Au cours des six dernières années, le Sonde solaire Parker a parcouru le système solaire interne pour devenir le premier vaisseau spatial à « toucher » le Soleil. À chaque approche rapprochée de l’étoile, la sonde rassemble davantage d’indices sur ce qui déclenche les mystérieuses explosions du Soleil.
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Lors d’une rencontre avec le Soleil en 2021, la sonde solaire de la NASA a capturé une éjection de masse coronale (CME), une explosion explosive de rayonnement à haute énergie, avec des détails sans précédent. Alors que la sonde survolait pour la première fois un puissant CME, elle a aperçu des fluides turbulents, révélateurs d’un phénomène rare que les physiciens pensaient depuis longtemps se produire sur le Soleil mais n’ont jamais pu l’observer.
Les résultats, détaillés dans un nouveau papier Publié dans Le Journal d’Astrophysique, offrir une nouvelle façon de mieux comprendre ce qui déclenche les explosions explosives de notre star hôte. Ce faisant, les scientifiques pourraient être en mesure de prédire la météo solaire, ce qui peut avoir un effet néfaste sur les réseaux électriques et les systèmes de navigation de la Terre.
Les tourbillons turbulents, ou instabilités de Kelvin-Helmholtz (KHI), comme les appellent les physiciens, se produisent lorsque deux fluides en mouvement rapide interagissent l’un avec l’autre. Ce phénomène rare se produit sur Terre lorsque les vitesses du vent sont différentes entre les parties supérieure et inférieure d’un nuage et apparaissent sous la forme de tourbillons tournants ou mobiles.
Sur le Soleil, des tourbillons turbulents pourraient se produire à l’intérieur d’une éjection de masse coronale lorsque le plasma interagit avec le vent solaire en arrière-plan. “La turbulence qui donne naissance au KHI joue un rôle fondamental dans la régulation de la dynamique des CME circulant à travers le vent solaire ambiant”, Evangelos Paouris, membre de l’équipe scientifique de l’imageur à grand champ pour Parker Solar Probe (WISPR) et auteur principal. du nouveau journal, a déclaré dans un déclaration. “Par conséquent, comprendre la turbulence est essentiel pour parvenir à une compréhension plus approfondie de l’évolution et de la cinématique du CME.”
Le vaisseau spatial de la NASA, lancé le 12 août 2018, est conçu pour plonger à travers l’atmosphère du Soleil. La sonde solaire utilise Vénus comme assistance gravitationnelle pour réduire progressivement son orbite autour du Soleil, chaque rencontre rapprochée stellaire durant environ 12 jours.
Parker Solar Probe a effectué 18 rencontres solaires jusqu’à présent, la plus proche étant à une distance de 4,51 millions de miles (7,26 millions de kilomètres) du Soleil le 28 décembre 2023. Le vaisseau spatial se prépare pour son approche la plus proche en décembre 2024, lorsque il se trouvera à moins de 3,83 millions de milles (6,16 millions de kilomètres) du Soleil, soit sept fois plus près que tout autre vaisseau spatial. Il ne volera plus jamais aussi près du Soleil.
Même si les scientifiques observent le Soleil depuis des décennies, nous ignorons encore beaucoup de choses sur notre étoile hôte. Les rencontres intimes de la sonde solaire avec le Soleil fournissent aux scientifiques une mine d’informations qui pourraient aider à percer les plus grands mystères de l’étoile.
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