Donald Trump fait face à des accusations criminelles dans le cadre de quatre actes d’accusation criminels distincts dans trois États et à Washington, DC, un verdict de culpabilité dans chacun des cas pouvant entraîner une peine de prison.
Les circonstances ont soulevé une question souvent posée : Trump, ou n’importe qui d’autre, pourrait-il être reconnu coupable d’un crime et servir de commandant en chef, éventuellement depuis la prison ?
La réponse courte, selon les experts juridiques, est oui, car la Constitution américaine ne l’interdit pas.
« La Constitution impose un ensemble limité d’exigences pour être président. Vous devez avoir au moins 35 ans, être citoyen américain de naissance et résider ici depuis au moins 14 ans », a déclaré Richard L. Hasen, professeur à l’UCLA et expert en droit électoral.
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Hasen a déclaré que le 14e amendement, adopté par le Congrès après la guerre civile, interdit à toute personne ayant participé à une insurrection de se présenter à la présidence. Mais “ce n’est pas pour cela que Trump est jugé à New York, et il n’y a donc pas d’autres restrictions”, a-t-il déclaré, faisant référence à la première affaire pénale de l’ancien président, qui doit commencer lundi avec la sélection du jury.
Trump n’est pas non plus accusé d’insurrection dans ses autres affaires pénales.
Le scénario peut sembler contre-intuitif, étant donné que de nombreux États interdisent aux criminels d’occuper des fonctions nationales ou locales et restreignent même leur droit de vote. Comme il l’a fait à bien des égards, Trump teste une fois de plus les normes politiques et démontre que ce n’est pas parce que le système démocratique du pays n’a pas anticipé un résultat improbable que cela ne peut pas se produire.
Trump est accusé devant un tribunal de l’État de New York d’avoir falsifié des documents commerciaux afin de dissimuler un paiement secret d’argent versé aux électeurs lors des élections de 2016. Il fait également face à des accusations devant un tribunal fédéral de Washington DC et un tribunal d’État de Géorgie pour avoir tenté d’annuler les résultats des élections de 2020. En Floride, il fait l’objet d’une inculpation fédérale pour avoir prétendument mal géré des documents classifiés après avoir quitté la Maison Blanche et entravé les efforts du gouvernement pour les récupérer.
Il a plaidé non coupable des 88 chefs d’accusation auxquels il fait face.
Lors de la rédaction de la Constitution, les rédacteurs n’ont pas sérieusement considéré qu’une personne reconnue coupable d’un crime grave serait un candidat viable à la Maison Blanche, a déclaré Kimberly Wehle, professeur de droit à l’Université de Baltimore. Au lieu de cela, a-t-elle ajouté, une telle personne serait vraisemblablement retardée dans son ascension politique et peu susceptible d’atteindre les plus hauts niveaux du système politique américain.
Les candidats à de nombreux emplois fédéraux, en particulier dans les agences de renseignement et de défense, ne peuvent pas passer la vérification de leurs antécédents pour obtenir des autorisations de sécurité nationale de haut niveau s’ils ont un casier judiciaire. La raison pour laquelle le Congrès, en adoptant le 14e amendement, n’est pas allé plus loin en interdisant à tous les criminels l’accès à la présidence est une question de volonté politique, a déclaré Wehle.
«Pourquoi, en tant que pays, sommes-nous si allergiques à l’idée de garantir que les personnes qui atteignent cette position de pouvoir sans précédent soient soumises aux mêmes considérations et exigences que de nombreuses personnes sous sa chaîne de commandement et qui occupent des emplois réguliers doivent le faire. se conformer à ?” » dit Wehle.
Au moins une fois, un candidat qui s’est présenté à l’élection présidentielle a mené sa campagne depuis une cellule de prison. En 1920, Eugene V. Debs, chef du Parti Socialiste d’Amérique, s’est présenté comme candidat présidentiel de son parti alors qu’il purgeait une peine fédérale de 10 ans pour sédition en raison de son opposition virulente à l’implication des États-Unis dans la Première Guerre mondiale. environ 900 000 votes, soit environ 3 pour cent des suffrages exprimés cette année-là.
Trump bénéficie d’un soutien public bien plus important : à quelques mois des conventions de nomination, les sondages le montrent légèrement en tête du président Biden dans plusieurs États charnières. Même si certains sondages indiquent que son soutien pourrait diminuer s’il était reconnu coupable d’un crime, Trump a consolidé son soutien au sein du Parti républicain depuis le début des inculpations il y a un peu plus d’un an, battant ses rivaux lors des primaires du Parti Républicain.
Une contestation majeure portant sur sa capacité à se présenter a été rejetée le mois dernier.
En décembre, la Cour suprême du Colorado a statué que Trump pourrait être expulsé du scrutin primaire de l’État en vertu de l’article 3 du 14e amendement en raison de son implication présumée dans l’incitation à l’insurrection du 6 janvier 2021 au Capitole des États-Unis.
Mais la Cour suprême des États-Unis a annulé cette décision à l’unanimité en mars, déclarant que seul le Congrès peut faire appliquer la disposition constitutionnelle qui interdit aux insurgés de devenir titulaires de fonctions fédérales et candidats.
Les experts juridiques ont déclaré qu’il faudrait un amendement constitutionnel plus large, avec le soutien des deux tiers du Congrès, pour interdire aux criminels de se présenter à la Maison Blanche – une issue hautement improbable étant donné le climat politique fortement polarisé du pays.
Une solution juridique « n’est pas la meilleure voie », a déclaré Chris Edelson, professeur adjoint de gouvernement à l’American University. Selon lui, les dirigeants républicains et démocrates, ainsi que l’électorat, doivent réaffirmer leur engagement envers la démocratie en rejetant les candidats qui ont violé la loi ou ont été accusés de crimes.
« Dans un système sain et fonctionnel, il y aurait eu un candidat différent. Les républicains auraient dit : « Hé, c’est trop » », a déclaré Edelson à propos de Trump.
Dans la plupart des États, les criminels perdent leur droit de vote pendant au moins une période limitée. En Floride, l’État de résidence de Trump, ils doivent purger leur peine, y compris la libération conditionnelle ou la probation, et payer des frais et des amendes avant de retrouver le droit de voter.
Cela crée la possibilité que Trump, s’il est reconnu coupable, perde son droit de vote tout en restant sur le scrutin présidentiel.
Desmond Meade, directeur exécutif de la Florida Rights Restoration Coalition, a déclaré que l’interdiction de voter pour les criminels en Floride est beaucoup trop restrictive. Il a dit qu’il était ironique que lors d’un débat sur les primaires présidentielles du GOP l’été dernier, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis – qui s’est opposé aux efforts visant à assouplir les restrictions de vote pour les personnes reconnues coupables de crimes – a indiqué qu’il soutiendrait Trump en tant que candidat du parti même s’il était reconnu coupable. . Cinq autres candidats de l’époque étaient d’accord.
“C’était un moment incroyable”, a déclaré Meade, “parce que si vous êtes prêt à soutenir quelqu’un qui se présente à la présidence et qui a une condamnation pour crime, il ne devrait y avoir aucune raison pour que vous ne souteniez pas quelqu’un qui a une condamnation pour crime en étant en mesure de votez pour qui ils veulent comme président.
