L’hélicoptère Ingenuity Mars de la NASA est hors service depuis un certain temps déjà en raison de dommages au rotor survenus lors de son dernier vol. Les ingénieurs travaillant sur l’hélicoptère se sont réunis une dernière fois mardi dans une salle de contrôle du Jet Propulsion Laboratory de l’agence en Californie du Sud.
La mission s’est officiellement terminée le 25 janvier, mais l’hélicoptère historique est en communication avec le rover Perseverance Mars, qui fait office de relais de communication. La dernière transmission a été reçue via les antennes du Deep Space Network de l’agence et c’était la dernière fois que l’équipe travaillait ensemble sur Ingenuity.
Mais cela ne signifie pas qu’Ingenuity est en train de mourir – il vivra le reste de sa vie comme un banc d’essai stationnaire qui collecte des données pouvant aider à l’exploration future de Mars.
« Avec mes excuses à Dylan Thomas, Ingenuity n’entrera pas en douceur dans cette bonne nuit martienne. Il est presque incroyable qu’après plus de 1 000 jours martiens à la surface, 72 vols et un atterrissage brutal, elle ait encore quelque chose à donner. Et grâce au dévouement de cette équipe incroyable, non seulement Ingenuity a dépassé nos rêves les plus fous, mais cela pourrait également nous apprendre de nouvelles leçons dans les années à venir », a déclaré Josh Anderson, chef de l’équipe Ingenuity au JPL, dans un communiqué de presse.
Ingenuity est le premier engin à effectuer un vol propulsé sur un autre monde et il a été initialement conçu pour effectuer seulement cinq vols d’essai expérimentaux sur 30 jours. Mais il a fonctionné sur la surface martienne pendant près de trois ans et a parcouru plus de 14 fois la distance attendue tout en enregistrant plus de deux heures de vol total.
Un nouveau correctif logiciel est en place. Désormais, Ingenuity va se réveiller chaque jour, activer ses ordinateurs de vol, tester les performances de ses panneaux solaires, batteries et équipements électroniques. Et puis, il prendra une photo de la surface martienne avec sa caméra couleur tout en collectant également des données de température grâce à ses nombreux capteurs. Les ingénieurs d’Ingenuity pensent que cette collecte de données à long terme pourrait aider les futurs concepteurs d’avions et d’autres véhicules qui fonctionneront sur la planète rouge.
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Première mise en ligne sur : 18-04-2024 à 16h37 IST
