Autrefois, on les appelait tout simplement composés fluorés. On parle désormais plus précisément de substances per- et polyfluoroalkylées. Et depuis plusieurs jours, ces PFAS défraient la chronique. Parce que la France a étudié une loi visant à limiter leurs la diffusionla diffusion.
Certains PFAS, au moins, se révèlent effectivement toxiques. UN toxicitétoxicité ce qui est d’autant plus inquiétant que les PFAS, tous les PFAS cette fois, sont connus pour être des produits chimiques éternels. Ils ne se détériorent jamais. Ainsi, même s’ils n’existent pas dans la nature, les scientifiques en ont trouvé partout sur notre planète. Dans les eaux, dans les sols et dans les airsairs. Mais aussi dans le sang humain et dans d’autres organismes.
Il faut dire que depuis les années 1950, les scientifiques ont synthétisé de nombreuses formes différentes. Aujourd’hui, 10 000 à 15 000 de ces composés chimiques éternels seraient utilisés quotidiennement sous une forme aussi bonne solidesolide que liquideliquide ou gazeux. Car les PFAS possèdent des propriétés qui intéressent beaucoup les industriels.
PFAS dans nos vêtements
L’un des nombreux secteurs qui utilisent les PFAS est l’industrie textile. Elle utilise environ 10 % des PFAS produits dans le monde. Et elle s’intéresse particulièrement aux propriétés antitaches, anti-odeurs, sans fer et imperméabilisantes ou déperlantes de ces éternels produits chimiques. Cela comprend des vêtements de pluie, des pantalons de yoga, des soutiens-gorge et des vêtements pour bébés et enfants.
Une étude récente a révélé la présence de PFAS dans plus de 60 % des vêtements outdoor analysés. Et même un produit chimique éternel, le PFOA, qui est interdit à l’échelle mondiale.
Certaines marques font cependant des efforts pour remplacer ces substances tout en conservant des propriétés similaires. La même étude montre qu’au Royaume-Uni, seul 1 vêtement sur 7 testé contenait du PFAS. Certains labels comme le label Oeko-Tex constituent une garantie en la matière. Le choix de matériauxmatériaux les produits naturels plutôt que synthétiques peuvent également aider à éviter de transporter des PFAS tout au long de la journée.
Les PFAS dans nos cuisines
Le domaine dans lequel les PFAS sont utilisés et dont on parle beaucoup ces jours-ci est celui des ustensiles de cuisine. Parce que ces produits chimiques éternels présentent également des propriétés de résistancerésistance au chaleurchaleur et propriétés résistantes aux taches ou antiadhésives. On les retrouve dans le TéflonTéflon de nos poêles. Et l’Assemblée nationale vient de choisir de ne pas interdire cet usage.
Les PFAS s’infiltrent également dans nos cuisines via les emballages alimentaires. La restauration rapide en raffole particulièrement.
Pour les éviter, il est possible d’opter de préférence pour des ustensiles en acier inoxydableacier inoxydable ou en verre ou pour se passer de poêles et casseroles antiadhésives. Ou, du moins, de ne pas surchauffer les aliments ni de passer les récipients PlastiquePlastique À four micro-ondefour micro-onde.
PFAS dans notre vie privée
Les PFAS sont également utilisés pour fabriquer certains produits encore plus intimes. De la protection périodique aux couches pour bébé ou préservatifspréservatifs et à leur lubrifiantslubrifiants. Y compris ceux de ces produits vantés pour être plus respectueux de l’environnement. Des culottes menstruelles ou des couches réutilisables ou encore des coupes menstruelles. Et peut-être un peu surprenant, ces produits chimiques éternels sont régulièrement utilisés dans ces cas-là pour protéger les produits de l’humidité ambiante.
Peut-être encore plus au cœur de notre intimité, les scientifiques rapportent que le lait maternellait maternel contient également des PFAS. Même si les avantages denourrir avec du laitnourrir avec du lait semblent rester plus importants que les dommages potentiels de leur ingestioningestion par nos petits.
Les fabricants utilisent également les PFAS pour la formulation de maquillage et de médicaments ou pour la fabrication de fil dentaire et lentilles de contactlentilles de contact.
Les PFAS dans nos maisons et au-delà
À ce stade, il est assez facile d’imaginer que les PFAS sont également utilisés dans la conception de nombreux autres produits. De la les tapisles tapis aux peintures et produits ménagers, notamment les téléphones portables et leurs batteries. Jusqu’à moussemousse lutte contre les incendies, avions et même sondes spatiales. Le résultat de leurs propriétés de résistance à corrosioncorrosionà la température ou à la pressionpression ou encore leurs propriétés isolantes.
Dans notre pompes à chaleurpompes à chaleur, les PFAS ont été utilisés pour remplacer certains réfrigérants interdits en raison de leur potentiel de réchauffement climatique (GWP). Bien qu’il existe des alternatives, les PFAS apparaissent également dans nos panneaux solaires photovoltaïques pour leurs propriétés antiéblouissantes et autonettoyantes. Et les éoliennes pourraient perdre 2 à 3 % de leur efficacité sans ces produits chimiques permanents.
Les PFAS dans l’industrie
Enfin, les PFAS sont largement utilisés dans les procédés industriels. Ils servent de lubrifiants ou de liquides de refroidissement. Ils entrent dans la composition de matériaux entrant dans la fabrication de joints ou de canalisations. Et sont appréciés des chimistes lorsqu’il s’agit de concevoir des membranes, par exemple pourélectrolyseélectrolyse. Pourtant, rappelons-le, les scientifiques misent sur l’électrolyse pour produire de l’hydrogène vert qui pourrait être utile à notre transition énergétique…
