Orlando Owens, un rare militant républicain dans un district à majorité noire de Milwaukee, espérait que cette saison électorale serait différente.
Alors que les sondages nationaux montrent un déclin de l’enthousiasme pour le président démocrate Joe Biden, en particulier parmi les électeurs noirs qui se disent frustrés par ses résultats sur l’économie et d’autres questions, les responsables du Parti républicain et les militants de l’État ont vu une ouverture.
Le Wisconsin organise mardi ses primaires, au cours desquelles les électeurs décideront de la course à la présidentielle, des semaines après que M. Biden et le candidat républicain Donald Trump ont décroché leurs nominations respectives.
Les républicains du Wisconsin ont organisé un événement du Mois de l’histoire des Noirs en février au centre d’engagement communautaire du parti, situé dans le quartier historiquement noir de Bronzeville. M. Owens, le représentant du Parti républicain pour les six quartiers à majorité noire de la ville, prévoit d’organiser ce mois-ci une table ronde réunissant des chefs d’entreprise et des chefs religieux noirs, ainsi qu’une campagne de porte-à-porte. du porte-à-porte pour les électeurs indécis.
Cependant, la campagne d’engagement des électeurs a été perturbée lorsque le Comité national républicain a annoncé le mois dernier qu’il mettait fin aux projets de 40 centres communautaires destinés à organiser les électeurs noirs, hispaniques et américains d’origine asiatique, soulignant les défis auxquels le parti est confronté pour persuader les électeurs noirs de Milwaukee de son engagement. à la communauté, au-delà des élections de novembre.
“Notre engagement a toujours été remis en question, mais quel que soit le bâtiment, nous serons là, même si nous devons travailler dans des bureaux satellites ou des garages”, a déclaré M. Owens.
L’État partie a déclaré qu’il maintiendrait ouvert le centre d’engagement communautaire de Bronzeville.
Reuters s’est entretenu avec environ 30 électeurs noirs dans les quartiers à majorité noire de Milwaukee, dont près de la moitié ont déclaré qu’ils restaient indécis quant à savoir s’ils devaient voter pour M. Biden en novembre ou voter du tout. Environ 10 des 15 résidents mécontents de M. Biden ont également exprimé leur scepticisme quant à l’engagement à long terme des républicains dans la région et sur les questions qui comptent pour les électeurs noirs.
Un tiers de ces 30 électeurs, pour la plupart des retraités, ont déclaré qu’ils avaient l’intention de voter pour un second mandat pour M. Biden.
La forte participation électorale des électeurs noirs du Wisconsin et d’une poignée d’autres États a contribué à propulser M. Biden à la Maison Blanche en 2020, et ces mêmes États devraient également jouer un rôle dans les élections de 2024.
Le démocrate a remporté le Wisconsin par moins de 21 000 voix, mais a remporté Milwaukee par environ 146 000 voix, dont 53 % dans des circonscriptions à majorité noire, selon une analyse des données électorales et de recensement réalisée par le chercheur politique John Johnson au Lubar Center de Marquette Law. École.
“Il est juste de dire que sans Milwaukee, M. Biden aurait perdu le Wisconsin”, a déclaré M. Johnson.
Un sondage du Pew Research Center a montré que le taux d’approbation de M. Biden parmi les adultes noirs non hispaniques est tombé à 48 % en janvier, après avoir culminé à 89 % en avril 2021.
PLANTER UN DRAPEAU
Les efforts républicains pour attirer les électeurs noirs ont commencé en 2020 avec l’ouverture du centre communautaire de Bronzeville. Elle s’est intensifiée en 2022 lorsque le RNC a choisi Milwaukee pour accueillir la convention du parti.
Bronzeville est située à 1,6 km au nord du Fiserv Forum, où les républicains se réuniront en juillet pour nommer officiellement M. Trump.
Au début du XXe siècle, le quartier prospérait en tant que centre de divertissement et de commerce. Mais la construction d’une autoroute traversant le cœur du quartier dans les années 1960 a entraîné la démolition de plus de 8 000 logements et la relocalisation d’entreprises.
“Il semble évident qu’ils essaient de planter un drapeau dans la partie la plus démocrate du Wisconsin”, a déclaré Jon Fleischman, un stratège républicain. «Je pense que le parti considère la candidature de Donald Trump comme une opportunité de créer de nouveaux groupes d’électeurs.»
Le bureau du Parti républicain, situé sur Martin Luther King Jr. Drive, est décoré d’une étoile blanche distinctive sur fond rouge et bleu du drapeau du 19 juin, qui commémore l’émancipation des derniers esclaves à la fin de la guerre civile.
À l’intérieur, un collage présente des membres républicains noirs du Congrès, des portraits de leaders des droits civiques et une image de Trump, une figure polarisante qui a utilisé une rhétorique raciste.
Le centre de proximité est resté pratiquement inactif pendant la pandémie de COVID-19.
Brian Schimming, président du parti dans l’État, convient qu’un engagement constant sera essentiel pour gagner la confiance des électeurs noirs.
“Ce qui est arrivé aux Républicains ces dernières années, c’est que si vous dépensez de l’argent là où se trouvent vos électeurs les plus fidèles – dans des villes et des endroits auxquels vous ne prêtez pas beaucoup d’attention, vous commencez à avoir de moins bons résultats”, a déclaré M. Schimming. « Je suis tout à fait favorable à être là-bas et à écouter les gens. Si nous ne le faisons pas, franchement, nous ne devrions pas gagner. »
Une personne proche du dossier a déclaré à Reuters que l’équipe de M. Trump, qui contrôle désormais le RNC, n’aimait pas les centres communautaires et pensait que l’argent serait mieux utilisé pour embaucher des personnes au sein de la communauté afin de dialoguer avec les électeurs.
Les Républicains du Wisconsin prévoient d’embaucher des solliciteurs de quartier au printemps pour intensifier leurs efforts de campagne de porte-à-porte, acheter des publicités radio destinées au public noir et, à terme, embaucher du personnel à plein temps dans le bureau de Bronzeville, a déclaré M. Schimming.
Les responsables du parti ont déclaré que leurs efforts de sensibilisation des électeurs se concentreraient sur les préoccupations des résidents, notamment l’inflation, l’augmentation des vols et des détournements de voitures et la gestion de l’immigration par l’administration Biden à la frontière entre les États-Unis et le Mexique.
La propriétaire d’un café, Shana Gray, qui a voté pour Trump en 2020 et prévoit de le faire à nouveau, a déclaré que l’inflation était difficile à supporter pour les entreprises locales appartenant à des Noirs. « Avant, j’avais entre 40 et 50 clients par heure. Maintenant, j’ai de la chance si j’en ai autant par jour », a-t-elle déclaré.
Bien que les dirigeants des partis aient exprimé un engagement à long terme envers la communauté, certains habitants restent sceptiques quant à leurs motivations.
Lorsque Gloria Harper, une enseignante et auteure de 46 ans, a repéré pour la première fois la signalisation du bureau en 2020, elle a contacté son conseiller municipal pour se plaindre que c’était une « mauvaise idée ».
Il est stratégique pour eux de mettre cela dans la communauté noire parce qu’ils veulent obtenir plus de votes noirs – mais en réalité, « qu’avez-vous fait pour la communauté noire ? Pas beaucoup.”
LES « TANGIBLES » À L’ORDRE DU JOUR
Un sondage réalisé par le comité d’action politique de gauche BlackPAC, en partenariat avec la société de sondage démocrate Brilliant Corners, a révélé que le soutien des Noirs à Trump parmi les électeurs probables dans sept États charnières, dont le Wisconsin, est passé de 9 % en novembre de l’année dernière à 8 %. en février 2024.
Robert Brox, propriétaire d’une petite entreprise à Milwaukee, a voté pour M. Biden en 2020 mais a déclaré qu’il ne participerait probablement pas à cette élection. Il a déclaré que son entreprise avait du mal à obtenir des prêts garantis par le gouvernement par l’intermédiaire de la Small Business Administration.
«Il s’agit de savoir qui proposera des choses concrètes pour les entreprises noires et brunes. Si ce n’est pas le cas, nous n’allons pas voter pour vous », a-t-il déclaré.
Les stratèges démocrates reconnaissent que M. Biden doit renforcer son soutien parmi les électeurs noirs s’il veut conserver le Wisconsin en novembre.
Les données de la Commission électorale de Milwaukee montrent une baisse de 19 % du taux de participation aux élections présidentielles dans les circonscriptions à majorité noire depuis 2012.
La campagne de Joe Biden a commencé à diffuser des spots radiophoniques dans le Wisconsin et dans d’autres États clés, vantant la baisse record du taux de chômage des Noirs et l’augmentation du nombre de petites entreprises appartenant à des Noirs.
“Il ne perdra pas le vote afro-américain dans le Wisconsin, mais perdre ne serait-ce que quelques voix peut faire la différence entre gagner ou perdre un État, et potentiellement perdre la Maison Blanche”, a déclaré Mark Mellman, stratège démocrate.
Les démocrates sont convaincus que la mise à jour des cartes législatives atténuera l’impact de la cour des républicains envers les électeurs noirs. Ces cartes ont été adoptées en février, après que la Cour suprême du Wisconsin a annulé les cartes dessinées par les républicains pour limiter la représentation des zones démocrates.
Ben Wikler, président du Parti démocrate du Wisconsin, a déclaré qu’un redécoupage équitable pourrait accroître la participation électorale.
« Les républicains ont verrouillé le corps législatif de l’État, nous n’avons donc pas pu adopter de lois. Il existe un cynisme compréhensible à l’idée de voter et de ne pas voir de changement », a-t-il déclaré. -il déclare.
En revanche, Joe Biden conserve le soutien de certains électeurs noirs, comme Michael Shands, un retraité de 70 ans, qui estime que la croissance de l’emploi pour les Noirs américains s’est accélérée au cours de son mandat.
« Il a fait plus que n’importe quel autre président. J’ai besoin qu’il reste ici encore quatre ans pour qu’il puisse terminer le travail.
