Le conservatisme des superviseurs mis à l’épreuve par le besoin urgent d’augmenter les taux d’imposition

Lors de sa séance de travail du mardi 26 mars, le conseil de surveillance du comté de Warren a été temporairement distrait du flot de chiffres sur lesquels il réfléchissait concernant la finalisation du budget du comté pour l’année fiscale 2025, par un autre chiffre : 350 000 $. C’est le montant d’argent que l’entité indépendante quasi-gouvernementale indépendante, désormais supervisée unilatéralement par le comté, a annoncé le vendredi précédent qu’elle accepterait en espèces ou certifiée. chèque de l’ancienne directrice générale de l’EDA, Jennifer McDonald, et de son mari Samuel North pour leur restituer l’acte de propriété de leur propriété située au 158 Faith Way.

La récente décision de l’EDA d’acquérir l’acte de propriété a été annoncée le 9 février. Elle s’inscrit dans le cadre des efforts visant à récupérer une plus grande partie des actifs estimés à 6,5 millions de dollars de l’EDA. Selon son témoignage lors de son procès pénal devant un tribunal fédéral à l’automne de l’année dernière, McDonald On pense qu’elle a agi à son profit personnel dans le cadre du « scandale financier » de l’EDA survenu sous sa direction exécutive de l’EDA FR-WC entre 2014 et 2018. Comme l’a noté le personnel lors de la séance de travail de mardi, McDonald a donné à l’EDA un a estimé 1,3 millions de dollars en biens immobiliers dans un accord de règlement volontaire vers le début du processus de litige civil de l’EDA il y a plusieurs années, laissant une responsabilité référencée de 9 millions de dollars à environ 7,5 millions de dollars encore à recouvrer.

McDonald risque d’être condamné pour 30 condamnations pénales liées au mouvement non autorisé des actifs de l’EDA sous de faux prétextes le 9 avril au palais de justice fédéral de Harrisonburg. Nos informations les plus récentes indiquent que McDonald et North continuent de résider dans la propriété Faith Way et qu’une contestation de la saisie de la propriété par l’EDA a été déposée. L’EDA a engagé l’avocat local Nate Adams pour représenter l’EDA concernant les droits de propriété sur la propriété résidentielle Faith Way.

Le point de vue de l’AED

Les premières informations demandées au conseil d’administration de l’EDA à la suite de l’annonce de la séance à huis clos du vendredi 22 mars ont indiqué que la revente de l’acte était considérée comme la voie la plus productive financièrement pour l’EDA et le comté afin d’obtenir un retour sur investissement maximal lorsque tous les aspects de coût et de valeur de la propriété Faith Way sont mis sur la table. Ces chiffres, d’après ce que nous avons compris, représentent une valeur imposable d’environ 500 000 $ ; cependant, avec une hypothèque existante d’environ 250 000 $ à rembourser. Ajoutez à cela des frais juridiques projetés à 30 000 $ pour lutter contre des poursuites judiciaires déjà intentées contre la propriété, et une commission de vente potentielle de 5 % que nous calculons à 25 000 $ sur la valeur imposable totale de la propriété, et il semblerait que l’EDA envisagerait un rendement dans le quartier de 200 000 $, sinon moins, pour donner suite à la saisie de l’acte initial et aux efforts de revente facilités par l’EDA.

Mais peut-être que les élus du comté travaillent avec un ensemble de chiffres différent, ou ont confondu certains des innombrables numéros de demandes de budget des départements et des agences extérieures qu’ils traitent depuis plusieurs mois maintenant avec la dynamique de l’effort de retour des actes de l’EDA. L’administrateur du comté, Ed Daley, a noté lors de la séance de travail de mardi qu’il s’agissait de la 19e séance de travail du conseil pour la saison budgétaire, alors que l’année fiscale 2025 approche le 1er juillet. La discussion de la séance de travail sur la question de la propriété Faith Way commence par l’introduction du président à 49 h 48. marque de la vidéo du comté liée.

Point de vue des superviseurs de comté

Il s’agit d’une réaction très intéressante et collectivement négative de la part des superviseurs quant à ce que l’EDA semble croire qu’elle donnera à l’EDA et au comté, qui aide l’EDA à garder la tête financière hors de l’eau à la suite du « scandale financier de l’EDA ». le meilleur rapport qualité/prix.

«Cela a été une surprise pour nous tous, membres du conseil de surveillance. Et c’est le moins qu’on puisse dire, aucun d’entre eux n’en était très content », a déclaré la présidente du conseil d’administration, Cheryl Cullers, en introduisant le sujet récemment ajouté du retour des actes de Faith Way à l’ordre du jour de la séance de travail, ajoutant : « J’ai donc travaillé avec le personnel aujourd’hui dans des conversations et je suis optimiste que nous avons fait dérailler cette vente parce que ce n’est pas quelque chose que ce conseil de surveillance voulait. Nous n’avons pas l’intention de rendre quelqu’un qui a volé les gens de cette communauté, et ce, à un prix inférieur à la valeur de cette propriété.

Après ses remarques introductives, Cullers a cédé la parole à ses collègues, dont chacun a ajouté son mécontentement face à la revente prévue de l’acte à McDonald et North, en commençant par le superviseur John Stanmeyer à 52h00.

Nous avons contacté l’administrateur du comté, Ed Daley, pour savoir sur quelles informations financières le conseil travaillait lors de la discussion de la veille. “Je ne pense pas que le prix était le problème pour le conseil d’administration”, a répondu Daley, suggérant d’appeler le président Cullers pour obtenir des précisions sur sa perception de la force motrice de l’opposition du conseil d’administration à la revente de l’acte de propriété à McDonald et à son mari. .

L’administrateur du comté, Ed Daley, a suggéré que le superviseur maximum contacte les membres du conseil d’administration de l’EDA pour exprimer leur désir de mettre fin à l’initiative de revente des actes de North-McDonald. Plus tard, Daley a suggéré au journaliste qu’une évolution favorable des prix n’était peut-être pas le principal facteur de l’opposition des autorités de surveillance. Il a suggéré d’appeler le président du conseil d’administration Cullers pour établir une question alternative avec la transaction proposée. Cependant, le président du conseil d’administration n’a pas répondu à nos demandes. Mais d’après les commentaires de diverses séances de travail des superviseurs, le problème est peut-être que la propriété ne récupère pas la dette restante de McDonald, estimée à 7,5 millions de dollars, auprès de l’EDA, désormais supervisée par le comté.

Ce journaliste a envoyé un e-mail au président du conseil d’administration Cullers mercredi après-midi avec des questions liées à ses commentaires lors de la séance de travail de mardi, aux chiffres cités ci-dessus, car nous comprenons les raisons pour lesquelles l’EDA s’est orientée vers le retour en espèces contre acte, et aux observations de Daley selon lesquelles des facteurs autres que de l’argent pourrait être impliqué dans le désir déclaré du collectif des superviseurs de faire dérailler l’initiative EDA. Cependant, au moment de la publication, Cullers n’avait pas répondu aux questions envoyées par courrier électronique, ni à un message téléphonique laissé jeudi en milieu d’après-midi.

Sans réponse du président, nous sommes revenus à la vidéo de la séance de travail liée au bout de 52 minutes, au cours de laquelle John Stanmeyer a commencé les commentaires des autres membres sur le plan de l’EDA visant à récupérer 350 000 $ en espèces en échange de la propriété de la propriété comme étant la meilleure voie à suivre pour revendiquer. valeur maximale possible de cette propriété.

«Je dirai simplement que j’ai été surpris et déçu aussi d’entendre parler de cela. Et j’espère qu’il n’est pas trop tard pour que cela s’arrête. Nous ne voulons absolument pas la laisser s’en tirer à bon compte », a déclaré Stanmeyer en soutien aux remarques d’ouverture du président.

Le suivant était « Jay » Butler (marque vidéo 52:19). “Je ressens la même chose. Jusqu’à ce que Jennifer McDonald ait payé une restitution au comté et à la communauté, vous savez, je ne soutiens rien qui pourrait être en sa faveur à ce stade, en particulier dans la vente de cette propriété », a ajouté Butler, ajoutant : « Cela Cela m’a été une surprise et j’aurais certainement dit « non ».

Richard Jamieson (52:58) a poursuivi son évaluation consensuelle contre l’obtention de 350 000 $ en échange de la propriété. « Encore une fois, je réitère que je ne soutiendrais absolument pas cela. Il s’agit d’une personne qui a été reconnue coupable de crimes de détournement d’argent de la communauté », a déclaré Jamieson, vérifiant un jugement de 9 millions de dollars contre McDonald avec l’administrateur du comté lorsque divers facteurs, y compris peut-être des intérêts accumulés et un complot sur le transfert des actifs de l’EDA vers elle. les avantages personnels sont inclus, avec environ 1,3 à 1,5 million de dollars de biens immobiliers restitués jusqu’à présent.

« Donc, elle doit sept millions et demi de dollars, et pourtant quelqu’un pense que c’est une bonne idée de lui revendre la maison que nous lui avons prise, pour 350 000 $. Si elle a même 350 000 $, cela devrait être le nôtre… C’est sidérant pour moi. Je suis complètement en désaccord avec cela. Et ma demande au président Cullers était de le remettre en place, quoi qu’il arrive », a déclaré Jamieson à propos du blocage de l’initiative de revente des actes de l’EDA.

Et finalement ce fut au tour de Vicky Cook de conclure ce consensus des superviseurs (54:08). « Wow, je soutiens chacun de mes collègues de ce forum dans toutes leurs déclarations. Et j’ai également été surpris lorsque j’ai entendu parler de la transaction. Je suis d’accord avec M. Jamieson en ce qui concerne le règlement de 9 millions de dollars, ce qui était une bonne affaire si l’on considère combien nous payons encore sur cette dette en ce moment… et j’espère que nous pourrons arrêter la transaction et ramener l’argent au pays. contribuables du comté de Warren », a conclu Cook.

Puis reconnu par le président (54:49), l’administrateur du comté Daley a suggéré à chaque superviseur de transmettre son point de vue sur la transaction proposée au plus grand nombre possible de membres du conseil d’administration de l’EDA. Peut-être qu’au cours de ces communications directes entre les conseils d’administration, les superviseurs expliqueront comment, selon eux, conserver la propriété Faith Way en vue de la revente, en particulier si l’hypothèque ci-jointe et les autres chiffres des dépenses prévues cités ci-dessus sont exacts, aidera l’EDA à se rapprocher du recouvrement de l’argent. McDonald’s lui doit encore, ainsi qu’au comté, 7,5 millions de dollars.

À propos de ces chiffres budgétaires

Au cours d’autres points de l’ordre du jour de la séance de travail, le personnel du comté a expliqué divers chiffres budgétaires, les raisons des changements et les variables en cours qui pourraient avoir un impact supplémentaire sur leurs chiffres en vue de l’approbation finale du budget. Les points énumérés dans l’ordre du jour modifié ce jour-là pour inclure B, D et E étaient :

17 h 00, 26 mars 2024 – Séance de travail du conseil de surveillance du WC

1. Discussion – Budget de la Loi sur les services à l’enfance (CSA) (vidéo 1:10, coordonnatrice de la CSA, Jessica Amankrah)
2. Discussion – Abrogation des règlements sur le contrôle de l’érosion et des sédiments (vidéo de 20 min 33 s, David Beahm, responsable du bâtiment)
3. Discussion – Propriété appartenant à l’EDA au 158 ​​Faith Way (présentée par le président à 49 h 48, avec M. Santmeyers commençant les commentaires des autres membres du conseil d’administration à 52 h 00)
4. Discussion – Budget de l’EDA (55:21, directeur du développement économique du comté, Joe Petty)

Suite à la discussion sur la propriété de Faith Way, le directeur du développement économique du comté, Joe Petty, a adressé au comté la proposition budgétaire évolutive de l’EDA. Malgré son travail étroit avec l’EDA FR-WC, on ne lui a pas demandé les raisons du changement de cap de l’EDA concernant la saisie de la propriété North-McDonald.

1. Discussion – Mise à jour des priorités du conseil de surveillance pour 2024 (1:08:41, administratrice adjointe du comté, Jane Meadows)
2. Discussion – Budget du comté pour l’exercice 2024-2025 (1:10:02, administrateur du comté Ed Daley ; la discussion sur le consensus sur la publicité d’un taux d’imposition pour une audience publique commence à 1:46:52)
3. Ajournement – ​​La séance de travail convoquée à 17h00 est ajournée à 18h55