Le Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA et l’orbiteur lunaire Danuri de l’Institut coréen de recherche aérospatiale se sont récemment croisés, et le premier a réussi à prendre une photo du second le dépassant à la vitesse relative de 7 200 milles par heure.
Le LRO est en orbite autour de la Lune depuis 15 ans tandis que Danuri est en orbite lunaire depuis décembre 2022.
Les deux vaisseaux spatiaux se sont croisés dans des directions opposées entre le 5 et le 6 mars de cette année et l’une des caméras du LRO, le LROC à angle étroit, a réussi à capturer des photos pendant les trois orbites où il se trouvait suffisamment proche de Danuri pour faire un tel exploit possible. La rencontre la plus proche, ci-dessus, offre la meilleure vue du vaisseau spatial coréen.
“En raison des vitesses relatives rapides entre les deux vaisseaux spatiaux (environ 7 200 milles ou 11 500 kilomètres par heure), l’équipe des opérations LRO du Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, dans le Maryland, avait besoin d’un timing exquis pour pointer le LROC au bon endroit à c’est le bon moment pour apercevoir Danuri, le premier vaisseau spatial de la République de Corée sur la Lune », explique la NASA.
Sur les photos, Danuri semble étiré et maculé jusqu’à 10 fois sa taille dans la direction opposée en raison de la vitesse à laquelle les deux vaisseaux spatiaux se croisaient – cela s’est produit même si le temps d’exposition de la caméra du LRO était extrêmement court : seulement 0,338. millisecondes. Soigné!
D’autres photos de la rencontre peuvent être vues sur le site Web de la NASA.
Crédits images : Photos et légendes, gracieuseté de NASA/Goddard/Arizona State University
