Le festival se déroulera du 8 au 12 mai, dans la capitale des Cévennes… avec quelques nouveautés. Voici ce qu’il faut retenir de la présentation de l’événement.
« Cela reste une feria telle qu’on la connaît… », lâche, ce jeudi 18 avril, Raphaële Navarro, lors de la présentation des célébrations attendues du 8 au 12 mai. Peut-être, mais l’édition 2024 de la Feria de l’Ascension, à Alès, est différente des précédentes car elle s’ouvrira le un jour férié. Par conséquent, le coup d’envoi ne sera pas donné en soirée, avec la pégoulade, mais le matin, avec, à 10 heures, un encierro dans le lit du Gardon. « Mercredi sera déjà une journée chargée !, sourit l’adjoint au maire, délégué aux festivités. Car les animations se succéderont ensuite jusqu’à la pégoulade, qui partira à 21 heures de la place Gabriel-Péri et emmènera le public jusqu’à la place des Martyrs-de-la-Résistance, où est programmé le concert du Collectif Métissé, avant un feu d’artifice. partir à 23 heures
La bodega sera fermée dimanche
En revanche, cette année, s’ils auront ouvert leurs espaces plus tôt, Max Roustan, le maire, explique que« à la demande générale, les cavistes ont décidé de fermer samedi, en fin de soirée ». Dimanche, seule celle de Lou Regain devrait subsister, sur la place de la mairie. Car, souligne-t-il comme si c’était une évidence, tout ne sera pas fini ce jour-là : «Il y a des corridas!» (lire plus bas) En parlant de bodégas, outre les privées, Alès comptera seize structures associatives : douze boulevard Louis-Blanc, deux rue Albert-Ier et autant devant la mairie. Et pour tout le monde, les horaires de fermeture des rideaux seront les mêmes : 2h le mercredi, vendredi et samedi, 1h le jeudi soir.
Dans les arènes de Tempéras, toros et… Maurice André
Bien évidemment, la Feria de l’Ascension se déroule également dans les arènes de Tempéras. Outre une corrida prévue jeudi soir, les festivités taurines débuteront, une nouvelle fois, avec les courses camarguaises : Trophée des As, le jeudi après-midi, puis Trophée de l’Avenir, le lendemain après-midi. La présentation des cartels, il y a deux mois, avait déjà levé le voile sur ces rencontres. Si le dimanche sera porté par une novillada sans piqûre, le matin, puis par la corrida du souvenir (avec les toreros Morenito De Aranda, Luis Gerpe et Tibo Garcia), en hommage à Hubert Yonnet, figure de la tauromachie française. toros décédés en 2014, samedi sera le jour de la corrida culturelle, en hommage au trompettiste de renommée internationale Maurice André, originaire d’Alès et décédé en 2012. A cet effet, le 11 mai prochain, “dans des arènes décorées pour l’occasion”les trois maestros (El Rafi, Carlos Olsina et Isaac Fonseca) se produiront avec trois capes bleue, blanche et rouge, créées en hommage au musicien par Laurence Magnanelli, connue pour avoir créé les costumes de la Semaine Cévenole. « Une tombola sera organisée le lendemain après-midi, dans les arènes, avant la corrida, pour permettre aux gens de repartir avec ces capes », annonce Ysabelle Castor, la conseillère municipale chargée des affaires taurines. Les billets seront en vente à Tempéras bien sûr, mais également à différents endroits tout au long de la feria.
Les grands classiques de la feria alésienne seront au rendez-vous. Des prestations musicales auront lieu sur le podium installé devant la mairie. Messe provençale, présidée cette année par l’évêque, et concours d’abrivados marqueront le 9 mai. La fête des Abrivados et la course de la Gardonnenque, dans le Gardon, “ce qui amène beaucoup de monde”, sera là vendredi. Et, samedi, les lâchers d’anoubles, dans le lit de la rivière, et les paquitos cévenols feront leur retour. La messe sévillane sera dite dimanche matin. Tout cela sans oublier de nombreuses activités ludiques réparties sur les quatre premiers jours.
Pourquoi devrions-nous dire « une belle prière » ?
« Il faut une belle prière pour qu’il fasse beau »», balance Max Roustan, lors de sa présentation. Pour que la fête ne puisse être plus belle et que le public profite également pleinement des nouveautés. Parce que même si “ça reste une feria telle qu’on la connaît”il y en aura ! “Chaque année, nous essayons d’en apporter et d’essayer des choses.”explique, du coup, Raphaële Navarro.
Une race de bergers est créée
Ainsi, pour la première fois, jeudi 9 mai, à 15 heures, dans le Gardon aura lieu la course des gardians. “Et nous remettrons le premier trophée”détaille Raphaël Vasquez, le chef du service festivités. « On s’est dit qu’on profiterait de leur présence au concours des abrivados pour organiser une course entre eux et donner un peu plus de caractère… »
Le « dress code » est toujours en vigueur
Pour la troisième année consécutive, la Ville invite les aficionados à adopter un « dress code », c’est-à-dire des vêtements propres à la feria d’Alès : tee-shirts bleus et foulards blancs. « Les gens, petit à petit, commencent à s’y habituer… », assure Raphaële Navarro. La municipalité explique que certains ressortent les bandanas collectés les années passées, mais précise que d’autres seront distribués lors de ces journées de festivités. “Il y en aura mille”précise alors Raphaël Vasquez.
Le samedi matin, vers 10 heures, la commune innovera également, juste avant la sortie des anoubles, avec un petit-déjeuner dans les champs proposé gratuitement au public sous le Pont-Vieux. « Nous avons pensé que ce serait convivial d’impliquer les gens auprès des manadiers »déclare Raphaël Vasquez. « A la campagne, avec des déjeuners dans le pré, ça marche bien… »ajouta le premier magistrat.
Une course de calud offerte aux plus courageux
Enfin, les plus téméraires, adultes obligatoirement, pourront se tester lors de la course des caluds, le samedi après-midi. Sur le parcours de l’encierro, “avec des obstacles et des bottes de paille”, vous devrez être le plus rapide et le plus courageux pour terminer la course avec le taureau. Frissons garantis pour les participants et les spectateurs !
