Des hélicoptères ont évacué ce samedi des dizaines de touristes coincés depuis quatre jours par des glissements de terrain dans une chaîne de montagnes de l’est de Taïwan secouée par un puissant séisme qui a fait au moins treize morts.
Des hélicoptères ont continué samedi à évacuer des dizaines de touristes coincés depuis quatre jours par des glissements de terrain dans une chaîne de montagnes de l’est de l’île de Taïwan secouée par un puissant séisme qui a fait au moins treize morts, selon un nouveau bilan. Le séisme de magnitude 7,4, le plus puissant depuis 25 ans à Taiwan, a également fait six disparus et plus de 1 100 blessés. Les autorités taïwanaises ont revu à la hausse samedi le nombre de morts après avoir retrouvé trois corps retrouvés la veille sur un sentier de randonnée.
Plus de 600 personnes sont restées bloquées dans des tunnels ou dans des zones isolées par des glissements de terrain, tandis que les secours livraient de la nourriture par hélicoptère à de nombreux habitants isolés, selon l’agence nationale des catastrophes. A l’épicentre du séisme, Hualien, ville de 100 000 habitants située sur la côte est, a subi plus de 300 répliques depuis mercredi, dont une secousse de magnitude 5,2 samedi matin.
Les hélicoptères ont multiplié les rotations
Les hélicoptères ont augmenté samedi leurs rotations pour abriter les touristes coincés dans le parc national de Taroko, une chaîne de montagnes qui attire les randonneurs pour ses gorges profondes. Dans la matinée, un avion a pu évacuer douze personnes, tandis qu’un deuxième hélicoptère en a abrité seize autres, a constaté un journaliste de l’AFP. “La priorité est donnée aux personnes âgées et fragiles, aux femmes, aux enfants et aux personnes souffrant de maladies chroniques”, annonce le site d’information taïwanais ET Today.
« Même si tout le monde était fatigué au retour de la montagne, tout le monde avait le sourire aux lèvres », selon le même site. Un pont aérien a également été mis en place avec un hôtel de luxe, où plus de 400 touristes et employés sont restés coincés après le séisme. Des hélicoptères ont également livré de la nourriture à des personnes isolées, comme un groupe d’élèves, d’enseignants et de résidents bloqués dans une école primaire inaccessible. Ailleurs, les sauveteurs ont travaillé pour dégager les routes et les entrées de tunnels bloquées par d’énormes blocs de pierre.
« Les sauveteurs n’abandonnent pas », a déclaré le vice-président élu de Taiwan, Hsiao Bi-khim, les qualifiant de « véritables héros d’un Taiwan résilient ». Selon un rapport préliminaire du Centre national de recherche sur l’ingénierie sismique publié vendredi, 84 bâtiments ont été « gravement endommagés » par le séisme, la plupart dans le comté de Hualien, situé à environ 100 kilomètres au sud-est de la capitale Taipei.
