Griff, la popstar britannique adoubée par Taylor Swift et Dua Lipa
Si elle devait dessiner sa musique comme peindre sur une toile, Sarah Faith Griffiths, 23 ans, opterait pour un turquoise riche et profond. Parce qu’on y trouve quelque chose d’assez sombre, quelque chose de cassé. Cependant, Griffe (son pseudonyme) souhaite composer des pièces lumineuses, «des chansons inspirantes et pleines d’émotion qui parlent du cœur humain et de la condition humaine.« Exemple probant, celui qui cite Whitney Houston, Tina Turner, Taylor Swift Et Dua Lipa comme principales inspirations se verrait bien s’installer dans un long métrage multicolore de Wes Anderson si elle en avait l’occasion. Après l’EP Le discours miroir PE en 2019 et l’album Un pied devant l’autre (2021), la chanteuse britannique a récemment présenté le deuxième volet de sa série conceptuelle vertige dont Taylor Swift a fait la promotion sur les réseaux sociaux. On retrouve notamment les titres Me manque aussi et cyclescoproduit avec Mura Masa. Griff était récemment à Paris pour un concert remarqué dans une Machine au Moulin Rouge. Numéro en a profité pour la rencontrer…
L’interview du chanteur Griff
Numéro : Quand tu étais petite, que voyais-tu par la fenêtre de ta chambre ?
Griffe : Ma maison était à la campagne, dans un village très verdoyant d’environ 5 000 habitants. C’était une ancienne salle sociale, pas très spacieuse, mais j’avais accès à une petite terrasse. J’ai vu une ruelle, puis un bar. Un pub anglais souvent bondé. Disons que j’ai pris l’habitude de m’endormir au son des cris des Britanniques complètement ivres…
Ressentez-vous une certaine nostalgie en y repensant ?
Un peu. Je me souviens surtout que j’étais la seule fille. Quand j’ai enfin eu ma propre chambre, ce fut un moment très important pour moi. Peu de temps après, j’ai enfin eu envie de retrouver mes frères…
Est-ce que ça a été compliqué de grandir dans un village comme le vôtre en tant que jeune métisse ?
Oui… vraiment difficile. C’était un village composé en grande partie de personnes âgées de la classe moyenne. Cette population majoritairement blanche n’est que ce que j’ai connu durant ma jeunesse. Avec le recul, je me rends compte que ça a été assez intense au final. Mais j’ai toujours su que notre famille était différente. Il faut dire que le mélange était aussi étrange : on croise rarement un couple composé d’une Chinoise et d’un Jamaïcain. Je me suis toujours senti un peu en décalage avec le reste du monde. Il m’a fallu plusieurs années pour transformer cette différence en force. La plupart des enfants métis vous diront probablement la même chose. On leur parle de richesse mais, finalement, ils n’ont le sentiment d’appartenir à aucune des cultures de leurs parents. Ni l’un, ni l’autre, ni les deux à la fois. Moi, je ne me sentais pas assez chinois pour être chinois. Ni assez noir pour être vraiment noir. Et je n’étais clairement pas assez blanc pour m’intégrer. Alors je flottais.
Griff – « Oreiller » (2024)
Qu’auriez-vous préféré ?
Être blanc… Eh bien, je pense que oui. Je voulais vraiment que mes cheveux soient au vent. Je voulais que ma frange soit droite. Ce n’est que vers la fin de mon adolescence que j’ai finalement commencé à accepter cette frange. Et de m’accepter aussi. En fait, lorsque j’ai commencé la musique et que j’ai réalisé que mes compositions faisaient de moi ce que j’étais. Une personne unique. L’enfance est une période assez impitoyable quand on y pense.
Votre musique est-elle le fruit de cette double culture ?
Mon père en a certainement posé les bases. Il était amoureux de la soul et du R’n’B. De Michael Jackson et Stevie Wonder. J’ai grandi en l’entendant chanter et en voyant du matériel audio partout. Quant à ma mère, elle est venue au Royaume-Uni, prête à tout sacrifier pour se donner une nouvelle vie. Elle m’a laissé sa persévérance. Mon amour pour la musique est intrinsèquement lié à mon attirance pour les images de mode. Je ne parle pas d’une dimension technique. Mais à seize ans, je passais des heures à regarder des images de mode grandioses. C’était une sorte d’évasion. Pourtant, je ne me suis jamais vraiment projeté dans ces images. J’ai juste aimé l’idée de pouvoir construire un monde surréaliste.
Avez-vous une bonne relation avec votre tristesse ?
Oui. J’ai l’habitude d’être triste et je suis très à l’aise avec cette émotion. Je n’ai pas non plus peur de la solitude. J’ai été tellement habitué à être seul, tu sais. Quant aux réseaux sociaux, je pense que je pourrais les supprimer en un instant. Quand on sait que mon métier consiste à jouer devant des gens, c’est assez drôle. L’anxiété sociale est un mot beaucoup utilisé par les membres de la génération Z. Personnellement, je ne me suis jamais vraiment demandé si j’étais anxieux ou non, tout simplement parce que mes parents ne m’ont pas élevé de cette façon, dans la pleine expression de mes émotions. Être artiste n’est pas naturel. Nous demandons aux gens de nous aimer toute la journée. Forcément certains artistes finissent par perdre pied…
Griff – « Cycles » (2024)
En ce qui concerne votre musique, pensez-vous vraiment que vous avez créé quelque chose de différent des autres ?
J’essaie de ne pas trop y penser. J’écris juste des chansons qui me touchent et qui me semblent honnêtes et sincères. Et puis j’espère que cela signifie que mes histoires sont légèrement différentes de celles des autres. Je suis un producteur autodidacte. Ma méthode est certes un peu plus différente, un peu plus brute. Selon moi, une bonne chanson pop aborde un sentiment universel sous un angle original. Alors j’essaie toujours de penser à quelque chose qui n’a pas été dit auparavant…
Il semblerait que vous soyez un grand fan de Taylor Swift qui a même fait la promotion de votre musique sur les réseaux sociaux. Qu’est-ce que tu aimes chez elle ?
Elle a été la première artiste pop que j’ai vraiment découverte car j’en écoutais beaucoup… Quand j’avais huit ans, ma cousine m’a offert un iPod qui contenait l’album. Intrépide (2008) de Taylor Swift. J’ai succombé directement. Elle dirige désormais un empire. C’est incroyable ! Lorsque j’ai découvert ce métier, je voulais simplement devenir compositeur. Je ne me souciais pas vraiment du sort de mes chansons. Mon cœur était dans le studio d’enregistrement. Je ne pensais pas que je devrais devenir une femme d’affaires.
L’industrie musicale vous fait-elle peur ?
Oui, beaucoup de choses me font peur dans l’industrie musicale. Parfois, cela ressemble à une simple distraction. Je crains que nous ne développions pas vraiment de vrais talents et que nous n’offrions pas d’opportunités à des personnes ayant de vraies histoires. Et parfois, nous investissons simplement dans des clips vidéo tournés en quinze secondes. C’est fou. Oui, ça me fait un peu peur…
Le nouveau titre de Griff, Pillow in my Arms est disponible.
