Les inquiétudes grandissent quant au fait qu’Édimbourg ne sera pas en mesure d’accueillir les artistes et les visiteurs de ses festivals de renommée mondiale cet été, alors que l’impact de la réglementation restrictive sur les locations à court terme commence à se faire sentir.
Des noms bien connus comme le comédien Jason Manford et la personnalité de la télévision Gail Porter ont récemment utilisé les médias sociaux pour exprimer leur frustration face à la montée en flèche des coûts d’hébergement pendant les festivals en août.
Malgré les artistes de Fringe, beaucoup se demanderont désormais pourquoi il est devenu plus difficile et plus coûteux de trouver un logement convenable pendant leur séjour dans la capitale. Le problème clé est celui de l’offre : la baisse du nombre de lits due aux licences onéreuses et à la planification de restrictions de location à court terme a exacerbé les problèmes, faisant grimper les coûts.
Les derniers chiffres du conseil municipal d’Édimbourg, au 11 avril 2024, montrent que seulement 105 locations secondaires – qui sont en grande partie des entreprises indépendantes professionnelles – ont obtenu une licence complète. Il s’agit d’un secteur qui a généré 90 millions de livres sterling par an pour l’économie locale et qui fait partie intégrante de l’offre d’hébergement depuis des décennies.
Environ 1 800 logements indépendants ont demandé une licence d’un an non remboursable, où certains peuvent être facturés plus de 5 000 £, et beaucoup ne font tout simplement pas de publicité pour le mois d’août car ils ne savent pas si leur demande sera approuvée. Alors que les opérateurs ont été laissés pour compte, le Conseil a récolté près de 3 millions de livres sterling grâce aux droits de licence, selon une FOI de l’ASSC.
Le Conseil d’Édimbourg a affirmé un jour qu’il y avait 12 000 locations à court terme dans la ville. Le Conseil a également déclaré une « urgence en matière de logement », mais comme les locations à court terme ne représentent qu’un infime pourcentage du parc total de logements, il est clair que des solutions plus holistiques sont nécessaires pour résoudre les problèmes de logement que la focalisation étroite sur les STL. L’ASSC a appelé à plusieurs reprises le gouvernement à construire davantage de logements et à s’attaquer aux logements vides plutôt que de fermer les entreprises autochtones indépendantes, ce qui ne ferait que décimer les moyens de subsistance locaux, sans aucun bénéfice significatif.
L’ASSC a proposé des recommandations politiques en matière de location à court terme dès 2019 pour trouver le bon équilibre dans le cadre réglementaire et protéger le secteur écossais de la restauration autonome d’un milliard de livres sterling et les milliers d’emplois qu’il soutient dans les communautés locales.
Fiona Campbell, PDG de l’Association of Scotland’s Self-Caterers, a déclaré :
« C’est un gâchis prévisible. Nous avons constamment souligné les conséquences désastreuses qui découleraient d’une approche draconienne de la réglementation des locations à court terme et ces avertissements deviennent flagrants. Cependant, cela pourrait n’être que la pointe de l’iceberg si encore davantage d’entreprises de restauration indépendante ferment leurs portes, les difficultés rencontrées cette année s’amplifiant en 2025.
Les locations à court terme ont été considérées comme des boucs émissaires pour toutes sortes de maux et traitées comme une panacée aux problèmes de logement plus larges, malgré le fait qu’elles ne représentent que 0,7 % du parc immobilier total d’Édimbourg. La réduction de la disponibilité de ce type d’hébergement – élément essentiel du secteur touristique – fait grimper les coûts. Le Conseil a déclaré un jour qu’il y avait 12 000 STL dans la ville, mais que seulement 105 locations secondaires avaient obtenu une licence complète.
Édimbourg est réputée pour son offre culturelle unique, mais une telle politique maladroite à court terme risque de nuire à sa position en tant que lieu à visiter et à faire des affaires. Une ville de festivals de premier plan au monde devrait être plus que capable d’accueillir des comédiens, mais elle risque de devenir la risée de sa propre création.
Même à la dernière minute, l’industrie est prête à travailler avec les gouvernements locaux et nationaux afin que nous puissions réglementer le secteur de manière équitable et efficace avant que des dommages irréversibles ne soient causés.
