Des grues ont commencé à arriver jeudi à Baltimore (Maryland, Etats-Unis) pour dégager les débris du pont effondré. Ces engins devront retirer les restes d’acier tordus du pont Francis Scott Key, utilisé chaque jour par 30 000 véhicules, et qui s’est effondré mardi comme un château de cartes, après avoir été heurté par un porte-conteneurs, bloquant l’entrée du port de Baltimore, et suspendant le transport maritime vers le site.
Le Corps des ingénieurs de l’armée “déplace la plus grande grue de la côte Est vers Baltimore pour nous aider”, a déclaré jeudi soir le gouverneur du Maryland, Wes Moore. “Avant de pouvoir procéder au levage, nous devons trouver comment couper le pont en morceaux de la bonne taille afin de pouvoir les sortir de l’eau à l’aide d’une grue”, a expliqué le contre-amiral des garde-côtes, Shannon Gilreath.
Assistance d’urgence pour commencer les travaux
Les autorités ont prévenu que la réouverture du port, important pour l’économie américaine, prendrait beaucoup de temps. Wes Moore a soutenu que cette réouverture est désormais la priorité absolue de l’Etat du Maryland, qui a demandé à l’Etat fédéral une première enveloppe de 60 millions de dollars, un appel rapidement entendu par le gouvernement.
Le ministère américain des Transports a annoncé jeudi le « déblocage rapide » de ce montant en « fonds d’aide d’urgence » au Maryland, pour « démarrer des travaux urgents ». » Après la tragédie, le président Joe Biden s’est engagé à ce que l’administration fédérale prenne en charge l’intégralité des coûts de reconstruction du pont. « Je ne sais pas quel sera le coût total, je ne sais pas encore quel sera le calendrier complet, mais notre détermination est inébranlable », a déclaré Wes Moore. Nous arriverons à sa fin. »
Jeudi, le responsable du marché des assurances du Lloyd’s de Londres a averti que les indemnisations des compagnies d’assurance pour l’accident pourraient être les plus élevées jamais versées dans le transport maritime.
Inquiétude dans les quartiers populaires
Mercredi à la Maison Blanche, le secrétaire aux Transports Pete Buttigieg et le vice-amiral de la Garde côtière Peter W. Gautier ont déclaré que la réouverture du canal de navigation et du port était désormais au centre des efforts de rétablissement du pays. LE Washington Post rappelle qu’entre 100 et 200 millions de dollars de marchandises transitent chaque jour par ce port, et qu’au moins deux millions de dollars de salaires sont en jeu chaque jour de fermeture du port.
LE Washington Post souligne également l’inquiétude croissante dans les quartiers ouvriers le long de la rivière Patapsco, dans le sud-est du comté de Baltimore. Plus de 8 000 hommes et femmes ont des emplois directement liés au port de Baltimore, qui emploie indirectement 15 000 personnes au total. Et des rumeurs commencent à circuler, selon le quotidien américain, concernant des licenciements qui pourraient être imminents.
“C’est aussi le lieu de repos de quatre pères”
Toutefois, la situation économique ne doit pas faire oublier le drame qui se cache derrière cet accident. “C’est aussi le lieu de repos de quatre pères, quatre frères, quatre fils”, a déclaré Tom Perez, haut responsable de la Maison Blanche lors d’un entretien à la chaîne américaine MSNBC. Bien que les corps de deux des six travailleurs disparus aient été retrouvés mercredi, les opérations visant à retrouver les quatre autres corps ont été interrompues, les autorités jugeant trop dangereux d’envoyer des plongeurs sur le lieu de l’accident.
“L’eau est si sombre et les débris si denses que dans la plupart des cas nos plongeurs ne peuvent pas voir au-delà de 30 à 60 cm”, a expliqué Wes Moore.
