Avec la publication de Social Truth, le deuxième mandat de Trump est à vendre

Truth Social, la plateforme de médias sociaux de Donald Trump, n’a pas vraiment été une réussite commerciale retentissante, mais elle a récemment rendu l’ancien président beaucoup plus riche.

En effet, Trump Media, la société mère du réseau, est devenue publique la semaine dernière et a catapulté la valeur nette de Trump à environ 7,5 milliards de dollars.

Maintenant, vous vous demandez peut-être comment la société de médias sociaux de Trump vaut autant d’argent. Et la réponse courte est : ce n’est pas le cas.

Lundi, après que la société ait déclaré plus de 58 millions de dollars de pertes contre seulement 4 millions de dollars de chiffre d’affaires l’année dernière, le titre s’est effondré, s’effondrant d’environ 21 pour cent en une seule journée.

Mais malgré cela, à la clôture des actions mercredi, la société était évaluée à environ 6,6 milliards de dollars, ce qui la plaçait dans une catégorie similaire à celle des géants des médias sociaux comme Reddit. (Lorsque Trump Media est devenu public pour la première fois, sa capitalisation boursière a culminé à environ 10 milliards de dollars.)

La réponse longue, cependant, est que même si la valorisation de Trump Media est totalement illogique d’un point de vue financier – comme l’a déclaré un professeur de finance à CNN : « Le titre est pratiquement séparé des fondamentaux » – ses premiers succès commerciaux peuvent se résumer à un simple fait : Donald Trump est candidat à la présidence, et il y a de bonnes chances qu’il soit de retour à la Maison Blanche à la même époque l’année prochaine.

En d’autres termes, Truth Social est un moyen pour les partisans de Trump de lui offrir personnellement un soutien financier à un moment où il en a désespérément besoin. C’est peut-être la raison pour laquelle la volatilité de l’entreprise ressemble même à celle des actions pour le moment. Comme l’a dit un analyste à ma collègue Nicole Narea, les gens pourraient acheter des actions de Trump Media afin « de pouvoir exprimer leurs convictions et leur engagement ».

Pour ceux qui ont les moyens financiers, c’est aussi l’occasion de s’attirer les faveurs de l’ancien président.

Pourquoi tout cela est-il important ?

Avant de devenir pour la première fois l’une des 500 personnes les plus riches du monde selon l’indice des milliardaires de Bloomberg la semaine dernière, Trump était en difficulté financière.

Il était à court d’argent et devait payer près d’un demi-milliard de dollars en raison de deux verdicts de poursuites civiles, et le procureur général de New York s’apprêtait à confisquer une partie de ses actifs. Il a depuis averti ce résultat – du moins pour l’instant – après que le tribunal a réduit sa caution requise et qu’il a obtenu un accord de caution de 11 heures.

Comme je l’ai déjà écrit, les problèmes financiers de Trump ne sont pas seulement inquiétants pour lui mais pour le pays tout entier. Ses énormes dettes constitueraient un sérieux handicap pour tout candidat à une fonction publique, sans parler de la présidence.

Il est cependant difficile de savoir à quel point on peut être inquiet : les finances de Trump sont assez opaques.

Mais lu autrement, cela signifie que non seulement ses entreprises – dont il a refusé de se départir lorsqu’il était président et qui ont continué à travailler avec d’autres pays pendant son mandat à la Maison Blanche – présentent des conflits d’intérêts potentiels, mais que le public aussi Il existe peu de moyens de connaître l’ampleur de ces conflits, ni même ce qu’ils pourraient être.

Du côté positif, le fait que Trump Media soit coté en bourse rend les finances de Trump légèrement plus transparentes, car nous pouvons suivre qui pourraient être les principaux actionnaires. Mais cela ne suffit pas, car lorsque Trump Media est devenu public, il est devenu exactement le type de corruption dont je parlais.

“Cela le place dans une position où il pourrait être soumis à l’influence extérieure d’entités étrangères et d’autres intérêts particuliers au détriment, peut-être, de la sécurité nationale américaine ou d’autres intérêts”, a déclaré Virginia Canter, conseillère en chef en matière d’éthique chez Citizens for Responsibility. L’éthique à Washington, a déclaré à Vox.

Daniel Steinle/Bloomberg via Getty Images

Mais si l’achat d’actions est légal, comment cela pourrait-il conduire à la corruption ?

Imaginez, par exemple, que vous soyez un riche lobbyiste cherchant à influencer une deuxième administration Trump.

Vous avez déjà atteint le maximum de vos contributions à sa campagne, mais vous souhaitez vous démarquer encore plus et montrer à Trump que vous le soutenez. Vous pouvez devenir membre de Mar-a-Lago ou rechercher des PAC alternatifs vers lesquels canaliser de l’argent (comme celui lié au Comité national républicain qui est conçu pour que les donateurs paient les factures juridiques de Trump).

Ou bien, vous pouvez vous tourner vers sa société publique et acheter un tas d’actions pour l’aider à rester à flot. S’il redevient président, vous pourriez avoir un effet de levier sur lui, car si vous décidez de vous débarrasser de vos actions, vous pourriez réduire la valeur nette globale de Trump.

Voici maintenant un exemple plus concret : en tant que citoyens pour la responsabilité et l’éthique à Washington https://twitter.com/crewcrew/status/1771225541254787535?s=46&t=WDV3NvpmCLI-fO5R13TeugLe plus grand investisseur institutionnel dans la société écran qui a fusionné avec Truth Social était le mégadonateur du GOP Jeffrey Yass, qui se trouve également être un investisseur majeur dans la société mère de TikTok.

Bien qu’il n’y ait aucune preuve que Yass ait joué un rôle direct dans le changement de position de Trump sur l’interdiction ou non de TikTok, Trump n’a changé d’avis qu’après avoir établi sa relation commerciale avec Yass. On ne sait pas exactement combien d’actions Yass détient encore dans Trump Media après la fusion, mais ce n’est qu’un exemple de la complexité de ces conflits d’intérêts potentiels.

Sans parler de la possibilité que des entreprises étrangères, des gouvernements ou des oligarques se ruent pour acheter des actions dans la société de Trump, ce qui le mettrait en violation directe de la clause sur les émoluments de la Constitution s’il gagnait en novembre. C’est une accusation qui a tourmenté sa présidence, lorsque les gouvernements étrangers ont dépensé des millions de dollars pour louer des chambres dans ses hôtels ou des bureaux dans ses immeubles.

«Ce n’est pas bon pour le pays si nous élisions un président qui, encore une fois, est vraiment là pour s’enrichir et s’enrichir. [Trump Media] fournit un moyen direct à ceux qui recherchent sa faveur de le faire », a déclaré Canter.

Et c’est finalement pourquoi le retour potentiel de Trump à la Maison Blanche est si dangereux : en plus d’avoir plein d’idées mauvaises et imprudentes, sa présidence pourrait être à vendre.

Cette histoire a été initialement publiée dans Aujourd’hui, expliquéLa newsletter quotidienne phare de Vox. Inscrivez-vous ici pour les prochaines éditions.