À partir de lundi, Donald Trump sera un observateur plutôt passif alors que son sort sera déterminé par 12 New-Yorkais ordinaires choisis pour trancher la toute première affaire pénale intentée contre un ancien président américain.
Des personnalités du passé de Trump en tant que magnat de l’immobilier et star de télé-réalité devraient – sous le regard des médias du monde entier – raconter en détail la saga sordide de la prétendue liaison extraconjugale du milliardaire et la tentative en coulisses qui a suivi pour empêcher que ses infidélités soient rendues publiques. lors des élections de 2016.
Voici les personnages principaux qui devraient jouer un rôle de premier plan dans les débats.
Daniels orageux
la star de cinéma pour adultes au centre des allégations
Stephanie Clifford, née en Louisiane, connue professionnellement sous le nom de Stormy Daniels, a commencé à se déshabiller à 17 ans et est devenue l’une des stars du divertissement pour adultes les plus titrées des États-Unis, ainsi que productrice et réalisatrice.
Daniels a affirmé qu’en 2006, elle avait eu à contrecœur une relation sexuelle avec Donald Trump, alors magnat de l’immobilier et personnalité de la télé-réalité, qui lui avait suggéré de la faire participer à la prochaine saison de L’apprenti. Trump, qui avait épousé sa troisième épouse Melania un an auparavant, a toujours nié que cela ait eu lieu.
À l’approche des élections de 2016, l’ancien avocat et arrangeur de Trump, Michael Cohen, a versé à Daniels 130 000 dollars pour acheter son silence sur cette affaire présumée. Daniels a ensuite rompu un accord de non-divulgation et a rendu public la rencontre alors que Trump était président.
Elle devrait témoigner au procès, après que l’équipe de Trump n’a pas réussi à l’empêcher de comparaître, arguant qu’elle utiliserait l’événement pour « monétiser » son histoire.
Michael Cohen
l’ancien “réparateur” de Trump est devenu témoin de l’État
Se décrivant lui-même comme « un avocat de Manhattan et un homme d’affaires en devenir », Cohen est entré dans l’univers Trump en 2006, admirant le milliardaire depuis son adolescence, période pendant laquelle il a lu le livre de Trump, L’art du marchédeux fois.
Il est devenu vice-président de la Trump Organization et est rapidement devenu l’avocat et le fixateur personnel de Trump, s’en prenant agressivement aux critiques de son patron en personne et dans les médias, en particulier à l’approche des élections de 2016.
Le paiement par Cohen de 130 000 $ en argent secret à Daniels – qu’il dit avoir effectué avec l’argent obtenu en refinançant sa maison, pour ensuite être subrepticement remboursé par Trump – est au cœur de l’affaire Manhattan.
En 2018, il a plaidé coupable à une pléthore d’accusations fédérales, notamment mensonge aux banques, violations du financement de campagne et évasion fiscale dans sa société de taxis médaillon de New York. Cohen, qui s’est publiquement séparé de Trump au même moment, a été condamné à trois ans de prison, puis reconnu coupable de mensonge au Congrès.
Depuis, il est devenu un critique virulent de Trump, écrivant deux livres condamnant son ancien employeur, qu’il a qualifié d’« escroc » et de « don du crime organisé ». Il devrait être le témoin vedette du procès, au cours duquel les procureurs chercheront à obtenir des témoignages selon lesquels il a payé Daniels sur ordre de Trump.
Alvin Bragg
le procureur du district de Manhattan qui a été le premier à inculper un ancien président
Né et élevé à Harlem, où il vit toujours, Bragg, un démocrate, a fréquenté Harvard et est devenu procureur fédéral, ainsi qu’avocat principal au bureau du procureur général de New York, avant d’être élu procureur du district de Manhattan en 2021.
Il a hérité d’un vaste réseau d’enquêtes interdépendantes sur Trump de son prédécesseur, Cyrus Vance, et a choisi de poursuivre les entreprises de l’ancien président pour fraude fiscale, obtenant une condamnation pénale contre les sociétés immobilières en 2022.
Quelques mois plus tard, Bragg, enhardi, a porté des accusations criminelles contre l’ancien président lui-même, dans le cadre d’un acte d’accusation historique concernant les paiements d’argent occultes. Depuis, il a été la cible de nombreuses critiques sur les réseaux sociaux, étant qualifié de « voyou » et de « dégénéré » par Trump, et a fait l’objet d’au moins une menace de mort confirmée.
Bien que ses adjoints s’occupent des arguments et des dossiers déposés auprès du tribunal, Bragg a assisté à la plupart des audiences de l’affaire, s’asseyant près de son équipe et engageant occasionnellement des conversations avec eux. Il a peu parlé en dehors de la salle d’audience, choisissant de faire valoir ses arguments principalement via des documents juridiques.
Todd Blanche
l’avocat qui a quitté un grand cabinet pour diriger la défense pénale de Trump
Ancien parajuriste du bureau du procureur américain de Manhattan qui a fait des études de droit le soir et a gravi les échelons pour devenir procureur fédéral, Todd Blanche a quitté sa carrière au sein du cabinet d’élite de Wall Street Cadwalader, Wickersham & Taft en avril 2023 pour représenter Donald Trump en 2023. l’affaire de l’argent secret.
Largement considérée comme l’un des membres les plus professionnels et les plus expérimentés de l’équipe juridique de Trump, Blanche a évité de faire des déclarations explosives à la presse, choisissant plutôt de défendre vigoureusement son client devant le tribunal, même si cela a provoqué la colère du juge.
Lors d’une audience le mois dernier, le juge Juan Merchan a qualifié de “vraiment déconcertante” la tentative de Blanche de laisser entendre qu’un dépôt tardif de documents contenant des preuves potentielles était un stratagème délibéré des procureurs et a réprimandé l’avocat pour ne pas être en mesure d’étayer une affirmation aussi “sérieuse”.
Il a fait écho à plusieurs reprises à l’affirmation de son client selon laquelle l’affaire, et son timing, équivaut à une « ingérence électorale » de la part du bureau du procureur.
Blanche, qui devrait contre-interroger des témoins clés comme Michael Cohen, a jusqu’à présent échoué dans de nombreuses tentatives pour obtenir l’abandon des charges retenues contre Trump, en invoquant, entre autres arguments, la partialité du tribunal ou l’immunité présidentielle.
Juan Merchan
le juge présidant le premier procès pénal d’un ancien président américain
Ancien procureur de l’État qui a travaillé pour le procureur général de New York avant de devenir juge au tribunal de la famille, Merchan jouissait auparavant d’un mandat relativement calme sur le banc de Manhattan.
Mais le juriste d’origine colombienne a rapidement acquis une notoriété nationale en supervisant le procès pour fraude fiscale contre la Trump Organization en 2022.
Il a jusqu’à présent gardé un ton relativement neutre face aux avocats de Trump, n’exprimant que son exaspération face à ce qu’il considère comme des interventions frivoles ou répétitives de la part de l’équipe de l’ancien président. Au début de l’affaire, il a reconnu que « M. Trump est différent » des autres accusés et a déclaré qu’il « se mettait en quatre ». . . pour s’assurer qu’il ait toutes les chances possibles de faire avancer sa candidature ».
En dehors de la salle d’audience, Merchan, qui a par le passé fait des dons aux candidats démocrates, et sa fille, qui travaille pour un cabinet de conseil qui conseille les politiciens démocrates, ont fait l’objet d’un examen minutieux des médias après avoir été publiquement attaqués en tant que partisans de Trump.
Merchan a jusqu’à présent refusé les demandes de l’équipe de Trump visant à ce qu’il se récuse du procès en raison d’un prétendu conflit d’intérêts.
Donald Trump
L’ancien président dans des ennuis judiciaires sans précédent
Trump, l’ancien président et actuel candidat républicain présumé, sera assis à la table de la défense quatre jours par semaine pendant le procès.
Ses pitreries dans diverses affaires civiles au cours de la dernière année ont fait la une des journaux, mais Trump a été inhabituellement obséquieux lors de ses précédentes comparutions devant Merchan, laissant ses avocats parler l’essentiel.
En dehors de la salle d’audience, il a dénoncé le juge, le procureur et les membres de leur famille, avant qu’une ordonnance de silence ne soit imposée. Lors d’une conférence de presse vendredi, Trump a déclaré qu’il témoignerait « absolument » pour sa propre défense au procès.
L’homme de 77 ans, qui a déjà déclaré qu’il serait heureux d’aller en prison pour avoir « dit la VÉRITÉ ouverte et évidente », ne risquera probablement pas une peine de prison même s’il est reconnu coupable, car les accusations portées contre lui sont relativement mineures.
Quoi qu’il en soit, rien ne l’empêche de se présenter à la présidence, mais s’il était élu, il serait le premier criminel à entrer à la Maison Blanche. Trump ne pourrait pas non plus se pardonner en tant que président, car il n’a aucune autorité sur les convictions de l’État de New York. Il fait toujours face à trois autres inculpations pénales, mais il n’est pas clair si l’une d’entre elles sera jugée avant les élections de novembre.
