En s’appuyant sur les données de ses satellites et en utilisant un indice thermique particulier, le bulbe humide, la NASA a récemment estimé que certaines régions du monde sera rendu inhabitable par le réchauffement climatique d’ici 30 à 50 ans.
Un indice thermique permettant d’évaluer le risque pour l’homme : le bulbe humide
Il est possible d’évaluer le degré d’inconfort lié à la chaleur et le risque qu’elle représente pour notre santé. Pour ce faire, les scientifiques utilisent deux indices particuliers :
- L’indice de chaleur (ou indice de chaleur) : qui combine la température de l’air ambiant et l’humidité relative à l’ombre ;
- L’ampoule humide (ou température du bulbe humide) : qui caractérise la température la plus basse d’un objet ou d’un corps qui se refroidit lorsque l’humidité s’en évapore. Cet indice est considéré comme plus précis et moins subjectif que le précédent.
En d’autres termes, le bulbe humide mesure la capacité de notre corps à se rafraîchir en transpirant par temps chaud et humide. A partir d’un certain niveau de chaleur et d’humidité combinées, notre corps n’est plus en mesure d’abaisser sa température et c’est à ce moment-là que le risque de décès lié à la chaleur devient réel.
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Cet indice était initialement mesuré avec un thermomètre enveloppé dans un linge humide et exposé à l’air libre. Celui-ci enregistrait ensuite la température à laquelle l’eau s’évaporait du linge, ce qui donnait une valeur précise par rapport à l’indice de chaleur. Aujourd’hui, cet indice est calculé à partir d’équipements électroniques dans les stations météorologiques, fonctionnant avec des données satellite.
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En général, la majorité des régions chaudes et humides de la planète ont un indice de bulbe humide. qui ne dépasse pas 25 à 27°Cce qui est inconfortable mais pas particulièrement dangereux pour notre corps, sauf en cas d’activité physique intense. Les scientifiques considèrent que l’indice de bulbe humide le plus élevé auquel un être humain puisse résister est 35°C pendant six heuresau-delà, le risque de décès est bien plus grand et même garanti dans les cas les plus extrêmes.
Des régions trop chaudes et humides pour la survie humaine d’ici 2050 ?
Les données satellitaires et les stations météorologiques disséminées dans le monde ont déjà permis d’enregistrer à plusieurs reprises des indices de bulbe humide supérieurs à 35°C depuis une quinzaine d’années, principalement dans les régions subtropicales du Pakistan et du golfe Persique.
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Partant de ce constat, et à l’aide de modèles de prévision prenant en compte l’évolution du réchauffement climatique, la NASA a tenté de déterminer les pays où l’indice de bulbe humide sera atteint. trop élevé pour que les humains puissent survivre.
Selon leurs résultats, de nombreux pays du Asie du sudde Golfe Persique et les pays limitrophes la mer Rouge pourrait observer régulièrement des indices de bulbe humide supérieurs à 35°C d’ici 2050les rendant dangereux, voire inhabitables en cas de canicule humide. Chine orientale Et une partie du Brésil pourrait également devenir difficile à habiter d’ici 2070, tout comme certains États américains.
Les scientifiques ont également précisé que le risque de décès lié à la chaleur est déjà présent même avec des indices de bulbe humide inférieurs à 35°C. Par exemple, la canicule de juin 2021 entre le nord-ouest des États-Unis et l’ouest du Canada a causé la mort de 1400 personnes alors que le bulbe humide n’avait pas dépassé 25°C.
La chaleur est déjà le phénomène météorologique le plus meurtrier depuis trente ans aux Etats-Unis, provoquant la mort directe de 143 personnes par an en moyenne, soit plus que les tornades, les inondations ou encore les ouragans.
Selon les données du GIEC, la fréquence des épisodes de chaleur extrême sera de quadruplé dans le monde à la fin du siècle pour une augmentation de température de 1,5°C par rapport à l’ère préindustrielle, ce qui induirait de plus en plus de victimes liées à la chaleur et pas seulement dans les pays où le thermomètre humide dépassera les 35°C plus régulièrement qu’aujourd’hui.
