Peintre à ses débuts, elle a travaillé dans plusieurs lieux d’art contemporain, de la Ferme du Buisson à Noisel à la délégation des Arts Plastiques en passant par le CNAP.
Née en 1944, Chantal Cusin-Berche est décédée lundi 8 avril 2024 des suites d’une longue maladie contre laquelle elle s’est battue jusqu’au bout. La triste nouvelle est tombée au lendemain de la fermeture d’Art Paris, au Grand Palais Éphémère, salon dont son fils, Guillaume Piens, est commissaire général depuis 2011. En remettant la scène française sur le devant de la scène, il en a fait un grand rendez-vous parisien.
Sa mère, Chantal Cusin-Berche, qui lui a transmis son goût pour la découverte et sa ténacité dans le travail, était une figure de l’art reconnue dans le domaine. Discrète mais déterminée, elle entre à l’École des Beaux-Arts de Paris, où elle obtient son diplôme en 1968. Commence alors la première partie de sa carrière de peintre. Elle s’engage dans l’action culturelle dès 1984, promue directrice du centre d’art contemporain Pablo Neruda à Corbeil-Essonnes. En 1992, elle devient la première directrice du centre d’art contemporain de la Ferme du Buisson à Noisiel, lieu pluridisciplinaire où elle réalise de nombreuses expositions pendant près de dix ans. De « Maisons-cerveaux » en 1996, avec Absalon, Michel Aubry, Pascale Convert ou Jimmie Durham, au « showroom » en 1999, avec Didier Marcel, Mathieu Mercier ou Michel Blazy.
À partir de 2002, Chantal rejoint la délégation des arts plastiques en tant que responsable du département des artistes. Entre 2001 et 2002, elle a également été présidente du 3e Congrès Cipac (Congrès Interprofessionnel d’Art Contemporain). Plus d’un millier d’acteurs du monde de l’art participent à « L’art, les artistes et les métiers, changer les conditions de l’art en France », à la Cité des Congrès de Nantes.
Président de l’Ecole Supérieure des Beaux-Arts de Nantes
Elle rejoint ensuite la délégation des arts plastiques du ministère de la Culture et, un an plus tard, elle est nommée directrice générale du CNAP lorsque celui-ci devient un établissement public autonome. Pour Béatrice Salmon, sa directrice actuelle renouvelée dans ses fonctions en 2022, «il s’est concentré sur les fonds baptismaux le CNAP tel qu’il existe aujourd’hui», à savoir un opérateur central du ministère de la Culture pour le soutien aux arts visuels assurant la gestion du Fonds national d’art contemporain et pilotant également plusieurs dispositifs de soutien au profit des professionnels du secteur. On lui doit la responsabilité d’avoir veillé à l’aménagement des locaux et des réserves de la Tour Atlantique de La Défense, jusqu’à sa retraite en 2008.
De 2010 à 2017, elle se fait encore plus connaître en étant présidente de l’École supérieure des beaux-arts de Nantes. Selon Jean-Pierre Galdin, ancien directeur de l’ENSBA de Nantes, «Chantal Cusin-Berche a présidé l’école à travers toutes les étapes décisives, jusqu’à l’inauguration de ses nouveaux locaux sur l’île de Nantes. Il s’agit d’un projet majeur d’une valeur de 43 millions d’euros et d’un développement pédagogique important. Cela présida à la transformation de cette école pour affronter le nouveau siècle. Ses visions, son écoute et ses engagements fondamentaux pour l’art ont longtemps marqué l’histoire du lieu.« . Elle laisse le souvenir d’une amatrice d’art avec un formidable enthousiasme qu’elle a su transmettre à tous.
