L’un des plus anciens pays viticoles de notre planète, la Grèce cultive la vigne depuis plus de 6 000 ans.
Un territoire viticole incontournable, riche d’un patrimoine rare, qui compte aujourd’hui quelque 300 cépages autochtones, 61 500 hectares de vignes, 1 100 domaines et quelque 2,5 millions d’hectolitres produits en 2016. Visitez une terre pleine de promesses, bénie des dieux selon la légende, et qui, à l’époque de la Grèce antique, a donné son origine au concept de grands vins.
Tinos, une vision haute couture de l’assyrtiko
« Presque toutes les îles grecques produisent du vin », m’a-t-on dit chez Wines of Grece. Je me suis alors mis à rêver d’une exploration viticole extraordinaire, où nous aurions erré d’île en île pendant des mois, au bord des ferries. Mais le temps étant encore compté, nous avons finalement jeté notre dévolu sur l’île de Tinos, au nord des Cyclades, au cœur du sud de la mer Égée.
Loin du faste et du tumulte de sa voisine Mykonos (à vingt minutes de bateau), Tinos est avant tout un lieu de pèlerinage. Une île sainte où les gens viennent méditer. Côté vin, Tinos est une terre granitique au microclimat unique, où l’assyrtiko – un cépage blanc originaire de Santorin, cultivé sur des terres volcaniques, caractérisé par de grosses grappes, une peau jaune doré transparente et une chair juteuse – semble s’épanouir pleinement.
Il faudra gravir le sommet de l’île, à 460 mètres d’altitude, pour comprendre la singularité de Tinos, dont le terroir est probablement l’un des plus intéressants que nous ayons vu. Imaginez un vignoble entouré de granites géants, tous plus grands les uns que les autres, associés à des sols sableux, permettant la culture de la vigne à pied. Le paysage est à couper le souffle ! La brume qui nous entoure rend l’instant presque mystique, presque irréel. Avec 20°C dans l’air et un vent omniprésent, la température s’est considérablement refroidie, par rapport aux 29°C affichés quelques minutes plus tôt sur le tableau de bord du camping-car, au niveau de la mer.
Vins grecs, grands vins des Cyclades
Bienvenue au domaine T-Oinos, un projet viticole hors du commun. Le rêve de deux amis : Alexandre Avatangelos, homme d’affaires grec passionné de vin, et Gérard Margeon, chef sommelier exécutif du groupe Alain Ducasse.
T-Oinos, capturer le terroir en bouteille
« Il n’y avait plus de vignes quand je suis arrivé à Tinos », dit Alexandre, qui, depuis le début, n’a jamais cessé de croire au potentiel de l’île et n’a rien laissé au hasard pour hisser les vins de Tinos au sommet. La clé du succès ? Un travail d’orfèvre dans la vigne. « Prendre soin de ses vignes est le seul moyen de pouvoir produire de grands vins ».
Planté en 2002, avec une densité de 10 000 plants/hectare(!), le vignoble n’a commencé à produire qu’en 2008. « Pendant 7 ans, nous avons fait des vendanges 100% en vert sur le vignoble, afin que le système racinaire de chaque plant reçoive toute l’énergie nécessaire pour s’enfoncer profondément dans la roche », explique Gérard Margeon. Impressionnant.
Au total, le vignoble de Tinos est divisé en quatre parcelles, toutes aux profils différents, culminant entre 300 et 460 mètres d’altitude :
–Stégasta : 8 hectares d’assyrtiko, malagousia (blanc) et mavrotragano (rouge), plantés sur des sols sableux et granitiques, à 460 mètres d’altitude ;
–Rasonas : 2,3 hectares de mavrotragano, plantés sur des sols sableux, granitiques et argileux à 400 mètres d’altitude ;
–Sparveri : 0,25 hectare de mavrotragano, planté sur des sols sableux et granitiques, avec une touche d’argile ;
–Ágios Dimítrios : 1,5 hectares de mavrotragano et avgoustiatis (rouge), plantés sur des sols sableux, granitiques et argileux à 300m d’altitude.
Mais que serait un grand terroir sans la main experte de l’homme ? C’est donc une équipe de choc que l’on retrouve aux commandes de T-Oinos. La viticulture est sous la direction de Michalis Tzanoulinos, qui est né ici et connaît l’île comme sa poche. Thànos Gèorgilas, formé à l’étranger, s’occupe de la partie œnologie. Enfin, Stéphane Derenoncourt et son équipe conseillent le domaine depuis deux ans.
