Selon la presse anglaise, les principaux championnats du monde de rugby auraient trouvé un accord de principe pour la Coupe du monde des clubs. Elle impliquerait huit équipes européennes et la première édition pourrait se jouer en 2028.
Blues – Toulouse, La Rochelle – Crusaders ou encore Leinster – Hurricanes : des affiches encore impossibles à imaginer il y a quelques années mais qui pourraient voir le jour dans les années à venir. En effet, selon la presse britannique (The Guardian, Daily Mail), le projet de Coupe du monde des clubs est en passe d’aboutir.
En effet, cette Coupe du Monde des Clubs réunirait huit équipes européennes, six du Super Rugby et deux du championnat japonais. Le concours serait organisé tous les quatre ans et la première édition devrait avoir lieu en Europe. Avant une possible alternance hémisphère nord – hémisphère sud qui dépendra principalement des droits télévisuels.
Là Coupe des champions, il resterait en place, avec probablement des phases de poules et des huitièmes de finale pour qualifier huit équipes européennes et sud-africaines (par exemple pour cette année La Rochelle, Toulouse, Bordeaux, Harlequins, Leinster, Bulls, Exeter et Northampton). Il n’y aurait cependant pas de vainqueur de la Coupe des Champions une année sur quatre, les phases finales étant remplacées par la Coupe du monde des clubs à élimination directe. L’EPCR et le SANZAAR (consortium gérant notamment les droits du Super Rugby) ciblent les quatre week-ends de juin pour cette nouvelle compétition. Ce même mois de juin où l’on a pu également retrouver les phases finales de Coupe Défi, même si cela reste à déterminer. Les discussions se poursuivront lors du prochain conseil d’administration de l’EPCR lors des finales de la Champions et de la Challenge Cup le week-end du 25 mai.
Top 14 des phases finales en mai ?
Vous l’aurez compris, en visant l’année 2028, l’EPCR se donne le temps d’affiner et de détailler cette éventuelle nouvelle compétition. Contactée, la LNR indique facilement avoir mandaté l’EPCR pour poursuivre les discussions, mais précise aussi que rien n’est encore définitif, ni qu’aucun accord définitif n’a été signé. Accord de principe, mandat donné, une question de sémantique pour comprendre que la LNR n’est en aucun cas opposée au projet car il ne changera pas grand chose au format actuel. En effet, le Top 14 se jouera toujours sur 26 journées de saison régulière avant les phases finales habituelles, disputées en mai au lieu du traditionnel mois de juin. La Premiership (Angleterre) et le United Rugby Championship (Irlande, Italie, Afrique du Sud, Pays de Galles, Ecosse) sont dans la même situation. Aussi, en période de négociations Droits TV du Top 14 et de la Pro D2 pour les années 2027-2031, « le but est de rappeler que le produit Top 14 sera exactement le même »précise-t-on encore du côté de la LNR.
Enfin, dans un contexte où la sécurité des joueurs fait l’actualité avec notamment Grégory Alldritt qui a appelé il y a quelques semaines “ne rien faire” Lors de ce Mondial des clubs, la LNR indique que ce projet – s’il voit officiellement le jour – n’ajoutera pas de matchs au calendrier. À l’heure actuelle, aucun cas de force majeure ne semble jouer en interne contre le projet. En novembre lors des premières discussions autour du lancement de ce nouveau concoursDominic McKay a affirmé “une vraie volonté de développer un Mondial des Clubs” avec, celui « un certain nombre de clubs en France et au Royaume-Uni [qui] poussé très fort dans cette direction.
