Mary Ann Lindley
| Chronique des invités
Bob Graham, ancien gouverneur de Floride et sénateur américain, est décédé à 87 ans
Bob Graham a présidé la commission sénatoriale du renseignement et dirigé l’enquête sur les attentats terroristes du 11 septembre.
La mort de Bob Graham semble personnelle.
Dans un sens, nous avons commencé ensemble, tous deux nouveaux à Tallahassee à la fin des années 1960.
Il était originaire de Floride, mais originaire de Miami, et ne faisait pas partie d’une lignée qui impressionnait le gang démocrate Porkchop qui dirigeait l’Assemblée législative à l’époque.
Élu à la Chambre des représentants en 1966, Graham était brillant, livresque et, comme il s’est avéré, il était particulièrement doué dans ce que nous appelions il n’y a pas si longtemps « traverser l’allée. »
Mon arrivée dans la capitale, fraîchement sorti de l’université du Missouri, signifiait que ma franchise du Midwest devait être adoucie par rapport à ce que j’avais appris comme un langage du Sud plus formidable. Et puis il y a eu les câlins. Beaucoup de câlins dans le Sud.
En effet, Graham lui-même était un câlin, ce que j’ai découvert en couvrant les sessions législatives des années 70, lorsque Graham était sénateur.
Il a accueilli les journalistes de la presse de Floride avec ses plaisanteries bon enfant et, pour les quelques femmes journalistes de l’époque, Barbara Frye, Virginia Ellis et moi, nous avons fait des câlins.
Les capacités intellectuelles de Graham à Harvard sont apparues dans le débat. Il parlait de paradoxes et d’énigmes et citait des écrivains allant d’Arthur C. Clarke (« 2001 : L’Odyssée de l’espace ») à « Les droits de l’homme » de Thomas Paine.
En tant que l’un des « Doghouse Democrats » essayant de réduire le pouvoir du président du Sénat, Graham a été méprisé par Lew Brantley, alors président de Jacksonville. Même si Graham était brillant, compétent et innovateur, Brantley ne lui confia aucune mission importante au comité, ce qui doit être considéré comme une erreur.
Graham avait désormais plus de temps pour réfléchir à de vastes changements philosophiques.
Graham repousse le pouvoir et organise une surprise
En 1976, alors qu’il était au Sénat, mais candidat au poste de gouverneur, il a plaidé pour ne pas confier trop de pouvoir à un seul individu. Adolescent pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été témoin de la tyrannie des dictateurs.
« Vous ne pouvez pas permettre que la démocratie dépende de la bonne volonté et de la bienveillance des personnes au pouvoir à ce moment-là », a déclaré Graham. “Avoir un système qui ne dépend pas de ceux qui contrôlent devrait être l’objectif du règlement de ce Sénat.”
La législature fracturée – divisée au sein du parti démocrate parce que les républicains étaient une minorité – n’a jamais réussi à diminuer le pouvoir des dirigeants.
Mais Graham a agi rapidement dans sa campagne pour le poste de gouverneur.
Bien que pendant des mois pendant les primaires, il ait suivi le procureur général Bob Shevin, le soir du 5 octobre 1978, à l’hôtel de Miami où la campagne de Shevin était prête à être célébrée, des nouvelles extrêmement inattendues et profondément décevantes sont arrivées. C’est Graham, et non Shevin, qui a remporté le second tour, avec une marge de 53-46.
Un champion de l’environnement et de l’égalité des droits
Graham a ensuite battu le républicain et magnat de la pharmacie Jack Eckerd et a été gouverneur pendant huit ans, laissant notamment un héritage environnemental important.
En tant que gouverneur, il a fait adopter des lois pour protéger les Everglades, les plages et les rivages, alors même que la légendaire écologiste Marjory Stoneman Douglas, alors âgée de 91 ans, exprimait son scepticisme quant à la sincérité d’un grand propriétaire foncier (la famille Graham avait développé Miami Lakes). Sa propre bataille en faveur de la nature durait depuis 1915, lorsqu’elle s’installa dans le sud de la Floride.
Mais les références environnementales de Graham étaient régies par sa conviction que les concepts de protection de l’environnement et d’industrie propre n’étaient pas incompatibles ; que les taxes sur les industries étaient essentielles pour assainir l’environnement.
En tant que sénateur de l’État, Graham a défendu l’Amendement sur l’égalité des droits, insistant sur le fait qu’il ne s’agissait pas d’une question de droits de l’État, comme cela était soutenu à l’époque, mais plutôt d’une « déclaration de notre croyance dans les décisions personnelles, les déterminations individuelles, les faiblesses individuelles ». des hommes et des femmes. »
En tant que gouverneur, il avait des années lumières d’avance sur son temps en opposant son veto à un projet de loi autorisant les automobilistes à porter une arme dissimulée, chargée et prête à l’emploi.
L’héritage le plus urgent de Graham : un appel à la courtoisie
En tant que sénateur américain, Graham a siégé avec distinction au Comité du renseignement pendant 10 ans, pendant et après le 11 septembre et pendant la période précédant la guerre en Irak, à laquelle il s’est opposé.
À sa retraite, il a écrit des livres d’avertissement et d’intrigues sur la vie publique et il a défendu la courtoisie, en commençant par le retour du cours Civics 101 dans l’éducation publique.
« Le temps des cris et des hostilités est révolu », a-t-il déclaré à la National Public Radio dans une interview en 2018. “Si nous voulons résoudre les problèmes, il faudra de la collaboration et cela nécessitera du leadership pour rassembler des personnes qui ont des points de vue différents sur un terrain d’entente.”
La recherche inlassable de réponses de Bob Graham, d’harmonie, de décence et de respect de l’autre côté de l’allée qui devraient toujours faire partie de la fonction publique, constitue enfin son héritage le plus urgent, laissé dans l’esprit de ceux d’entre nous qui ont la chance de dire : “Je l’ai connu quand.”
Mary Ann Lindley est une ancienne chroniqueuse et rédactrice en chef de la page éditoriale de The Democrat, qui a ensuite servi comme commission du comté de Leon.
