Il y a un peu plus d’un an, l’inculpation de Donald Trump dans l’affaire de pots-de-vin versés à une star du porno avait donné un coup d’accélérateur à la campagne présidentielle du républicain. Il a devancé ses rivaux dans la course à la Maison Blanche, créant ainsi une avance qu’il n’a jamais perdue.
Lundi, M. Trump a été jugé à New York, sept mois avant que les Américains ne se rendent aux urnes le 5 novembre pour choisir un président. Selon certains analystes et stratèges politiques, ce procès historique, le premier d’un ancien président des Etats-Unis, pourrait relancer la candidature de M. Trump à l’élection présidentielle.
Alors que les sondages suggèrent qu’environ un tiers des électeurs républicains ne voteraient pas pour M. Trump s’il était reconnu coupable d’un crime, le procès pour blanchiment d’argent est considéré par de nombreux experts juridiques comme la plus faible des quatre affaires pénales auxquelles il est confronté.
M. Trump a utilisé le procès imminent pour renforcer un message central de sa campagne, que ses partisans ont adopté : il est victime d’un système judiciaire à deux vitesses qui favorise les démocrates et discrimine les républicains, et le candidat démocrate Joe Biden tente de l’éliminer de la course.
M. Trump profite de ce procès pour mobiliser ses partisans et, à mesure que les frais de justice s’accumulent, leur demander de l’argent pour affronter M. Biden, qui dispose de bien plus de moyens financiers. Un jury sans majorité ou un acquittement constituerait une victoire politique majeure pour l’ancien président.
“C’est un scandale”, a déclaré M. Trump avant d’entrer dans la salle d’audience de l’État de New York. « C’est une persécution politique.
Alors que la sélection du jury commençait, sa campagne a envoyé un SMS de collecte de fonds à ses partisans, disant : « Le procès Biden contre moi a commencé. Ils sont après VOUS – et je suis la seule chose qui se dresse sur leur chemin ».
Le procès de New York n’est pas un procès fédéral – il a été intenté par le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg – et l’administration Biden n’est donc pas impliquée. Le ministère de la Justice affirme agir sans parti pris politique dans les deux poursuites fédérales contre M. Trump.
Rick Hasen, professeur de droit à la faculté de droit de l’UCLA et critique des efforts de M. Trump pour annuler sa défaite électorale de 2020, a qualifié les accusations de corruption contre M. Trump de « si mineures » qu’elles risquent de saper l’importance des affaires les plus graves auxquelles il est confronté. , y compris des accusations fédérales et étatiques liées à ses prétendus efforts pour annuler le résultat des élections de 2020.
Selon M. Hasen, une fois que les électeurs auront pris connaissance des détails de cette affaire, beaucoup la considéreront avec scepticisme.
« Et pour ses partisans, M. Trump a mis en place une situation sans perte », a déclaré M. Hasen. « Il dira qu’une condamnation sera une preuve supplémentaire que l’État profond et le système judiciaire sont truqués contre lui. Et s’il est acquitté, il pourra crier victoire.»
Steven Cheung, porte-parole de la campagne Trump, a déclaré que le procès était une « attaque politique » contre M. Trump, affirmant qu’il s’agissait d’une « ingérence électorale ». M. Cheung a qualifié cette affaire de « procès-spectacle tout droit sorti de l’Union soviétique stalinienne des années 1930 », ajoutant que les électeurs soutiendront M. Trump « lorsqu’il lutte contre la militarisation et les abus de notre système judiciaire ».
“CET ACCORD AIDERA TRUMP”
Après que Donald Trump ait été inculpé par un grand jury de New York en mars 2023, de nombreux républicains ont commencé à se rassembler autour de lui, considérant les accusations comme injustes. Les sondages Reuters/Ipsos montrent que son avance sur son plus proche rival lors des primaires, le gouverneur de Floride Ron DeSantis, est passée de 14 à 26 points de pourcentage. Plus de 13 millions de dollars ont été collectés dans la semaine qui a suivi l’inculpation, a indiqué sa campagne.
Les procureurs de l’État de New York accusent M. Trump d’avoir falsifié des documents pour dissimuler un paiement de 130 000 dollars effectué dans les derniers jours de la campagne présidentielle de 2016 pour acheter le silence de la star du porno Stormy Daniels au sujet d’une prétendue relation sexuelle en 2006.
M. Trump a nié avoir eu des relations sexuelles avec Mme Daniels, dont le vrai nom est Stephanie Clifford. L’année dernière, il a plaidé non coupable de 34 chefs d’accusation de falsification de dossiers commerciaux.
Cette affaire est la première des quatre accusations criminelles portées contre M. Trump à être jugée. On ne sait pas encore si les trois autres commenceront avant les élections du 5 novembre.
“Cette affaire va aider M. Trump, cela ne fait aucun doute”, a déclaré John Feehery, un stratège républicain. Il a soutenu DeSantis dans la course à l’investiture républicaine, mais a déclaré qu’il voterait pour Trump en novembre.
“C’est le cas le plus faible des quatre, il est ouvertement partisan, la plupart des républicains le voient, tout comme certains indépendants”, a déclaré M. Feehery. « Les électeurs indépendants aiment le fair-play. Ces poursuites ne sont pas équitables.
À New York, falsifier des registres commerciaux est un délit. M. Bragg affirme que M. Trump a commis un crime en falsifiant ces documents pour favoriser ou dissimuler un autre crime – en violation des lois sur l’ingérence électorale ou des lois fiscales.
D’autres analystes ont déclaré qu’ils pensaient que l’affaire aurait peu ou pas d’impact sur la revanche entre M. Trump et M. Biden, qui devrait être extrêmement serrée.
« Les détails de cette affaire ne sont pas aussi accablants que les autres. Cette élection est un double jeu », a déclaré Kyle Kondik, analyste non partisan au Center for Politics de l’Université de Virginie.
L’élection présidentielle pourrait être décidée par des indépendants lors de votes serrés dans une poignée d’États clés. Doug Heye, un stratège républicain qui ne soutient pas M. Trump, a déclaré que si un petit nombre de républicains et d’indépendants se retournaient contre l’ancien président à cause du procès – en particulier s’il était reconnu coupable – cela pourrait lui coûter l’élection.
“C’est un réel problème pour Trump”, a déclaré M. Heye.
