C’est un village comme on en voit des milliers en France, avec sa poignée de commerces, sa rivière qui traverse la petite commune et ses 513 habitants, selon le dernier recensement de l’Insee. Il y a aussi cette carrière de talc qui a fait sa réputation en Ariège, nichée à 1 600 m d’altitude et qui emploie sa part de riverains. Mais il y a surtout ce club de football, au passé (récent) glorieux, mais qui survit aujourd’hui dans l’anonymat de la poule B du championnat de R1 Occitanie.
Il y a dix ans jour pour jour, Luzenac, soutenu par tout un département, signait l’une des performances sportives les plus méritoires du Championnat National. Doté d’un budget bien inférieur aux prétendants déclarés à la montée (Paris FC, Fréjus, Strasbourg…), le club a validé son accession à la Ligue 2 sur le terrain en battant Boulogne (1-0), le 18 avril 2014. « On a toujours eu cette culture du football à Luzenac. Dans les années 80, nous avions les troisième et quatrième divisions, note le président Christophe Rodriguez. Il y a cette volonté de l’équipe dirigeante et de l’équipe municipale de continuer à y faire vivre le football, comme une vitrine. »
Pour le goûter de Noël avec l’école de foot, ce n’est pas le club qui amènera les structures gonflables. On va s’en sortir, un autre Père Noël s’occupera de lui…
Mais il y a eu des revers juridiques et administratifs. Cette décision a d’abord été refusée pour des raisons financières, avant que le club n’obtienne gain de cause. Ensuite, la Ligue de football professionnel (LFP) a interdit l’adhésion au club, au motif qu’il ne disposait pas de stade. « aux normes réglementaires de sécurité ».
Démissionnaire, la direction a fini par demander sa réintégration en National. Refus des autorités, encore une fois. Le gardien champion du monde Fabien Barthez, qui occupait le poste de directeur général, a quitté son poste. L’équipe première disparaît et le club ne continue d’exister qu’à travers sa réserve, en DHR, en 7e niveau national.
“Il y a toujours ce traumatisme, qui est là tous les jours, Christophe Rodriguez respire encore. Mais nous essayons d’avancer même si nous, les anciens, en parlons régulièrement entre nous. » D’autant plus exaspérant qu’en 2020, le Conseil d’État a donné raison aux dirigeants, et…
