Tout va très vite dans le sport de haut niveau. La formule est particulièrement galvaudée, mais elle a sans doute rarement été aussi adaptée que pour Stefanos Tsitsipas cette semaine. Moribond depuis près d’un an sur le circuit, en pleine stagnation puis régression et sorti du Top 10 en février pour la première fois depuis 2019, le Grec semblait renaître sur la terre battue de Monte-Carlo. En quelques jours, il est passé de zéro à héros, triomphant à la manière de Casper Ruud dimanche en finale (6-1, 6-4) pour boucler un parcours de rêve.
Même s’il espérait à Miami que le passage sur terre battue lui changerait de visage, c’était une manière de préserver les apparences devant les caméras du circuit. Et il l’a confirmé en conférence de presse ce dimanche. “J’avais vraiment besoin d’une semaine comme celle-là, surtout après les derniers mois que j’ai traversés depuis la seconde moitié de la saison 2023.il a insisté. Ce n’était pas le meilleur des moments, donc revenir ici et remporter le titre est quelque chose que je ne visais pas et c’est venu naturellement. Je n’aurais jamais imaginé gagner ce tournoi trois fois, même si je l’avais gagné la première fois. C’est une sensation formidable et cet endroit est spécial pour moi. Recevoir cette Sainte Trinité, comme je l’appelle, est quelque chose que je chérirai.»
Trois Top 10 battus dans un même tournoi : une première depuis 2019
Mais plus que le résultat, aussi important soit-il – il s’agissait de son premier titre en 8 mois et de son sacre à Los Cabos – c’est la qualité du tennis proposé qui rend le Grec le plus fier. Comme Ruud lui-même l’a admis aux journalistes, ses défauts béants de ces derniers temps, notamment au revers, semblent avoir disparu cette semaine. Il a su faire beaucoup tourner le ballon de ce côté et repousser ses rivaux dans cette diagonale qui lui pose tant de problèmes. Et sur le coup droit, il était redoutable. A tel point qu’en l’espace d’une semaine, il semble avoir raccroché les wagons des meilleurs, du moins sur l’ocre.
Tsitsipas « très ému » après sa victoire : « Je suis très fier de moi »
“Je dirais probablement que cette semaine a été la meilleure, par rapport à mes deux victoires précédentes, en termes de niveau.a-t-il estimé. J’ai parfois joué un tennis incroyable. Tu pourrais me dire : ‘Stef, tu as gagné la première fois ici sans perdre un set, ne serait-ce pas ta meilleure performance à Monte-Carlo ?’ Et je dirais : « Pas exactement ». En demi-finale, j’ai affronté un joueur de classe mondiale qui refusait de perdre face à qui que ce soit cette année et qui était sur un très bon parcours. Surmonter cet obstacle est le signe que mon tennis progresse. Et confirmer face à Casper, qui est un très bon joueur sur terre battue, comme il l’a montré en atteignant plusieurs finales à Roland-Garros, c’est le signe que je suis capable de grandes choses..»
Battre le quasi-invincible Sinner dans le dernier carré – seul Carlos Alcaraz y était parvenu jusqu’ici en 2024 – n’a en effet rien d’anodin. Et ce même si les circonstances étaient favorables à Tsitsipas avec cette erreur arbitrale dont il a profité. Néanmoins : l’Italien avait encore un break d’avance et le Grec a su élever son niveau pour renverser la situation. Autre constat intéressant dans ce tournoi : pour aller chercher la victoire, il a battu trois membres du Top 10 d’affilée, ce qui ne lui était pas arrivé depuis son triomphe au Masters en… 2019.
Encore parmi les favoris à Roland ? “Stefanos est un rêveur”
En quelques jours, Tsitsipas est sorti du relatif anonymat dans lequel il s’était plongé pour retrouver une trajectoire ascendante. Et dans le discours, tout a aussi changé. Lui qui semblait accepter son déclassement récemment a retrouvé l’envie d’aller de l’avant. “Je dois juste garder l’esprit ouvert et continuer à m’améliorer.a-t-il encore souligné. J’ai vu quelques choses que je pense pouvoir améliorer aujourd’hui. Je le dis souvent après les défaites, mais même après les victoires, il y a beaucoup à apprendre. L’autre jour, Sinner m’a poussé dans mes retranchements, et j’ai dû atteindre un niveau physique que je n’avais pas atteint depuis longtemps..»
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Non seulement il reviendra dans le Top 10 la semaine prochaine à la 7e place, mais il redeviendra aussi rapidement l’un des favoris de Roland-Garros s’il continue sur cette trajectoire. Car avec ce niveau, toutes les ambitions redeviennent possibles et sa gestuelle n’a pas été trompeuse sur le Rocher. Et qui de mieux pour analyser ce contrecoup que celui qui y est le plus souvent confronté ?
“Il mérite des félicitations pour cette semaine et sa coopération avec l’équipe et avec moi car c’est un aspect très important. Je ne suis pas seulement son entraîneur, je suis son père et il était très professionnelApostolos Tsitsipas a témoigné devant les journalistes. Je n’ai jamais douté qu’il rejouerait à ce niveau. Stefanos est un rêveur. Il est aussi encore jeune dans sa tête, dans son âme. Et comme tous les jeunes, il a besoin de croire en la vie, aux objectifs qu’on lui fixe. C’est pourquoi nous sommes ici, pour lui rappeler qu’il mérite d’être qui il est.»
