Appel urgent à une réglementation dans le cadre d’une affaire de cruauté envers les animaux

La finalisation aujourd’hui d’un grave cas de négligence impliquant plusieurs animaux a mis en évidence le besoin urgent d’une réglementation des organisations qui accueillent des animaux blessés et sans abri.

Les animaux étaient sous la garde d’une femme de 41 ans inscrite comme trésorière de Not the End of the Road Animal Rescue, un organisme de bienfaisance enregistré auprès de l’Australian Charities and Not for Profits Commission (ACNC). Sa finalité déclarée sur le registre est : « Prévenir ou soulager la souffrance des animaux ».

Pas la fin de la route Animal Rescue Inc est également une association enregistrée inscrite au registre des associations constituées en sociétés de consommation et d’affaires. Le site Web Australian Fauna Care contient la description suivante de l’association :

Nous sommes une organisation bénévole à but non lucratif d’Australie du Sud qui s’occupe des oiseaux malades, blessés et orphelins ainsi que de la faune sauvage indigène. Nous aidons également à l’orientation et au placement d’animaux indésirables grâce à la collaboration avec d’autres organisations de secours et un vaste réseau de soignants privés.

Nos bénévoles dévoués se concentrent également particulièrement sur les oiseaux présentant divers problèmes viraux, comportementaux ou autres qui seraient normalement recommandés pour l’euthanasie.

En suivant des méthodes alternatives et holistiques, nous avons eu un succès majeur en offrant une qualité de vie et une amélioration de la santé en ce qui concerne un certain nombre d’espèces affectées par le circovirus du bec et des plumes de la psittacine (pbfd), des empoisonnements, des blessures par balle et des problèmes majeurs de cueillette des plumes. non contrôlé par les médicaments conventionnels.

Le vendredi 16 février 2024, devant le tribunal de première instance d’Elizabeth, la femme a plaidé coupable à 20 chefs d’accusation de mauvais traitements envers les animaux en vertu de la loi sur la protection des animaux de l’Afrique du Sud. Les accusations concernaient 57 animaux – deux chiots, 17 chats, deux lapins, un lézard, trois opossums, un canard et 31 oiseaux.

Un inspecteur de la RSPCA SA s’est rendu dans la propriété de la femme, dans la banlieue nord, le 28 juillet 2021, pour enquêter sur un rapport de cruauté concernant les conditions de vie des animaux. Personne n’était à la maison et l’inspecteur a remarqué environ 10 chats assis sur le rebord d’une fenêtre à l’intérieur de la maison. Deux perroquets suspectés d’être atteints d’une maladie du bec et des plumes ont également été observés à travers les fenêtres, en liberté à l’intérieur de la maison.

En raison de préoccupations concernant le bien-être des animaux sur la propriété, des inspecteurs de la RSPCA SA, un vétérinaire de la RSPCA SA, deux agents SAPOL et trois agents de la ville de Salisbury se sont rendus de nouveau sur la propriété le 11 août 2021, avec un mandat. Personne ne se trouvait sur la propriété, mais la porte d’entrée était déverrouillée et la RSPCA a pu entrer.

En entrant dans la maison, les inspecteurs ont remarqué une odeur envahissante d’ammoniaque. La maison était sordide et la grande quantité d’ordures et d’articles ménagers dans toute la maison rendait difficile les déplacements d’une pièce à l’autre. Des excréments d’oiseaux recouvraient les murs, les surfaces et les objets de chaque pièce.

Il y avait un grand nombre d’animaux à l’intérieur de la maison, certains confinés dans des cages ou des enclos, d’autres en liberté, y compris des oiseaux volant autour de la maison et au moins un chat et un canard. Il y avait aussi un grand nombre d’oiseaux morts dans toute la maison.

Les observations des inspecteurs à l’intérieur de la maison comprenaient :

• Deux chiots croisés dans un enclos sans nourriture ni eau
• Un chien dans une chambre jonchée d’excréments et sans eau
• 15 chats dans un enclos jonché d’excréments mesurant environ 2×1,5 m, sans nourriture ni eau
• Chats dans des cages sans nourriture ni eau et des bacs à litière débordant d’excréments
• Trois opossums sans nourriture ni eau
• Un dragon d’eau dans une cage sans eau
• Deux loriquets dans une cage sans eau
• Deux pies en cage sans eau – une avec une patte cassée
• Trois galahs en cage sans eau – un avec une aile cassée
• Un pigeon en cage avec une aile cassée
• Deux lapins dans des cages remplies d’excréments, sans nourriture ni eau
• 28 oiseaux morts assortis, dont un loriquet arc-en-ciel dans un pot dans la cuisine

Les inspecteurs ont saisi deux chiots, 17 chats, deux lapins, un lézard, trois opossums, un canard et 30 oiseaux. De nombreux perroquets souffraient de la maladie du bec et des plumes de Psittacine, la maladie virale la plus courante chez les perroquets. Les 28 oiseaux morts ont également été pris comme preuve.

La femme a accepté de céder la plupart des seize animaux, à l’exception des deux chiots, de deux chats et de dix oiseaux. Au cours des semaines suivantes, les tentatives visant à persuader la femme de remettre d’autres animaux à la RSPCA SA n’ont pas abouti. En raison du grand nombre d’animaux dont l’organisation s’occupait à grands frais, une demande de confiscation a été déposée auprès des tribunaux. Le succès de cette ordonnance du 23 décembre 2021 a permis d’évaluer l’aptitude des animaux restants à être rapatriés, et la majorité des animaux ont été adoptés ou transférés sous la garde d’organisations réputées pour la protection de la faune.

Des avis de bien-être animal (AWN) ont été émis pour les animaux laissés sur la propriété, exigeant que des mesures spécifiques soient prises dans un certain délai pour remédier aux problèmes de bien-être. Le 16 août 2021, un inspecteur de la RSPCA SA est revenu sur la propriété avec un agent principal des permis de faune de la division des parcs nationaux et de la faune du DEWR (Département de l’environnement et de l’eau) pour vérifier le bien-être des animaux restants et le respect des AWN. .

Le chien confiné dans la chambre lors de la première visite était toujours confiné dans la chambre et, bien que la pièce ait été nettoyée, l’animal n’avait toujours pas accès à l’eau. L’eau des enclos des oiseaux restants semblait toujours sale. Une visite ultérieure des inspecteurs de la RSPCA SA a révélé que tous les animaux avaient été retirés de la propriété.

Aujourd’hui, devant le tribunal de première instance d’Elizabeth, le magistrat Christopher Smolicz a condamné la femme à une peine de prison de quatre mois et deux semaines, réduite de 30 % (en raison de son plaidoyer de culpabilité) à trois mois et quatre jours. La peine a été entièrement suspendue sous caution de bonne conduite de 18 mois. Il est interdit au défendeur de posséder des animaux, à l’exception de deux chiens de compagnie. Aucune condamnation aux dépens n’a été prononcée en raison de ses difficultés financières actuelles.

Son Honneur a reconnu que même si l’infraction n’était pas malveillante, elle constituait un degré élevé de négligence pour lequel l’emprisonnement était la seule peine appropriée. Il a souligné un certain nombre de facteurs qui ont accru la gravité de l’infraction – l’ampleur de l’infraction, l’étendue des souffrances vécues par les animaux et le fait que l’accusée était en position de confiance puisqu’elle dirigeait un sauvetage caritatif.

« Les animaux qui vous sont fournis par les membres du public ne souffriraient que sous vos soins, même si le public croyait que vous prodiguiez des soins appropriés », a déclaré Son Honneur.

« Les animaux ne peuvent pas prendre soin d’eux-mêmes et ne peuvent pas non plus parler pour eux-mêmes… ils assurent la liaison avec les humains pour leur prodiguer les soins appropriés. »

Not the End of the Road est l’une des deux organisations de sauvetage d’animaux enregistrées qui ont été poursuivies pour des délits de cruauté envers les animaux au cours des deux dernières années, l’autre étant SAHARA (South Australian Humane Animal Rescue Association).

Dans sa soumission à la révision en cours de la loi sur le bien-être animal de l’Afrique du Sud, la RSPCA SA propose que les organisations de sauvetage qui sont des organismes de bienfaisance enregistrés collectant des fonds auprès du public soient tenues de se conformer à des normes de soins spécifiques et d’adhérer à une capacité de soins approuvée, limitant le nombre d’animaux qu’ils peuvent accueillir. Ces réglementations s’appliqueraient à toutes les organisations de sauvetage d’animaux enregistrées, y compris la RSPCA SA.

Dans une démarche saluée par la RSPCA SA, le gouvernement de l’État a annoncé que le développement d’un système de licence pour les refuges pour animaux sera entrepris séparément de la révision de la loi sur le bien-être animal et devrait être achevé à la mi-2025.

“À l’heure actuelle, n’importe qui peut s’établir en tant qu’organisation de sauvetage d’animaux et recevoir des dons, sans aucune garantie pour garantir que les animaux reçoivent les soins appropriés ou que les fonds sont utilisés pour ces soins”, a déclaré Emma Shepley, inspectrice en chef par intérim de la RSPCA SA.

« En l’absence d’une bonne gestion et d’une surveillance réglementaire, les choses peuvent tourner gravement mal, et cela arrive effectivement. Ce cas est un autre exemple d’une organisation de sauvetage d’animaux qui a complètement déraillé, ce qui a entraîné de nombreux animaux souffrant d’un manque de soins de base et de soins vétérinaires professionnels et opportuns.

En vertu de la loi sur la protection des animaux de l’Afrique du Sud, la peine maximale pour cruauté envers les animaux est de 20 000 dollars ou de deux ans d’emprisonnement. Pour une infraction de cruauté aggravée, la peine maximale est de 50 000 $ ou quatre ans d’emprisonnement.

La RSPCA Australie-Méridionale est la seule organisation caritative de protection des animaux de l’État dotée d’inspecteurs habilités à poursuivre les cas de cruauté envers les animaux en vertu de la loi sur la protection des animaux de l’Afrique du Sud.

Les membres du public qui sont témoins de cruauté ou de négligence envers les animaux sont priés d’appeler immédiatement la ligne d’assistance téléphonique de signalement de cruauté 24 heures sur 24 de la RSPCA au 1300 477 722.