Il y a cinquante ans, dans la ville de Xi’an, située au centre de la Chine, un groupe d’agriculteurs a découvert par hasard des guerriers d’argile grandeur nature. Aujourd’hui, ces célèbres sculptures livrent leurs secrets, rapporte la chaîne britannique BBC, jeudi 28 mars.
Un examen détaillé des guerriers a permis d’en apprendre davantage sur le mode de vie de l’ancienne dynastie Qin (21 à 206 av. J.-C.). Et même si les chaussures ne sont peut-être pas la première chose que vous remarquerez à propos de ces sculptures vieilles de 2 200 ans, elles ont peut-être joué un « rôle vital » pour l’armée de l’empereur Qin Shi Huang.
Semelles « mille couches »
Deux chercheurs chinois ont analysé les chaussures d’un archer agenouillé. Ils ont réalisé une copie des chaussures en utilisant des techniques de fabrication et des matériaux connus à l’époque. Puis, en comparant les chaussures répliquées avec deux autres paires modernes, les scientifiques ont conclu que les répliques étaient extrêmement flexibles et offraient à leurs porteurs de marcher « plus confortable, plus stable et plus efficace ». Leurs semelles ont également démontré une meilleure résistance au glissement dans des conditions humides.
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« Les processus de production uniques et les superbes compétences artistiques des chaussures étaient à couper le souffle »a déclaré Cha Na, co-auteur de l’étude et étudiant à l’Université du Sichuan à Chengdu.
Le chercheur a été particulièrement surpris par la semelle de l’accessoire, appelée semelle “mille couches”, qui comprenait plusieurs couches de feuilles de ramie collées, cousues puis martelées ensemble. De plus, le tissu absorbant utilisé aurait également aidé les soldats dans des conditions humides.
Dans le détail, la semelle du guerrier agenouillé était divisée en trois sections, chacune avec un nombre différent de trous de couture : la partie de l’avant-pied en avait le plus, et le milieu du pied en avait le moins. Cette conception a ainsi permis d’offrir « confort, maintien et durabilité optimaux ». « Même si les semelles des chaussures sont petites, elles jouent un rôle clé dans [nous aider] comprendre les modes de vie, les métiers et les cultures anciens »explique Cha Na.
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Des vêtements très colorés
De plus, ces travaux ont également révélé que les guerriers portaient à l’origine des vêtements avec des combinaisons de couleurs. “Stupéfiant”. L’examen microscopique et chimique de la peinture retrouvée sur certains soldats a, en effet, permis de mieux comprendre à quoi ils pouvaient ressembler avant d’être enterrés.
Un général portait un long manteau avec un intérieur écarlate et un pantalon rose et vert. Sa tenue était complétée par une couronne marron, des chaussures noires et une armure multicolore nouée avec des cordons écarlates. Ces hommes se battaient, certes, mais en prenant soin d’être bien habillés.
