“Ce n’est pas une chose joyeuse… mais c’est la seule chose que je puisse faire”Jo Underhill avec permission pour Varsity
Les graines, la télévision et la poésie ne sont que quelques-uns des motifs qui se marient dans la dernière exposition d’Issam Kourbaj à Kettle’s Yard, « Urgent Archives ». Kourbaj a expliqué que le titre de l’exposition peut paraître contradictoire, étant donné que les archives préservent traditionnellement l’ancien et ne sont pas nécessairement considérées comme une question urgente en temps de crise, comme en Syrie et à Gaza. Pourtant, l’exposition renverse ce point de vue, soulignant plutôt la résistance inhérente à l’archivage et commémorant visuellement la destruction en cours.
Kourbaj vit à Cambridge depuis 1990, produisant des travaux documentant les événements en Syrie au fur et à mesure qu’ils se produisent, et enseignant au Christ’s College entre 2007 et 2011. Son travail d’éducateur et sa nature profondément collaborative se répercutent dans « Urgent Archives ». Il m’a expliqué comment, lorsqu’on lui a demandé d’enseigner en tant que professeur secondaire au Christ’s College, c’étaient ses étudiants qui l’aidaient à améliorer son anglais. Auparavant, il a travaillé avec son fils Mourad, âgé de 3 ans, pour créer « is/am ».
« Les graines sont une métaphore des migrants en fuite qui tentent de fuir l’obscurité pour la lumière »
Cette nouvelle exposition n’est pas différente. Kourbaj travaille non seulement avec Kettle’s Yard, mais aussi avec le laboratoire Sainsbury pour concrétiser sa vision en utilisant des graines. Les graines sont une métaphore des migrants en fuite qui tentent de fuir l’obscurité pour la lumière, tout comme les graines émergent du sol pour entrer dans la lumière. Cependant, ils travaillent au-delà de la pure métaphore, faisant ici directement référence à l’attentat à la bombe contre la banque de semences d’Alep en 2015. le laboratoire, Kourbaj cultive du blé syrien à l’extérieur de Kettle’s Yard avec l’aide des jardins botaniques de l’université de Cambridge, ainsi qu’au Jardins botaniques royaux de Kew.
« Archives urgentes » est également organisée parallèlement à l’exposition de Kourbaj à la galerie Heong, « Vous n’êtes pas vous et la maison n’est pas la maison ». Les deux expositions sont enrichies par leurs multiples lieux d’exposition, engageant activement le spectateur à comprendre plus en profondeur les expériences migratoires des réfugiés.
« Il existe un besoin direct de faire face non seulement à notre privilège, mais aussi d’être toujours conscient de la grave détresse à laquelle les réfugiés sont confrontés »Jo Underhill avec permission pour Varsity
Alors que les « Archives urgentes » sont toujours exposées, Kourbaj y reviendra et y apportera constamment des ajouts. En ajoutant et en modifiant des éléments tout au long de l’exposition, il est également en mesure de souligner l’importance d’accéder aux situations en constante évolution en Syrie et à Gaza. Bien que les ravages qui se produisent ne soient pas toujours efficacement publiés par les chaînes grand public, l’exposition nous pénètre pour rechercher activement des informations. Dans la salle « Action/Temps/Performance », il y a un ordinateur qui a un lien vers la page Facebook d’un média qui fournit des mises à jour constantes sur ce qui se passe en Syrie.
« Il existe un besoin direct de faire face non seulement à notre privilège, mais aussi d’être toujours conscient de la grave détresse à laquelle les réfugiés sont confrontés »
Le temps est exploité davantage en impliquant le site de Kettle’s Yard, l’ancienne maison de Jim et Helene Ede. Dans la maison, des bateaux miniatures ont été placés avec des allumettes dans le cadre de « Dark Water, Burning World » (2016), un rappel constant de l’immense danger auquel les réfugiés sont confrontés comme seule alternative. En les plaçant dans le confort de la maison, on ressent un besoin direct non seulement de faire face à notre privilège, mais aussi d’être toujours conscient de la grave détresse à laquelle les réfugiés sont confrontés. Cette importance de la prise de conscience est étendue dans l’œuvre « Tués, détenus et disparus (femmes) » (2019), créée avec de l’encre sur des rouleaux de pianola trouvés dans l’exposition. Il y a un rappel permanent de la brutalité à laquelle sont confrontées les femmes en Syrie, dont les passants sont informés à mesure que l’exposition se poursuit dans la vitrine de Castle Street. En étant exposé à tous les passants dans leur routine quotidienne, on assiste à nouveau à une perturbation active de l’espace public encourageant la prise de conscience.
Ce n’est pas un travail facile ; L’art de Kourbaj incarne et exprime une « distance douloureuse ». “Ce n’est pas une chose joyeuse… mais c’est la seule chose que je puisse faire”. La vive attention de Kourbaj à l’actualité se combine à de riches métaphores de migration et de croissance tout au long de l’exposition, « activant l’œuvre d’art » d’une manière essentielle et innovante. Il a expliqué comment il revient souvent aux expositions de Kettle’s Yard environ trois fois, dévoilant et comprenant l’art d’une manière nouvelle à chaque fois – avec la nature en constante évolution des «Archives urgentes», il encourage les spectateurs à revenir encore et encore.
Les « Archives urgentes » d’Issam Kourbaj ont été organisées par Guy Haywood et Amy Tobin et seront exposées du 2 mars au 26 mai.
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