Les événements importants de l’histoire continuent de retrouver Mat Bevill. En tant qu’ingénieur en chef associé du programme SLS (Space Launch System) de la NASA, Bevill assiste l’ingénieur en chef du programme en interagissant avec chacun des ingénieurs en chef des éléments et en aidant à prendre des décisions critiques pour le développement et le vol de la méga-fusée SLS qui propulsera Artemis de la NASA. campagne. Avec le lancement d’Artemis II, le premier vol d’essai en équipage du SLS et du vaisseau spatial Orion, le leadership technique de Bevill et son soutien au bureau de l’ingénieur en chef du SLS le placeront, une fois de plus, à un moment marquant.
« Considérez-moi comme l’entraîneur adjoint. Pendant que l’entraîneur-chef est en première ligne pour diriger l’équipe, je suis sur la touche pour fournir des commentaires et conseiller ces efforts », a déclaré Bevill. En tant que touche-à-tout, il permet de progresser de toutes les manières possibles, ce qu’il connaît bien après 37 ans à la NASA. Et, le 16 novembre 2022, alors que la fusée SLS prenait vie pour la première fois avec le vol d’essai Artemis I, Bevill ne pouvait s’empêcher de réfléchir à toute une vie d’expériences et de leçons qui ont conduit à ce moment.
Bevill a commencé sa carrière à la NASA alors qu’il fréquentait encore l’Université du Tennessee à Chattanooga. Au cours de sa deuxième année en tant qu’étudiant en ingénierie mécanique, il a postulé au programme de stages de l’agence au Marshall Space Flight Center de la NASA à Huntsville, en Alabama.
Quelques mois seulement avant que Bevill ne commence son voyage avec la NASA, le Challenger Un accident s’est produit, coûtant la vie aux sept membres de l’équipage en janvier 1986. Bevill a rejoint la branche Solid Motor de Marshall alors que les équipes de toute l’agence travaillaient pour comprendre la cause de l’accident. C’était un environnement au rythme rapide et Bevill a dû se familiariser rapidement avec les propulseurs de fusée à poudre.
« C’était une expérience surréaliste, mais j’ai eu le privilège de travailler avec ces gens. Nous réfléchissions ensemble à des leçons difficiles et travaillions vers un objectif commun », se souvient Bevill.
Ces leçons difficiles ont fourni à Bevill une formidable expérience pratique liée au matériel de propulseur de fusée à poudre qui allait non seulement façonner sa carrière, mais, plus tard, la fusée SLS. Les propulseurs de fusée à poudre à cinq segments qui fournissent plus de 75 % de la poussée du SLS pour se rendre sur la Lune sont basés sur la même conception à quatre segments qui a propulsé 135 missions de navette en orbite terrestre basse. Son expérience acquise au sein de la navette l’a conduit au poste d’ingénieur en chef adjoint du bureau des boosters SLS.
Tout comme pour Artemis I, Bevill sera à ses côtés et servira d’« entraîneur adjoint » pour Artemis II alors que la fusée SLS, une fois de plus, prendra son envol et enverra la première mission Artemis avec équipage autour de la Lune. “SLS a été le joyau de ma carrière et je me considère chanceux de faire partie de l’histoire de la NASA”, a déclaré Bevill.
SLS fait partie de l’épine dorsale de la NASA pour l’exploration de l’espace lointain, aux côtés du vaisseau spatial Orion, des combinaisons spatiales et des rovers avancés, de la passerelle en orbite autour de la Lune et des systèmes commerciaux d’atterrissage humain. SLS est la seule fusée capable d’envoyer Orion, des astronautes et des fournitures sur la Lune en un seul lancement.
