Les observatoires Hubble, Spitzer et Chandra de la NASA ont collaboré pour créer une image captivante de la région centrale de la Voie lactée à l’occasion de l’Année internationale de l’astronomie 2009.
L’image est le résultat d’observations utilisant la lumière infrarouge et les rayons X, offrant une perspective unique sur l’intense activité entourant le noyau galactique.
Centre animé de la naissance stellaire
En regardant à travers le voile de poussière qui obscurcit notre vue, ces observations révèlent un centre animé de naissance, de destruction et d’interaction stellaires, fournissant aux astronomes des informations inestimables sur l’écosystème galactique.
La contribution de chaque observatoire à l’image est représentée par une palette de couleurs distincte, mettant en valeur la nature multiforme du centre galactique. Les teintes jaunes désignent les observations dans le proche infrarouge du télescope spatial Hubble, mettant en évidence les régions où les étoiles se forment activement et éclairent de vastes populations stellaires.
En revanche, les tons rouges représentent les observations infrarouges du télescope spatial Spitzer, dévoilant des structures complexes au sein de nuages de poussière brillants sculptés par le rayonnement stellaire et les vents.
Pendant ce temps, les nuances bleues et violettes signifient les observations de rayons X capturées par l’observatoire de rayons X Chandra, révélant les températures brûlantes du gaz chauffé par les explosions stellaires et l’influence gravitationnelle du trou noir supermassif caché au cœur de la galaxie.
Les caractéristiques notables incluent une émission bleu vif émanant d’un système d’étoiles doubles, hébergeant potentiellement une étoile à neutrons ou un trou noir, et des filaments complexes sculptés par de puissants flux stellaires, selon la NASA.
En combinant ces observations, les astronomes ont construit une image composite offrant des détails et une clarté sans précédent, donnant un aperçu des mystères de notre centre galactique.
L’image s’étend sur environ un demi-degré, équivalent à la largeur angulaire de la pleine lune, et offre une vue panoramique de la métropole cosmique animée au cœur de la Voie lactée.
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Spectacle de lumière cosmique
Dans le même ordre d’idées, le télescope spatial Hubble de la NASA a capturé un spectacle fascinant de lumière cosmique se déployant dans la pépinière stellaire de FS Tau, un jeune système multi-étoiles situé au milieu d’une nébuleuse radiante.
Âgé de seulement 2,8 millions d’années, FS Tau représente un système jeune en termes cosmiques, caractérisé par ses jets vibrants et son disque protoplanétaire tourbillonnant.
Au centre de ce spectacle céleste se trouvent FS Tau A, un système binaire T Tauri comprenant deux étoiles en orbite mutuelle, et FS Tau B, une protoétoile enveloppée dans un cocon tourbillonnant de poussière et de gaz. FS Tau B, en particulier, présente un jet double face saisissant, révélateur de ses explosions énergétiques lors de sa transition vers une étoile T Tauri.
Le disque protoplanétaire entourant FS Tau B sert de berceau cosmique pour la formation des corps planétaires, la bande de poussière proéminente délimitant les surfaces éclairées du disque.
Alors que FS Tau B subit le processus de transformation de l’évolution stellaire, il émet de puissants jets de matière, sculptant la nébuleuse environnante et laissant une empreinte durable sur son environnement cosmique.
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