Cas urgent pour la garde d’enfants

« Je n’avais jamais entendu parler de la « pénalité pour maternité », qui consiste en une diminution du salaire des femmes. une fois qu’elles sont devenues mères – jusqu’à ce que je devienne mère moi-même. Ma sanction a pris la forme d’une décision difficile au moment le plus heureux de notre vie. En raison de l’augmentation des coûts et de la diminution de la disponibilité des services de garde, j’ai été obligée de choisir entre conserver un emploi que j’aime et m’occuper de mon enfant.

C’est l’histoire d’Emily Cook. Malheureusement, Emily – qui habite dans le centre de l’Alabama – a finalement quitté le marché du travail. Et son histoire est loin d’être rare. On estime que 85 000 familles sont confrontées à des situations similaires. Depuis trop longtemps, des milliers de mères et de pères de l’Alabama ont été contraints de prendre la décision de sacrifier leurs revenus pour s’occuper de leurs enfants, les mettant essentiellement à l’écart et hors du marché du travail.

Et même si l’accès à des services de garde de qualité et abordables constitue l’obstacle spécifique auquel se heurtent Emily et les milliers de parents comme elle, les enjeux sont bien plus complexes. L’enjeu est la mobilité économique intergénérationnelle des familles qui travaillent dur en Alabama.

Vous voyez, l’économie de l’Alabama dépend des femmes. Plus de 74 pour cent des femmes en Alabama sont les soutiens de famille, ce qui signifie qu’elles contribuent au moins 40 pour cent au revenu du ménage, soulignant ainsi leur rôle crucial en tant que contributeurs essentiels à leur famille et à leur communauté.

La science montre clairement que les femmes constituent le groupe démographique le plus susceptible d’être confronté au sous-emploi, à des salaires inégaux et à un accès limité aux avantages sociaux favorables à la famille, ce qui entrave leur pleine participation au marché du travail et à l’économie formelle.

C’est une réalité encore plus durement soulignée par le fait que l’Alabama se classe presque au dernier rang dans le sud des États-Unis en termes de participation des femmes au marché du travail. Ne pas combler ces écarts d’opportunités prive tous les travailleurs, familles et communautés de l’Alabama d’une économie stable et viable.

Tout État, y compris l’Alabama, qui donne la priorité à l’élimination des obstacles aux opportunités économiques intergénérationnelles pour les femmes et les familles bénéficiera d’un avantage concurrentiel. Période.

Et c’est exactement ce que les membres de l’Assemblée législative de l’Alabama ont l’occasion de faire au cours de la session législative ordinaire de cette année : à commencer par la garde d’enfants.

Le plan de crédit d’impôt pour la garde d’enfants de l’Alabama, soutenu par la Women’s Foundation of Alabama, Manufacture Alabama et près de 40 autres employeurs et associations professionnelles, peut rapprocher l’Alabama d’un monde où les parents ne sont pas obligés de choisir entre être un bon parent et un bon employé. . Un moment décisif où l’industrie de la garde d’enfants est évaluée à la hauteur de son impact sismique de plusieurs milliards de dollars sur l’activité économique de l’État.

Voici comment.

L’État de l’Alabama n’est pas étranger à l’utilisation des crédits d’impôt et d’autres incitations comme stratégie pour stimuler le développement économique. Dans le cadre du plan proposé, l’industrie qui fait fonctionner l’Alabama – la garde d’enfants – ne serait pas traitée différemment.

Le plan proposé en trois volets vise à inciter les employeurs et les entreprises de garde d’enfants à rendre la garde d’enfants encore plus accessible aux travailleurs et aux familles de l’Alabama. Au cours des cinq prochaines années, si le projet est pleinement mis en œuvre progressivement, l’impact potentiel pourrait concerner environ 58 000 familles.

Le crédit employeur vise à encourager les entreprises en compensant les coûts de garde d’enfants et en améliorant la rétention des employés, stimulant ainsi la participation au marché du travail de l’Alabama. Les employeurs sont en mesure d’utiliser le crédit d’impôt pour offrir des services de garde d’enfants sur place, des allocations à leurs employés et même réserver une place dans un établissement agréé – chacune d’elles étant une option intéressante pour tout parent qui travaille.

Les propriétaires et exploitants de garderies, dont la plupart sont de petites entreprises appartenant à des femmes, bénéficieront également du plan de crédit d’impôt proposé lorsqu’ils participeront au programme d’évaluation et d’amélioration de la qualité de l’Alabama administré par le ministère des Ressources humaines de l’Alabama. Leurs coûts en tant que propriétaires d’entreprise seraient compensés et augmenteraient en valeur à mesure qu’ils améliorent la qualité et en fonction du nombre d’enfants servis qui sont inscrits au programme de subvention pour la garde d’enfants de l’Alabama.

Et pour les parents qui choisissent des services de garde d’enfants à but non lucratif – y compris des options religieuses agréées – il y a également un avantage pour ces propriétaires d’entreprise. Dans le cadre du plan proposé, les prestataires de services de garde d’enfants à but non lucratif pourraient utiliser des fonds d’incitation dédiés pour embaucher davantage de personnel, améliorer leurs opérations et accroître à la fois la capacité et la qualité.

Les dirigeants de l’État de l’Alabama ont déjà montré une propension à se battre pour des options de garde d’enfants pour les familles qui travaillent, qu’il s’agisse de rendre plus accessible l’éducation préscolaire de haute qualité ou de garantir des options de garde d’enfants plus sûres pour tous. Si le plan proposé de crédit d’impôt pour la garde d’enfants en Alabama franchit la ligne d’arrivée, l’impact pourrait se faire sentir dans tous les coins de l’État, affectant potentiellement la mobilité économique de dizaines de milliers de familles de l’Alabama.

Maintenant, que est un investissement qui rapportera des dividendes.

En tant que dirigeante de la Women’s Foundation of Alabama, j’appelle, avec un chœur de milliers d’autres, les législateurs de l’État de l’Alabama à voir grand, à agir grand et à investir gros dans le pouvoir exponentiel et les possibilités économiques des femmes et des familles en votant OUI pour Alabama Child. Plan de crédit d’impôt pour soins, House Bill 358.

L’accès à des services de garde sûrs et abordables ne devrait pas exister derrière une corde de velours. Cela devrait être un fondement sur lequel les parents de l’Alabama peuvent subvenir aux besoins de leur famille, et non un obstacle à surmonter. S’il y a jamais eu un moment pour changer, c’est maintenant.

Les familles de l’Alabama comptent là-dessus.

Melanie R. Bridgeforth, MSW, est présidente et directrice générale de la Women’s Foundation of Alabama. Conseillère de confiance pour de nombreuses initiatives, Melanie est Ascend Fellow 2021 à l’Aspen Institute et membre du conseil d’administration de la Federal Reserve Bank of Atlanta – succursale de Birmingham.