Lors de l’audience devant un tribunal fédéral de New York jeudi, le juge Lewis Kaplan n’a pas mâché ses mots, soulignant que le jeune homme n’avait “jamais eu un mot de remords pour avoir commis un crime terrible”.
Il a affirmé, exemples à l’appui, que « SBF » – son surnom – avait commis au moins trois parjures lors de son témoignage lors de son procès, ainsi que des subornations de témoins. Cela a porté la peine maximale possible à 110 ans.
De son côté, le trentenaire – qui compte faire appel – a présenté ses excuses, reconnaissant avoir « pris une série de mauvaises décisions ».
“Beaucoup de gens ont l’impression d’avoir été déçus, et ils ont été déçus, je suis désolé”, a déclaré Sam Bankman-Fried. “Je suis désolé pour ce qui s’est passé à tous les niveaux.”
Outre les 25 ans de prison, « SBF » fait l’objet d’une sanction de 11 milliards de dollars – qui pourrait servir à compenser d’éventuelles pertes de clientèle – et bénéficiera d’une période probatoire de trois ans après sa libération, selon la Justice. Département.
apprenti sorcier
« SBF » a utilisé, sans leur consentement, les actifs des clients de sa plateforme numérique de change FTX, pour réaliser des transactions risquées via sa société sœur Alameda, pour acheter des biens immobiliers ou pour faire des dons politiques.
“Il y a de graves conséquences à commettre une fraude contre vos clients et vos investisseurs”, a commenté jeudi Merrick Garland, ministre de la Justice, cité dans un communiqué.
Soumis à des demandes de retrait massives de clients paniqués, FTX a implosé en novembre 2022. Au moment de son dépôt de bilan, il manquait environ 9 milliards de dollars.
En quelques heures, l’image du petit génie fantasque, avec sa chevelure abondante, son perpétuel short et son tee-shirt, s’est effondrée pour laisser la place à celle d’un apprenti sorcier, adepte des paris insensés.
Les liquidateurs du groupe ont déjà récupéré environ 6,4 milliards de dollars en espèces et prévoient de rembourser intégralement les clients lésés.
Ils profitent notamment de l’appréciation brutale des cryptomonnaies, qui se sont redressées après un millésime 2022 catastrophique marqué par plusieurs faillites et ponctué par le scandale FTX.
«Mégalomanie pernicieuse»
Face à la menace d’une peine très lourde, les avocats de Sam Bankman-Fried, qui vient de fêter ses 32 ans, ont cherché à dresser le portrait d’un “SBF” plus humain que le manipulateur décrit lors de son procès qui a duré cinq semaines.
L’ancien étudiant du Massachusetts Institute of Technology (MIT) n’a jamais été accusé d’enrichissement personnel et a conservé, jusqu’au bout, l’essentiel de sa fortune en actions FTX, dont la valeur s’est évaporée.
Ses avocats l’ont présenté comme un jeune chef d’entreprise dépassé par sa charge de travail et victime d’erreurs de jugement de la part de ses associés et salariés.
Pour obtenir la grâce du magistrat fédéral, ils ont également évoqué le fait que cet ancien commerçant souffrait de troubles du spectre autistique, ce qui le rend, selon eux, « vulnérable au sein d’une population carcérale ».
Forts de ces éléments, ils ont proposé une peine de moins de sept ans de prison.
Lors du procès, la défense de Sam Bankman-Fried a été fragilisée par les témoignages de trois anciens dirigeants de FTX et d’Alameda, dont son ancienne petite amie, qui avaient tous souligné, en détail, le rôle moteur de l’accusé dans la fraude.
“Il a compris les règles, mais a décidé qu’elles ne s’appliquaient pas à lui”, a insisté le parquet dans un document transmis au juge, évoquant une “mégalomanie pernicieuse” et “un complexe de supériorité”.
