Les tensions entre l’Iran et Israël suscitent une inquiétude mondiale, avec des craintes d’une hausse des prix du pétrole et du gaz. Et Maurice n’est pas à l’abri des potentielles répercussions de cette crise géopolitique.
Le récent conflit au Moyen-Orient n’a pas eu jusqu’à présent d’impact majeur sur les prix du pétrole et du gaz, malgré quelques fluctuations lors des attaques du Hamas contre Israël en octobre dernier et des offensives des Houthis contre le transport maritime. en mer Rouge. Cependant, les récentes attaques de drones et de missiles iraniens contre Israël pourraient changer la donne. Cette situation tendue a déjà provoqué une hausse des prix : le prix du baril de Brent se rapproche de son plus haut niveau depuis un an et le prix du gaz a également augmenté. Certains prédisent même un retour au baril à 100 dollars. À Maurice, la situation est suivie de près par les observateurs économiques. Pour Amit Bakhirta, PDG d’Anneau, la question de savoir si ce conflit complique les choses entre les États-Unis (qui soutiennent Israël) et la Russie (qui soutient l’Iran) sera décisive pour les prix mondiaux des matières premières. “Si les tensions s’intensifient, on pourrait alors assister à une hausse des prix mondiaux des matières premières, à un environnement inflationniste difficile, et donc à des taux d’intérêt qui resteraient toujours, voire plus élevés”, prévient-il.
Le Moyen-Orient, où se situent ces deux pays, est une zone cruciale pour la production et le transport des hydrocarbures, estime l’économiste Takesh Luckho. “Une intensification des hostilités pourrait entraîner des ruptures d’approvisionnement majeures, avec des attaques ciblant les infrastructures pétrolières et gazières, des fermetures de détroits stratégiques ou des perturbations des flux maritimes”, a-t-il déclaré.
Cela, explique-t-il, aurait des répercussions immédiates sur les prix. « La loi de l’offre et de la demande dicte la hausse des prix du pétrole et du gaz, d’autant plus que les pays se précipitent pour constituer des réserves stratégiques face à l’incertitude. » Selon lui, l’impact ne se limiterait pas à la région. « Les prix élevés du pétrole ont un impact sur l’économie mondiale, alimentant l’inflation et ralentissant la croissance », affirme-t-il. Les pays les plus dépendants des importations d’énergie, ajoute-t-il, seraient particulièrement touchés, avec des conséquences sociales et politiques potentiellement importantes.
Pouvoir d’achat
Pour Maurice, qui importe la totalité de ses besoins en pétrole et en gaz, une hausse des prix pourrait avoir des conséquences économiques importantes. Avec la pression inflationniste intérieure supplémentaire d’une année électorale, Amit Bakhirta affirme qu’une éventuelle augmentation des prix du pétrole et du gaz pourrait très probablement conduire à une nouvelle vague de hausses de prix à Maurice. « On pourrait donc s’attendre à une pression énorme sur le revenu disponible et le pouvoir d’achat de nos consommateurs », dit-il. En outre, il affirme que l’on peut également s’attendre à des risques de baisse des investissements directs étrangers en provenance de la région du Moyen-Orient.
Sachant que Maurice est très exposée aux variations des prix du pétrole et du gaz en raison de sa dépendance aux importations d’hydrocarbures, « le coût de la vie est directement impacté par cette hausse, affectant notamment les transports, l’alimentation et « l’électricité », souligne Takesh Luckho. Les ménages, déjà vulnérables à la crise économique provoquée par la pandémie de COVID-19, poursuit-il, sont confrontés à une baisse importante de leur pouvoir d’achat, ce qui accentue les disparités sociales. En outre, il indique que l’augmentation des prix de l’énergie a également un impact négatif sur la croissance économique du pays. « Les entreprises, confrontées à des coûts de production plus élevés, voient leurs marges se réduire et sont contraintes d’augmenter les prix de leurs produits et services », soutient l’économiste.
Pression sur la roupie
L’observateur économique Imrith Ramtohul est du même avis. La hausse des prix du pétrole contribuera normalement à une hausse de l’inflation, estime-t-il. « À mesure que les coûts de production augmentent en raison de la hausse des prix de l’énergie, les entreprises peuvent répercuter ces coûts sur les consommateurs sous la forme d’une hausse des prix des biens et services », dit-il.
En outre, il explique que la hausse des prix du carburant peut entraîner une diminution du revenu disponible pour les consommateurs, qui dépenseront alors moins dans l’économie. « Alors que Maurice importe tout son pétrole, elle pourrait connaître un déficit commercial aggravé à mesure que le montant dépensé pour les importations de mazout augmentera. Cela peut exercer une pression sur la roupie mauricienne », souligne-t-il.
Cependant, Imrith Ramtohul précise que la hausse des prix du pétrole pourrait encourager davantage les particuliers et les entreprises à se tourner vers des sources d’énergie alternatives telles que les véhicules électriques.
Recommandations
Amit Bakhirta : « Une révision et une restructuration du mécanisme de tarification du pétrole et de ses composantes fiscales peuvent être utilisées intelligemment pour atténuer la volatilité des prix à la pompe. »
Takesh Luckho : « Face à ces difficultés, il est essentiel que le gouvernement mauricien adopte des mesures d’atténuation coordonnées afin de préserver les habitations et l’économie. Les solutions possibles incluent une aide financière spécifique pour les populations vulnérables, des subventions aux entreprises et des investissements dans l’efficacité énergétique et les énergies renouvelables. »
Jayen Chellum, Secrétaire Général de l’ACIM : « A Maurice, les principales taxes responsables du prix élevé du pétrole »
Le secrétaire général de l’Association des Consommateurs de Maurice (ACIM) souligne, en s’appuyant sur des données internationales, qu’il n’y aura aucune réponse après les attentats survenus le week-end dernier. « On peut dire que la situation est sous contrôle. D’ailleurs, cela se reflète dans le prix du baril qui commence à baisser après avoir atteint un pic de 92 dollars le baril vendredi dernier», soutient-il. Il souligne toutefois que si les conflits entre l’Iran et Israël persistent, les prix mondiaux du pétrole et du gaz risquent d’augmenter.
« Or, à Maurice, ce sont surtout les taxes qui expliquent le prix élevé du pétrole. Les conflits géopolitiques ont certes un impact, mais pas aussi important que les taxes imposées par le gouvernement mauricien », déplore Jayen Chellum. Selon lui, il est grand temps de supprimer plusieurs taxes sur le litre d’essence et de diesel pour faire baisser les prix. Concernant le prix du gaz, le secrétaire général estime qu’il existe une opacité sur le prix d’achat. « Même si le gaz est subventionné par l’État, nous ne savons toujours pas à quel prix la STC l’achète. Il faut rendre publics les prix d’achat», insiste-t-il.
Questions à… Rajiv Servansingh, directeur général de la State Trading Corporation : « Vous devez être prêt à toute éventualité »
Les tensions entre Israël et l’Iran pourraient entraîner une hausse significative des prix du pétrole et du gaz, estiment les analystes internationaux. Quelles sont vos observations ?
Bien avant l’attaque iranienne contre Israël, le prix de l’essence avait déjà pris l’ascenseur et dépassé la barre des 90 dollars le baril vendredi dernier. Avec les récentes attaques du week-end, la possibilité d’une nouvelle hausse des prix est bien réelle. Il convient de souligner que tout conflit au Moyen-Orient a un effet sur les prix des produits pétroliers et éventuellement sur Maurice. Personnellement, je suis la situation de très près. Il s’avère que l’Iran maîtrise la situation. Les dirigeants iraniens ont également fait une déclaration précisant qu’il s’agissait d’une attaque « isolée » et qu’ils n’avaient pas l’intention de riposter. Cette déclaration, dans un certain sens, a calmé la situation. Il faudra cependant continuer à suivre la situation de près.
Si les conflits persistent et que le prix du baril augmente, quels sont les risques pour Maurice ?
S’il y a une augmentation continue du prix depuis la dernière réunion du Petroleum Pricing Committee (PPC) jusqu’à la prochaine réunion, cela influencera certainement le prix du pétrole à Maurice. L’impact de cette augmentation sur le Compte de stabilisation des prix sera pris en considération. Il faut comprendre que les conflits géopolitiques au Moyen-Orient persistent depuis plus de six mois déjà. Malgré cela, le prix du pétrole n’a pas augmenté de manière significative. Ainsi, les prix à Maurice sont restés plus ou moins stables.
Quand le PPC se réunira-t-il la prochaine fois ?
La prochaine réunion du PPC est prévue pour la fin mai. Il reste donc suffisamment de temps jusqu’à la prochaine réunion pour observer de près l’évolution des conflits géopolitiques. Il faut souligner que la situation au niveau mondial est très volatile. Les conflits entre l’Iran et Israël pourraient prendre fin et le prix du pétrole commencerait à baisser. Il faut donc se préparer à toute éventualité.
