduction de leur quota de pêche de 29 % par rapport à 2023.
« La réduction du quota signifie que le revenu total de l’entreprise de pêche ne sera pas plus élevé. Vous avez un prix plus élevé, mais vous avez des quotas beaucoup plus petits», explique Paul Robichaud.
Selon lui, une entreprise de pêche aura en moyenne 100 000 à 120 000 livres de crabe en moins à pêcher cette année, par rapport à 2023. « Si vous réduisez 100 000 livres, et ajoutez un dollar supplémentaire par livre, faites le calcul vous-même, vous vous rendrez compte que les entreprises de pêche ne généreront pas plus de revenus.
Sauf ajustement des prix à la hausse, il estime que les entreprises de pêche termineront la saison avec à peu près les mêmes revenus que l’année dernière.
« Ce qui est intéressant, c’est de voir que le prix du crabe a recommencé à augmenter et nous espérons que cette tendance se poursuivra, se maintiendra et continuera à augmenter pour le bien de toute l’industrie. »
Mercredi matin, en en discutant avec le président de l’Association des crabiers acadiens, Joël Gionet, il a mentionné que les prix changeaient.
« J’imagine que les marchés sont plus favorables. Ils réagissent à la hausse depuis une semaine », a-t-il déclaré.
“J’entends 3,50 $, 3,75 $, peut-être 4 $ la livre, ce n’est rien de confirmé, mais je pense que les prix augmentent en ce moment.”
Joël Gionet voit cette tendance comme un bon signe, d’autant que les entrepôts encore pleins d’invendus de coquillages et la crise inflationniste avaient fait chuter les prix ces dernières saisons.
Cependant, il semble que rien ne doive être tenu pour acquis.
«On ne sait jamais», dit le pêcheur. Les crabiers de Terre-Neuve partent en mer et il y aura de gros volumes sur le marché. Comment le marché va-t-il réagir ? Nous ne savons pas. Il y a beaucoup d’incertitude dans ce domaine.
Le point de vue des transformateurs
« Le prix payé aux pêcheurs est toujours établi en fonction du prix reçu par l’usine. Le prix que reçoit l’usine peut être très différent du prix que reçoit le consommateur », affirme le directeur de l’Association des transformateurs de crabe du Nouveau-Brunswick, Gilles Thériault.
Pour lui, il est clair que chaque usine déterminera ce qu’elle paiera aux pêcheurs.
« Le crabe des neiges chez le détaillant peut coûter 14 $ ou 15 $ la livre et le pêcheur peut recevoir entre 3,25 $ et 3,50 $ la livre. Nous pouvons considérer qu’il s’agit d’un écart énorme, mais si nous comprenons toutes les étapes par lesquelles nous passons pour amener le produit au consommateur, cela peut très bien s’expliquer », dit-il.
En fait, le crabe des neiges du golfe du Saint-Laurent est réparti partout aux États-Unis. Dans le processus de vente, la plupart du temps, vous devez passer par des courtiers et des grossistes. Ensuite, il y a le coût du transport jusqu’au voisin du sud, sans compter le coût de la transformation à l’usine.
Pour cette année, le marché semble se raffermir, dit-il.
« La demande semble augmenter et le prix obtenu pour le produit dépasse légèrement nos prévisions. Les choses se passent bien, ce qui permet d’observer une augmentation du prix, passant de 2,25 dollars l’an dernier à 3,25-3,50 dollars cette année pour les pêcheurs.
« La demande est assez forte et il y a des explications à cela. Par exemple, la réduction de 30 % des quotas. Vous savez, le crabe des neiges du golfe du Saint-Laurent est le plus convoité, bien plus que celui de Terre-Neuve», mentionne Gilles Thériault.
« Comme les choses n’allaient pas bien à Terre-Neuve pendant un certain temps, nous avons vu les grossistes et le marché faire de sérieux efforts pour s’assurer d’avoir du crabe d’ici. C’est pourquoi nous avons vu les prix augmenter.
Cependant, comment expliquer au niveau local l’écart de prix important entre ce que reçoit le pêcheur et ce qui est annoncé sur le marché ?
«Je pense que le prix de détail établi a tendance à suivre la moyenne», exprime M. Thériault. Selon lui, le consommateur américain paie plus cher pour le crabe canadien.
Selon lui, le crabe au détail coûte environ 17 à 18 dollars la livre aux États-Unis, en dollars américains bien sûr. « Si on convertit, cela fait quand même 22 $ canadiens pour ce crabe. Alors qu’ici, ça se vend 14 dollars, pas 22 dollars.
Atterrissages
Plus d’un tiers des quotas de pêche ont déjà été capturés.
«Nous sommes à 36,6% des débarquements ce matin», mentionnait Paul Robichaud en début de semaine. En 2023, nous étions à 40 %. Ainsi, l’année dernière, il y a eu quelques débarquements supplémentaires après deux semaines de pêche.
Ses comparaisons portent sur les 15 premières journées de la saison.
« Je fais la comparaison pas forcément avec la date d’ouverture, mais avec la période. La saison de pêche a commencé le 1er avril de cette année, mais l’année dernière, c’était le 11 avril.
« Ce qu’il faut aussi comprendre, c’est que les deux premières semaines de pêche en 2023 ont été exceptionnelles. La température était douce, les vents étaient quasiment absents et nous avons pu pêcher beaucoup, ce qui n’était pas forcément le cas en 2024″, affirme-t-il.
Pour lui, la différence de débarquements entre les deux années est à prendre avec des pincettes. Selon lui, le début de la saison 2024 se compare très bien à celui de l’année dernière.
« Pour vous donner un exemple, en 2022, pour la même période, nous avions 34 % de livraisons à quai ; en 2021, nous en avions 41 %, mais en 2020, c’était 25 %. Ce n’est jamais une science exacte.
Il trouve quand même dommage que les crabiers aient raté les fenêtres offertes en début de saison cette année pour des raisons d’organisation avec le MPO. Selon lui, si les crabiers étaient sortis le 22 ou le 28 mars, ils auraient pêché une plus grande part de leur quota.
«Mais c’est quand même très bien. Nous sommes à la mi-avril et nous parlons de 36,6 % du contingent de crabe des neiges qui est à quai.
Pour Joël Gionet, les débarquements de cette année sont nettement inférieurs à ceux de 2023.
« Cela se reflète un peu sur la biomasse, mais les captures sont quand même bonnes, c’est sûr. Cela fait trois semaines que nous pêchons et il y a même des crabiers qui ont capturé près de la moitié de leur quota. C’est toujours bon.
« Chaque année, lorsque nous arrivons à la fin de la saison ou vers la fin des derniers 25 % de quota, les captures diminuent. C’est normal, le gros du crabe a été capturé », constate-t-il.
