Moins d’une semaine après son forfait du Masters 1000 de Monte-Carlo, Rafael Nadal a posté un message mercredi soir sur son compte X, où il déclarait s’être entraîné sur le court pour le tournoi de Barcelone et espérer faire son retour à la compétition lors de le tournoi catalan (15 – 21 avril).
“Bonjour de Barcelone. Premier entraînement… avec l’espoir d’être là ces jours-ci avant le début du tournoi, écrit l’ancien numéro 1 mondial, aujourd’hui âgé de 37 ans, dans un message accompagné d’une photo où on le voit assis sur le banc au bord d’un court du Real Club de Tenis Barcelone-1899, en train de changer la prise de son raquette. Je suis là pour voir comment ça se passe… avec l’envie d’essayer de jouer. C’est important de dire que je ne veux pas confirmer que je jouerai, mais que je l’espère. Nous verrons« .
L’Espagnol, qui fêtera ses 38 ans le 3 juin en plein Roland-Garros, n’a disputé que trois matches officiels depuis sa blessure au deuxième tour de l’Open d’Australie 2023. C’était en janvier dernier, à Brisbane, où il avait été éliminé en quarts de finale. Depuis, celui qui n’est plus que 646ème mondial ne cesse de repousser son retour, s’étant successivement déclaré forfait à l’Open d’Australie, à Doha, à Indian Wells et à Monte-Carlo…. Invoquant à chaque fois la même raison : «Mon corps ne me laisse pas« .
Un corps tourmenté depuis des années par un joueur qui lutte depuis deux ans contre les blessures qui le poussent inexorablement vers la retraite. Barcelone est l’un des tournois favoris de Nadal, qui l’a remporté onze fois, dont la première en 2005, en route vers son premier titre à Roland Garros.
