Le 8 avril 2024, l’ombre de la Lune va complètement assombrir le ciel d’une partie de l’Amérique du Nord pendant environ cinq minutes, transformant le jour en nuit.
Il y a plusieurs siècles, cet événement avait suscité la peur de la population, qui lui attribuait Pouvoirs surnaturels. Aujourd’hui, on sait qu’une éclipse n’est pas thaumaturgique, mais que cela peut être expliqué simplement et rationnellement.
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Mais dans les villes qui ont la chance d’être sur cette bande de terre de 185 kilomètres de large où la nuit fera place au jour, du Mexique au Canada et à travers les États-Unis, on craint une crise liée à cet événement astronomique, promue par les autorités locales.
L’apocalypse touristique en cours
Les autorités de gestion des urgences du comté de Lorain, Ohio, ont émis une série de recommandations pour les résidents et les visiteurs, notamment pour s’approvisionner en nourriture, eau et carburant avant l’événement, comme s’il s’agissait d’une apocalypse imminente.
Pour cette éclipse, le Soleil sera au maximum solaire ou presque, ce qui augmente les chances que les proéminences solaires, ces banderoles flagrantes qui se détachent de la surface du Soleil, soient plus visibles à travers la couronne qu’à d’autres moments. La NASA a même averti qu’« une éjection de masse coronale (une grande éruption de matière solaire) serait probablement observée pendant l’éclipse ».
L’afflux important de touristes espérant profiter de ces quelques minutes merveilleuses que nous offrira l’événement céleste, conduit à préparer des zones le long de la trajectoire de totalité, où l’ombre lunaire sera absolue.
Il faut donc s’attendre à une augmentation du trafic et des délais d’attente dans les établissements publics comme les hôpitaux, ainsi que des difficultés d’accès à la nourriture et au carburant, entre autres. Le grand nombre de personnes peut également causer l’effondrement des systèmes de communication cellulaire en raison de l’activité accrue de la téléphonie mobile dans la région, ce qui surcharge le système.
Préparez-vous aux problèmes
Toutes les villes sur le chemin de l’éclipse, grandes et petites, sera envahi par les touristes éclipse.
Certaines villes, comme Indianapolis, se préparent à une paralysie ou au moins à un ralentissement de la circulation. Le ministère des Transports de l’Indiana limite les travaux de construction dans la zone sur l’ensemble de la route. Tous les agents de la police de l’État de l’Indiana seront au travail ce jour-là.
Ce n’est pas seulement un problème de congestion. Des retards croissants peut encourager une conduite agressive de la part de personnes impatientes, ce qui peut augmenter le risque d’accident.
En Oklahoma, un réseau de caméras portables est en cours d’installation pour surveiller les embouteillages ce jour-là. Le ministère des Transports du Texas prévoit de disposer de dépanneuses prêtes à intervenir en cas d’incident. Nous craignons également que les conducteurs déclenchent des incendies en arrêtant leur véhicule chaud sur de l’herbe sèche.
Exagéré?
Les craintes peuvent paraître exagérées, mais ils ne sont pas sans fondement ni sans précédent.
Dans certaines régions du Texas, la population devrait augmenter temporairement. Kerrville, une ville de 25 000 habitants, attend près d’un demi-million de visiteurs. La précédente éclipse était un précédent.
En 2017, quelque cinq millions de personnes se sont rendues dans la zone de totalité de l’éclipse, et presque tous sont arrivés à destination en voiture, soit en voiture directement, soit en avion jusqu’à un aéroport voisin et en conduisant le reste du trajet.
De nombreuses localités ne sont pas préparées, en termes d’infrastructures, à accueillir un si grand nombre de touristes. De nombreuses routes sont à deux voies, ce qui peut être extrêmement lent.
Si le spectacle astronomique s’annonce mémorable, les problèmes de logistique et de sécurité qui surviennent dans les zones situées sur le trajet de l’éclipse totale ne doivent pas faire oublier l’importance de profiter de cet événement en toute sécurité, rappelant aux téléspectateurs la nécessité de protéger leurs yeux avec des lunettes spécialisées.
