Découvrez les nouvelles images à couper le souffle de la NASA de Jupiter et de ses lunes

Juno de la NASA a récidivé. À la suite de sa 60e orbite autour de Jupiter, le vaisseau spatial de la taille d’un autobus scolaire a transmis une autre tranche de données à travers le système solaire qui ont été transformées en images spectaculaires.

Ils proviennent d’une équipe de scientifiques citoyens sur Terre, qui reçoivent chaque mois les données brutes de JunoCam, une caméra « de sensibilisation » de deux mégapixels qui prend des images pendant qu’elle tourne à une vitesse de 200 000 km/h. Les données résultantes sont ensuite assemblées, traitées et colorisées pour produire les merveilleuses images que vous voyez ici.

Juno effectue actuellement une orbite autour de Jupiter tous les 34 jours. Cependant, il s’agit d’une orbite elliptique, ce qui signifie qu’elle ne se rapproche de Jupiter lui-même que pendant quelques heures sur chaque orbite. Cette période est appelée une périjoveet c’est lorsque JunoCam est allumé.

Juste avant son dernier périjove le 9 avril, JunoCam a été allumée tôt pour prendre des images de deux des lunes de Jupiter, Io et Europa. Io est le monde le plus volcanique du système solaire, avec des éruptions d’un ordre de grandeur plus grande que tout autre phénomène similaire sur Terre.

En décembre et janvier, Juno a eu des rencontres très rapprochées avec Io, atteignant seulement 1 500 kilomètres de la surface de la Lune. Il s’agit du passage le plus proche depuis que la sonde Galileo de la NASA a photographié la lune volcanique en octobre 2001.

Les images d’Io sont, cette fois, prises de bien plus loin mais ont toujours une grande valeur scientifique. La distance accrue a également permis à JunoCam de prendre des images d’Io et d’Europe dans le même champ de vision.

Juno explore Jupiter depuis 2016 et a volé très près – et photographié – de trois lunes, Ganymède, Europe et Io. Les images d’Io sont particulièrement importantes car les deux prochains engins spatiaux attendus sur Jupiter – l’Europa Clipper de la NASA en avril 2030 et le JUpiter ICy moons Explorer (JUICE) de l’ESA en 2031 – se concentreront uniquement sur Europe, Callisto et Ganymède, et non sur Io.

On ne sait pas combien de temps JunoCam durera. En décembre et janvier, la caméra a subi des dommages causés par les radiations, avec un problème technique signifiant que seules 44 des 214 images prévues ont été prises au cours d’une opération. périjove en janvier. Il semble que la caméra soit en surchauffe.

JunoCam a été initialement conçue pour fonctionner dans l’environnement de particules à haute énergie de Jupiter sur au moins sept orbites, mais a survécu bien plus longtemps que prévu. Le vaisseau spatial à énergie solaire d’une valeur de 1,1 milliard de dollars a été lancé le 5 août 2011 et a commencé à orbiter autour de Jupiter le 4 juillet 2016.

Le prochain de Juno périjove aura lieu le 12 mai. La mécanique orbitale fait que chaque orbite migre lentement vers le nord. Cela a donné aux scientifiques un premier aperçu des sphères de Jupiter de près. Sa mission s’achèvera le 15 septembre 2025, lorsque Juno effectuera une « plongée mortelle » dans la géante gazeuse lors de son 76e anniversaire. périjove.

Je vous souhaite un ciel dégagé et des yeux écarquillés.