Les ingénieurs de la NASA ont enfin compris pourquoi son vaisseau Voyager 1 émet un flot d’absurdités tronquées.
La sonde spatiale a été lancée par la NASA le 5 septembre 1977 dans le cadre de la mission de l’agence spatiale visant à explorer le système solaire externe. Il s’agit de l’une des deux sondes Voyager qui ont été envoyées dans l’espace avec des artefacts terrestres à bord et se trouve désormais à 15 milliards de milles (24 milliards de kilomètres) de la Terre.
À mesure qu’il s’éloigne de nous, le vaisseau spatial Voyager 1 envoie régulièrement des signaux radio. Mais depuis novembre, il renvoie vers la Terre un flot de charabia totalement illisible et les experts pensent désormais savoir pourquoi.
En mars, les ingénieurs ont envoyé ce que l’on appelle un « poke » à la sonde pour obtenir des informations de son sous-système de données de vol (FDS). De leur réponse, ils ont conclu que le problème probable était que la mémoire du FDS avait été corrompue.
La NASA a expliqué la situation dans un article de blog en écrivant : « L’équipe soupçonne qu’une seule puce chargée de stocker une partie de la partie affectée de la mémoire FDS ne fonctionne pas. Les ingénieurs ne peuvent pas déterminer avec certitude la cause du problème.
“Il y a deux possibilités : la puce aurait pu être touchée par une particule énergétique venue de l’espace ou elle aurait simplement pu s’user après 46 ans.”
La mise en œuvre de la solution pourrait prendre des mois, mais les ingénieurs pensent pouvoir faire fonctionner le FDS sans la puce endommagée. Une fois opérationnel, on espère que Voyager 1 sera à nouveau capable d’envoyer ses signaux radio réguliers, depuis l’extérieur de notre système solaire, qui sont réellement lisibles.
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