Comme si la disparition du soleil à midi n’était pas assez effrayante, la NASA a l’intention d’ajouter de multiples traînées de feu sur certaines parties du ciel de la côte Est lors de l’éclipse solaire du 8 avril.
“Trois fusées-sondes seront lancées avant, pendant et après l’éclipse locale maximale pour étudier comment la haute atmosphère terrestre est affectée lorsque la lumière du soleil diminue momentanément sur une partie de la planète”, a déclaré la NASA dans un communiqué de presse.
“Pour ceux qui se trouvent dans la région médio-atlantique, si le temps le permet, les lancements peuvent être visibles.”
L’alerte de la NASA comprenait un avertissement selon lequel les téléspectateurs ne devraient pas retirer les lunettes spéciales pour l’éclipse solaire pour observer les fusées.
Les trois fusées proviendront du Wallops Flight Facility de Virginie. La NASA a prédit qu’ils pourraient être visibles du sud de la Pennsylvanie jusqu’à la Caroline du Nord et aussi loin à l’ouest que l’est du Tennessee, du Kentucky et de l’Ohio.
L’un sera lancé 45 minutes avant l’éclipse, un autre pendant l’éclipse et un 45 minutes après le pic, a indiqué la NASA. Ils atteindront une altitude maximale de 260 milles – « trop haute pour les ballons scientifiques et trop basse pour les satellites ».
Les scientifiques étudient notamment la manière dont l’éclipse pourrait « interférer avec nos communications ».
“Lorsque l’ombre de l’éclipse traverse l’atmosphère, elle crée un coucher de soleil rapide et localisé qui déclenche des ondes atmosphériques à grande échelle et des perturbations à petite échelle”, a déclaré la NASA.
« Ces perturbations affectent différentes fréquences de communication radio. La collecte de données sur ces perturbations aidera les scientifiques à valider et à améliorer les modèles actuels qui aident à prédire les perturbations potentielles de nos communications, en particulier celles à haute fréquence.
L’éclipse offre aux chercheurs une opportunité unique, car les scientifiques sauront exactement quand et où tirer leurs fusées pour obtenir les meilleures lectures, a déclaré la NASA.
Les prévisionnistes disent que l’éclipse traversera la côte Pacifique du Mexique à partir de 11 h 07 PDT, puis entrera aux États-Unis où « le ciel s’assombrira comme à l’aube ou au crépuscule ».
Les États directement sur le chemin de l’éclipse comprennent : le Texas, l’Oklahoma, l’Arkansas, le Missouri, l’Illinois, le Kentucky, l’Indiana, l’Ohio, la Pennsylvanie, New York, le Vermont, le New Hampshire et le Maine, a indiqué la NASA.
L’histoire continue
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