Les hélicoptères ont continué samedi à évacuer des dizaines de touristes coincés depuis quatre jours par des glissements de terrain dans une chaîne de montagnes à l’est de l’île de Taiwan, secouée par un puissant tremblement de terre qui a fait au moins treize morts, selon un nouveau bilan.
Le séisme de magnitude 7,4 sur l’échelle de Richter – le plus puissant depuis 25 ans à Taiwan – a également fait six disparus et plus de 1 100 blessés. Les autorités taïwanaises ont revu à la hausse samedi le nombre de morts après avoir retrouvé trois corps retrouvés la veille sur un sentier de randonnée.
Plus de 600 personnes sont restées bloquées dans des tunnels ou dans des zones isolées par des glissements de terrain, tandis que les secours livraient de la nourriture par hélicoptère à de nombreux habitants isolés, selon l’agence nationale des catastrophes. A l’épicentre du séisme, Hualien, ville de 100 000 habitants sur la côte est, a subi plus de 300 répliques depuis mercredi, dont une secousse de magnitude 5,2 sur l’échelle de Richter samedi matin.
Les hélicoptères ont augmenté samedi leurs rotations pour abriter les touristes coincés dans le parc national de Taroko, une chaîne de montagnes qui attire les randonneurs pour ses gorges profondes. Dans la matinée, un avion a pu évacuer douze personnes, tandis qu’un deuxième hélicoptère en a abrité seize autres, a constaté un journaliste de l’AFP.
Un pont aérien a également été mis en place avec un hôtel de luxe, où plus de 400 touristes et employés sont restés coincés après le séisme. Selon un rapport préliminaire du National Earthquake Engineering Research Center publié vendredi, 84 bâtiments ont été «sérieusement endommagé» par le tremblement de terre, la plupart dans le comté de Hualien, situé à une centaine de kilomètres au sud-est de la capitale Taipei.
