L’Association canadienne des neurosciences (ACN) a récemment annoncé que Caroline Ménard, professeure agrégée à la Faculté de médecine, est la récipiendaire 2024 du Prix de nouveau chercheur de l’ACN.
Ce prix lui est décerné pour son programme de recherche innovant. Ses travaux mettent en lumière les mécanismes biologiques qui sous-tendent la vulnérabilité et la résilience au stress grâce à une technologie photonique de pointe. L’objectif est de développer des stratégies innovantes pour traiter ou prévenir la dépression.
Caroline Ménard est professeure au Département de psychiatrie et de neurosciences et chercheuse au Centre de recherche CERVO depuis 2018. Elle s’est rapidement imposée comme une leader dans le domaine et dans la communauté. Son programme de recherche, qui se caractérise par son originalité, porte sur les effets de l’exposition au stress sur la barrière hémato-encéphalique, entre le sang et le cerveau, mais aussi sur le système immunitaire, la barrière intestinale et son microbiome.
Ses travaux ont non seulement permis de découvrir des mécanismes risquant de provoquer des troubles de l’humeur liés au stress, mais également d’introduire des biomarqueurs mesurables de la maladie mentale. Il s’agit d’une étape cruciale pour détecter la vulnérabilité à la maladie et surveiller les réponses au traitement. Ces résultats représentent un changement de paradigme en psychiatrie, qui jusqu’à présent reposait presque entièrement sur des diagnostics basés sur les rapports des patients aux agents de santé.
À ce jour, l’impact de ses travaux a été souligné par un nombre impressionnant de distinctions, dont le Prix du jeune chercheur du Collège canadien de neuropsychopharmacologie en 2020. La même année, elle figurait sur la liste des Réalisations de pointe en recherche de la Fondation de recherche sur le cerveau et le comportement, aux Etats-Unis. Ses recherches ont été classées à deux reprises parmi les 10 meilleures découvertes de l’année par Québec Science. Caroline Ménard a donné de nombreuses conférences à travers le monde, ce qui témoigne de sa renommée internationale. Elle est également une excellente ambassadrice de la science auprès du grand public avec plus d’une centaine d’apparitions médiatiques depuis le début de sa carrière.
Décerné chaque année, le prix du nouveau chercheur récompense les réalisations exceptionnelles en recherche de neuroscientifiques en début de carrière. Le prix est décerné sur la base de l’excellence en recherche et en leadership. Les candidats doivent avoir apporté des contributions significatives et avoir un solide dossier de recherche dans un domaine des neurosciences qui démontre une pensée indépendante et originale. Ils doivent également démontrer un engagement envers le leadership scientifique au sein de la communauté au sens large, comme le mentorat, l’engagement avec l’EDI, le travail de plaidoyer, la communication scientifique et la sensibilisation.
Caroline Ménard, lauréate 2024, prononcera une conférence lors du congrès annuel de l’ACN.
